F¨²tbol latino en San Francisco

Un gran equipo de baloncesto, otro campe¨®n en b¨¦isbol y uno de f¨²tbol americano: los Warriors, los Giants y los 49ers son los representantes deportivos m¨¢s conocidos de San Francisco. Solo faltaba un equipo de f¨²tbol propio. El m¨¢s cercano est¨¢ en San Jos¨¦, donde compiten los Earthquakes (terremotos en espa?ol), un nombre puesto con mucho humor pero que no da demasiadas alegr¨ªas a la afici¨®n salvo cuando dos veces por temporada se enfrentan a los Galaxy de Los ?ngeles.

¡°Somos muchos los latinos que estamos en la Bah¨ªa y el f¨²tbol es lo que nos une¡±, reivindica Brian Andr¨¦s Helmick (Bogot¨¢, 1976), fundador y consejero delegado del primer equipo de San Francisco. Andr¨¦s, como le gusta que llamen cuando habla en espa?ol, ha sido el impulsor de esta iniciativa que cuenta con inversores de M¨¦xico, Colombia y Brasil. La historia de los Deltas va de la mano de la tecnolog¨ªa y los latinos. Lo ven como una forma de crear comunidad y de reivindicar su identidad. ¡°Los fundadores, en su mayor¨ªa personas vinculadas al mundo de Silicon Valley, ya sea como trabajadores de Google, Apple, Facebook y las grandes empresas de la Bah¨ªa, o como inversionistas o creadores de startups a los que les ha ido tan bien que han vendido su empresa¡±, explica. En la directiva est¨¢, por ejemplo, Ricardo Geromel, experto en finanzas y deporte, cuyo hermano Pedro, exdefensa del Mallorca, fue reconocido mejor jugador de Portugal en la temporada 2007-2007 y acaba de ser convocado por primera vez por la selecci¨®n de Brasil.

Helmick, tras vivir en Europa y gran parte de Am¨¦rica Latina, estudi¨® en Stanford y no deja de lado el aspecto econ¨®mico. En 2014 vendi¨® Algentis, una tecnol¨®gica de servicios corporativos. Fue entonces cuando se centr¨® en crear el club. Bryant Harrison ha dejado su puesto de director de Producto en Google para dirigir la explotaci¨®n de la franquicia. ¡°Real Madrid, Barcelona y Manchester United son tres de los cinco equipos, de cualquier disciplina, m¨¢s valiosos del mundo¡±, dice. ¡°Nosotros tambi¨¦n queremos ser rentables y tener una comunidad fiel. Los latinos lo reivindican¡±.

Los Deltas todav¨ªa no tienen fichajes estelares, pero s¨ª un equipo de gesti¨®n, un entrenador, una oficina en SOMA ¡ªel barrio de las startups¡ª y estadio para la pr¨®xima temporada. Aunque no han jugado un solo partido, las camisetas y bufandas comienzan a verse por la ciudad, en pachangas y encuentros con fans que promueven cada semana. La elecci¨®n de la equipaci¨®n, en rojo y negro, ha sido fruto de votaciones online, un procedimiento muy propio de las startups. En 2017 se estrenar¨¢n en la North American Soccer League, la misma en la que jug¨® Ra¨²l estos ¨²ltimos a?os, y que les permite m¨¢s flexibilidad para competir en el continente.

Un equipo basado en la tecnolog¨ªa no pod¨ªa entender la gesti¨®n de otra forma que no fuese a trav¨¦s de Internet. Su ¨²ltima novedad estar¨¢ en la venta de entradas: no habr¨¢ taquilla, ni papel. Van a usar exclusivamente Eventbrite, la plataforma m¨¢s popular. ¡°No solo es lo m¨¢s r¨¢pido, sencillo y eficiente: es que tambi¨¦n es m¨¢s seguro. Adem¨¢s, si somos el equipo de Silicon Valley, tenemos que creernos esta cosas¡±, defiende.

El nombre tampoco es casual. Cuando se lanza una web, una aplicaci¨®n o un nuevo producto se trabaja en fases. Alfa, la primera versi¨®n. Beta, cuando se deja que algunos usuarios lo prueben. ¡°Por Delta entendemos algo terminado y afinado. Creo que refleja nuestra forma de trabajar¡±, explica.

A Helmick le obsesiona que el perfil de las estrellas se identifique con la identidad de sus seguidores. La elecci¨®n del entrenador no es casual: ¡°Fue dif¨ªcil pero optamos por Marc Dos Santos. Contemplamos la opci¨®n de Pacho Maturana, un grande, pero con el debido respeto, no es lo que necesitamos. Prefiero alguien menos conocido, pero con una historia de superaci¨®n¡±. El Kezar Stadium, con m¨¢s de 10.000 asientos y antigua casa de los 49ers de f¨²tbol americano, ser¨¢ su sede. De momento, han vendido el 75% de los abonos para la temporada. Sin jugar un solo partido.