Cilic y Pliskova, o un doble zarpazo a la l¨®gica

Es cierto que el torneo estaba marcado por el condicionante del calendario y, sobre todo, por el factor ol¨ªmpico, pero de repente, en Cincinnati, un soplo de aire fresco en ambos circuitos, entre los chicos y las chicas. Rostros nuevos, campeones novedosos; ni Novak Djokovic, ni Andy Murray, ni Rafael Nadal; ni Serena Williams, ni Angelique Kerber, ni Victoria Azarenka. Nada de una foto final habitual, ordinaria. Dos ganadores por los que, en un principio, muy pocos hubiesen apostado unos d¨®lares: Marin Cilic, talludo croata de 27 a?os, y Karolina Pliskova, checa de 24, ahora 11 del mundo y que hasta ayer no contaba con ning¨²n trofeo de relumbr¨®n en su ficha.

El primero, que vuelve a asomar la cabeza por el top-10 despu¨¦s de un prolongado periodo de idas y venidas, de lesiones, derrib¨® contra todo pron¨®stico a Murray, quien encadenaba la friolera de 22 triunfos y tres trofeos (Queen¡¯s, Wimbledon y R¨ªo) consecutivos. La segunda, mientras, evit¨® un nuevo triunfo de Kerber y de paso salv¨® el pescuezo de Serena, que en el caso de que la alemana hubiera impuesto la l¨®gica en esta final hubiera perdido su reinado, despu¨¦s de 183 semanas (306 en total) como n¨²mero uno de la WTA.

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Todo abocaba, pues, a otro laurel para el escoc¨¦s y a la irrupci¨®n de una nueva gobernanta, pero Cincinnati volatiliz¨® los pron¨®sticos y abri¨® la puerta a la entrada de aire fresco. Sin Djokovic (por renuncia), Nadal (apeado en tercera ronda) ni Federer (alejado de la competici¨®n hasta 2017), Cilic confirm¨® una ascensi¨®n que gana poso y coge cuerpo. Se aproxima el US Open ¨Cdel 29 de agosto al 11 de septiembre¨C, donde dej¨® su huella con la corona de 2014 y el curso pasado alcanz¨® las semifinales, y el croata ha ido afilando su olfato competitivo.

Bati¨® a Murray (6-4 y 7-5, despu¨¦s de 1h 34m) y elev¨® su primer t¨ªtulo de un Masters 1.000, desprendiendo esa sensaci¨®n de que sobre el cemento se siente mejor que en ning¨²n sitio, y de que su servicio adquiere su m¨¢xima expresi¨®n al calor estadounidense. Retuvo el 82% de puntos dilucidados con su primer saque y abras¨® al brit¨¢nico con 24 golpes ganadores (frente a solo 8). Y, de este modo, el disc¨ªpulo del gran Goran Ivanisevic dej¨® muy claro que debe ser m¨¢s que considerado en Flushing Meadows.

Tambi¨¦n habr¨¢ que tener en cuenta a Pliskova, que chaf¨® la que en teor¨ªa iba a ser el encumbramiento de Kerber. La alemana, la tenista m¨¢s regular esta temporada ¨Ccampeona en Melbourne y Stuttgart, y finalista en Wimbledon y R¨ªo¨C, cedi¨® y con su derrota (6-3 y 6-1) detuvo el progresivo golpe de estado que estaba llevando a cabo. Sin premios de mayor rango ¨Chasta ahora, Kuala Lumpur, Se¨²l, Linz, Praga y Nottingham¨C, la checa Pliskova dio continuidad al liderazgo eterno de Serena, que en las ¨²ltimas fechas firm¨® un tropiezo en los Juegos (tercera ronda) y una retirada forzada en Cincinnati despu¨¦s de aceptar una invitaci¨®n del torneo. La causa, un hombro.