Los espa?oles evitan a los cocos de la Europa League

No salieron mal parados los tres equipos espa?oles del sorteo de la fase de grupos de la Europa League celebrado este viernes en Montecarlo. Athletic, Villarreal y Celta evitaron a los rivales de m¨¢s lustre que se pod¨ªan presentar en su camino.

El ¨²nico desplazamiento complicado desde el punto de vista geogr¨¢fico le aguarda a los levantinos, que deber¨¢n acudir a Ankara para enfrentarse al debutante Osmanlispor, que llega a estas alturas tras superar durante el verano tres eliminatorias. El a?o pasado fueron quintos en el campeonato turco tras ascender la campa?a anterior y en sus filas destaca la presencia del rumano Raul Rusescu, de ef¨ªmero paso por el Sevilla donde fue m¨¢s popular por su sobrepeso que por los goles que se esperaba que marcase.

La conexi¨®n rumana marca el futuro inmediato del Villarreal en la Europa League, que se enfrentar¨¢ tambi¨¦n al Steaua, reci¨¦n eliminado por el Manchester City en la ¨²ltima eliminatoria previa a la Champions League. Completa el grupo el Zurich suizo, un equipo de Segunda Divisi¨®n. La campa?a pasada logr¨® ganar la Copa, pero al tiempo perdi¨® la categor¨ªa. Semeja un grupo sencillo para que el Villarreal lama sus heridas continentales.

Al Athletic se le complic¨® el grupo cuando conoci¨® el integrante que proven¨ªa del cuarto bombo, el combativo Sassuolo italiano, que llega tras eliminar con solvencia al Estrella Roja y que a priori semeja mejor equipo que el Genk belga, cuarto clasificado en su liga el pasado a?o y en activo desde mediados de julio para superar tres eliminatorias. En sus filas juega el exb¨¦tico Alejandro Pozuelo. Completa el Rapid de Viena, subcampe¨®n el a?o pasado en Austria, un equipo que ha perdido a su mejor jugador, el centrocampista Florian Kainz, traspasado al Werder Bremen.

El Celta lo ten¨ªa m¨¢s complicado para caer en una grupo sencillo, pero eludi¨® a cabezas de serie como Manchester United, Inter, Schalke 04 o Fiorentina para integrar el grupo liderado por el titubeante Ajax, vapuleado por el Rostov para alejarlo de la Champions. Los holandeses podr¨¢n reeditar la hist¨®rica final de la Copa de Europa de 1971 contra el Panathinaikos, un equipo que sufre los rigores de la crisis griega que ha reducido presupuestos de manera sustancial. El argentino Ledesma, el delantero colombiano Ibarbo y el goleador sueco Marcus Berg destacan en el combo ateniense dirigido por el joven t¨¦cnico italiano Stramaccioni, con pasado en Inter y Udinese. El Standard de Lieja cierra el grupo. ¡°Son rivales fuertes, acostumbrados a competici¨®n europea, pero intentaremos ganarles¡±, valor¨® Berizzo, el t¨¦cnico celeste.

En el resto de grupos destaca el del Manchester United, que tendr¨¢ una cierta exigencia ante Fenerbah?e, Feyenoord y un inc¨®modo desplazamiento a Ucrania para visitar al Zorya, un equipo de la remota Lugansk, al este del pa¨ªs. El Inter, que suele despistarse en este tipo de competici¨®n, tampoco tendr¨¢ espacio a las dudas con Sparta Praga, Southampton y Hapoel Beer Sheva.