Un jugador de la NFL protesta por la violencia policial contra negros

¡°Continuar¨¦ qued¨¢ndome sentado cuando suene el himno. Voy a apoyar a aquellos que son oprimidos. Es algo que que tiene que cambiar, y cuando vea ese cambio y la bandera comience a representar a todos por igual, entonces me levantar¨¦¡±, anunci¨® el n¨²mero siete de los 49ers el domingo. ¡°Yo tengo la voz para defender y apoyar a aquellos que no tienen una voz, una plataforma para contar sus historias y provocar un impacto¡±, defendi¨® su el jugador.

La bandera y el himno estadounidenses son sagrados en este pa¨ªs. Son los s¨ªmbolos unificadores por excelencia para ciudadanos de distintas ideolog¨ªas, razas y culturas. Y el f¨²tbol americano, el deporte que m¨¢s patriotismo emana y mejor representa la cultura del pa¨ªs. Cada encuentro de la NFL comienza con un estadio repleto en pie y en silencio, con la mano al coraz¨®n y las gorras quitadas, escuchando con emoci¨®n el himno nacional.

¡°No me voy a levantar para mostrar orgullo hacia una bandera en un pa¨ªs que oprime a los negros y a la gente de color¡±, dijo Kaepernick en una rueda de prensa. ¡°Mi objetivo es llamar la atenci¨®n sobre este fen¨®meno¡±, explic¨® en referencia a la violencia policial contra afroamericanos, que en los ¨²ltimos a?os ha suscitado un intenso debate nacional y cuyos casos m¨¢s recientes son la muerte de Alton Sterling en Luisiana o Philando Castile en Minnesota a manos de la polic¨ªa.

¡°Hay mucha injusticia y es algo que debe cambiar. Este es un pa¨ªs que se define por el lema ¡®libertad, derechos, y justicia para todos¡¯, pero eso no est¨¢ ocurriendo as¨ª ahora mismo¡±, argument¨® Kaepernick, que es de padre negro y madre blanca.

En un comunicado oficial, los 49ers han dicho que reconocen el derecho del jugador a elegir si participa o no en la celebraci¨®n del himno nacional, de acuerdo a los valores estadounidenses de libertad de expresi¨®n. La NFL tambi¨¦n se ha expresado: ¡°Se anima pero no obliga a que los jugadores se pongan en pie durante el himno nacional¡±.

El entrenador del conjunto de San Francisco, Chip Kelly, ha dicho que reconoce el derecho de su jugador a protestar. El ambiente en el vestuario es de respeto hacia la decisi¨®n del quarterback.

Kaepernick no es el primer deportista que incumple la reverencia habitual. Gabby Douglas, una gimnasta estadounidense que gan¨® el oro en las olimpiadas de R¨ªo no se llev¨® la mano al coraz¨®n durante el himno nacional tras la victoria. Aunque el protocolo del comit¨¦ ol¨ªmpico estadounidense no obliga a los deportistas a hacer ese gesto, la joven pidi¨® disculpas ante una lluvia de cr¨ªticas diciendo que no era su intenci¨®n faltar al respeto. En 1996, el jugador de la NBA Mahmoud Abdul-Rauf ejerci¨® una protesta parecida a la de Kaepernick con motivo de en lo que, seg¨²n consideraba el jugador, un historial discriminatorio de EE UU hacia los musulmanes, algo que interfer¨ªa con sus valores isl¨¢micos. Abdul-Rauf fue suspendido por la liga.

La decisi¨®n de Kaepernick ya le ha generado ya numerosas cr¨ªticas, especialmente entre sus seguidores y otros deportistas, no tanto por el mensaje que quiere transmitir sino por la forma en que lo hace: discrepan con Kaepernick porque, seg¨²n han escrito en twitter, asocian la bandera con los sacrificios de los militares que defienden al pa¨ªs. Pero el jugador tiene claro lo que est¨¢ haciendo y el porqu¨¦, y no tiene miedo de perder su trabajo. De ser as¨ª, dice, ¡°sabr¨¦ que he defendido lo correcto¡±.