Alcanzado el r¨¦cord mundial de 142 kil¨®metros por hora sobre una ¡®bicicleta¡¯
Un ingeniero canadiense rompe la marca de veh¨ªculos a tracci¨®n humana a bordo de una 'speedbike'
La expresi¨®n ir a pedales, para Todd Reichert, significa violar el l¨ªmite legal de velocidad en carretera montado sobre una bicicleta. Ahora que los motores el¨¦ctricos han conquistado bicis y patinetas, un concurso internacional apuesta por batir r¨¦cords en veh¨ªculos que est¨¢n propulsados solo con fuerza humana. Es tambi¨¦n el empe?o de Reichert, un ingeniero aeroespacial de 33 a?os metido a dise?ador de bicicletas, y lo ha puesto en escena como si protagonizase una road movie: rodando a velocidades impensables sobre la carretera 305 del desierto de Nevada. "Una de las m¨¢s rectas, llanas y lisas del mundo" seg¨²n se afirma en la web de la competici¨®n.
Las 'speedbikes' no pueden incluir ning¨²n elemento de tracci¨®n que no sea la fuerza humana
Reichert y su equipo de AeroVelo, la empresa canadiense que fabrica los prototipos, ha logrado romper el r¨¦cord mundial de veh¨ªculos a tracci¨®n humana alcanzando las 88,26 millas por hora (142,04 kil¨®metros por hora). De estar conduciendo un coche o una moto, el ingeniero habr¨ªa cometido una infracci¨®n de tr¨¢fico: el l¨ªmite de velocidad en carretera en Nevada es de 129 kil¨®metros por hora. El r¨¦cord se bati¨® el mi¨¦rcoles a las siete de la tarde (hora local), las cuatro de la madrugada de este jueves (hora de Madrid), pero la organizaci¨®n no lo confirm¨® hasta ¨²ltima hora del d¨ªa. ?
El equipo, vinculado a la Universidad de Toronto, supera as¨ª los tres r¨¦cords anteriores, que tambi¨¦n alcanz¨® Reichert en la ¨²ltima edici¨®n. El 19 de septiembre de 2015, el list¨®n mundial qued¨® fijado en 138,45 kil¨®metros por hora.?
Bicicletas reclinadas
El World Human Powered Speed Challenge (Reto Mundial de Velocidad por Tracci¨®n Humana) es un encuentro anual de una semana celebrado desde hace 17 a?os. Sobre ocho kil¨®metros del asfalto polvoriento de la ruta 305 pululan ingenieros e inventores y unas mutaciones aerodin¨¢micas de la bicicleta cl¨¢sica, que algunos llaman speedbikes (bicicletas veloces) por motivos obvios y otros recumbents (reclinadas) por la posici¨®n que adoptan sus conductores para sortear al viento y las turbulencias, adversarios de la velocidad. A pesar del empleo de alta tecnolog¨ªa en los dise?os, la apariencia de los aparatos, envueltos en carenados, debe mucho a los antiguos b¨®lidos.
El concurso de este a?o arranc¨® el pasado d¨ªa 12 su decimos¨¦ptima edici¨®n y cumple 10 a?os como competici¨®n abierta a participantes de todo el mundo. Los muslos del ingeniero canadiense, uno de los pocos participantes que es a la vez dise?ador y conductor de prototipos, se enfrentan a los de 23 competidores de diez pa¨ªses a bordo de 18 bicicletas. Disponen de ocho kil¨®metros de carretera expedita para alcanzar la velocidad m¨¢xima.
Los parabrisas tienden a desaparecer. Ahora los conductores ven la carretera a trav¨¦s de unas gafas conectadas a c¨¢maras
Antes de iniciar la carrera, el otro ingeniero detr¨¢s de AeroVelo, Cameron Robertson, reconoci¨® algunos retoques sobre el dise?o del a?o pasado para ara?arle millas al reloj en esta edici¨®n. "Hemos mejorado el n¨²mero de marchas y cambiado el ratio de cada una de ellas para mejorar el pedaleo". Tambi¨¦n se han concentrado en las ruedas, que necesitaban ajustes de aerodin¨¢mica. Para reducir la resistencia de rodada, se han concentrado en la presi¨®n de los neum¨¢ticos, pero adem¨¢s han cambiado la ventilaci¨®n pensando en el bienestar de Reichert dentro del veh¨ªculo.
La tendencia creciente en la mayor¨ªa de competidores este a?o, seg¨²n el organizador del encuentro, Allan Krause, es eliminar los parabrisas para reducir la resistencia al aire de los carenados. Los conductores ven la carretera a trav¨¦s de unas gafas conectadas a c¨¢maras ubicadas en la parte delantera del veh¨ªculo.
Sin uso comercial
Ahora mismo no piensan en una salida comercial directa. "Esperamos que los dise?adores del transporte empiecen a darse cuenta de nuestras ideas para reducir el consumo de energ¨ªa y, de hecho, aparte de AeroVelo estamos trabajando en un producto para el mercado basado en las t¨¦cnicas que hemos venido desarrollando", responde Robertson desde Battle Mountain, la ciudad m¨¢s cercana a la competici¨®n.
?Qu¨¦ sentido pr¨¢ctico tiene dise?ar unos veh¨ªculos que solo tienen por prop¨®sito romper r¨¦cords y que no podr¨ªan competir en competiciones de ciclismo? "Queremos cambiar la percepci¨®n de la gente sobre todo lo que se puede conseguir y tambi¨¦n rebasar los l¨ªmites de la tecnolog¨ªa del transporte sostenible", asegura. "Estas bicis son mucho m¨¢s eficientes que los coches. Confiamos en crear tendencia y que se creen medios de transporte que tengan en consideraci¨®n el medioambiente". Para el organizador del concurso, el objetivo de la competici¨®n es m¨¢s po¨¦tico: "Queremos ver rodando bicicletas que ofrezcan la misma poca resistencia al aire que tu mano cuando la sacas de la ventanilla del coche en la autopista".
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