El Espanyol es un enigma bajo palos

Kiko Casilla se march¨® rumbo al Madrid en 2015 y nadie se inmut¨® en el Espanyol. ¡°Tranquilos que est¨¢ Pau L¨®pez¡±, aseguraban, en su momento, desde los despachos de la Ciudad Deportiva. Pero el equipo que primero dirigi¨® Sergio Gonz¨¢lez y despu¨¦s Constantin Galca era un coladero en defensa y el portero, de 21 a?os, qued¨® en el ojo de la tormenta. Hasta una parte de la hinchada se meti¨® con el meta internacional con La Rojita en las redes sociales. ¡°Estoy haciendo un m¨¢ster en todos los sentidos¡±, explicaba Pau. El arquero pag¨® caro la falta de experiencia y ni el fichaje a pr¨¦stamo de Arlauskis, en el mercado de invierno evitaron la sangr¨ªa del Espanyol, que finaliz¨® el curso como el equipo m¨¢s goleado de la Liga. Cuando Quique S¨¢nchez Flores tom¨® el mando todos en el club ten¨ªan claro que hab¨ªa que fichar a un portero con curr¨ªculo para que compitiera con L¨®pez.

En la lista de guardametas que prepar¨® la secretar¨ªa t¨¦cnica figuraban Steve Mandanda (31 a?os) y Diego L¨®pez (34). Al franc¨¦s, despu¨¦s de la Eurocopa, se lo llev¨® el Crystal Palace por 10 millones de euros y el gallego aterriz¨® en Cornell¨¤ el ¨²ltimo d¨ªa del mercado de fichajes. El problema fue que Pau L¨®pez ya hab¨ªa decidido marcharse al Tottenham (cedido a cambio de 500.000 euros, con una opci¨®n de compra de siete millones) y que el Espanyol ya ten¨ªa en la plantilla a otro guardameta con experiencia: Roberto Jim¨¦nez (30). ¡°Siempre he tenido competencia. Mi idea es aportar dentro y fuera, ayudar a los j¨®venes y darlo todo para el beneficio colectivo¡±, asegura Diego L¨®pez.

Roberto fue el primer fichaje de la era de S¨¢nchez Flores, una apuesta del t¨¦cnico que al Espanyol le cost¨® tres millones de euros. En la pretemporada el exportero del Atl¨¦tico de Madrid se aferr¨® bajo el larguero blanquiazul, mientras Pau, en el banquillo, era tentado por Mauricio Pochettino para irse a Londres. Sin embargo, todo cambi¨® cuando el cuadro blanquiazul empez¨® a jugar por los puntos. En los dos primeros partidos de la Liga, el Espanyol recibi¨® ocho goles: seis ante el Sevilla y dos frente al M¨¢laga. Y Roberto qued¨® en la picota. No hubo una tercera oportunidad para el exguardameta del Atl¨¦tico. Ante la Real Sociedad, S¨¢nchez Flores eligi¨® a Diego L¨®pez. ¡°No quiero compararlo con Roberto. Diego hizo un muy buen partido¡±, explic¨® el entrenador.

Aseguran desde Sant Adri¨¤ que el cuerpo t¨¦cnico miraba con recelo la manera de hacer en el campo de Roberto, que no daba tranquilidad a la defensa. Y que la templanza de Diego L¨®pez funcion¨® de analg¨¦sico para la zaga en el empate en Anoeta. ¡°Vine para intentar jugar y la decisi¨®n es del m¨ªster. Lo que seguir¨¦ haciendo, como siempre, es entrenar duro para seguir siendo titular. Llevo muchos a?os, he jugado unas veces y otras no, son cosas del deporte¡±, sostiene el exarquero del Mil¨¢n, que tiene contrato por una temporada, mientras que Roberto firm¨® por tres.

En el vestuario, en cualquier caso, existe cierta intranquilidad. Temen en el grupo que las ¡°caras largas¡± de Roberto vayan a m¨¢s y que la relaci¨®n entre los porteros empeore. Diego L¨®pez, sin embargo, ni se mosquea. ¡°Me he encontrado muy a gusto con el cuerpo t¨¦cnico y compa?eros. Las percepciones son que hay un grupo unido y bueno, que es la primera piedra para hacer una buena temporada¡±, asegura el exportero del Madrid. Por ahora (solo por ahora), hay calma bajo el larguero blanquiazul.