La clasificaci¨®n para Rusia 2018 se retoma con 86 partidos en seis d¨ªas

Cuatro de las seis regiones en las que se dividen los grupos de clasificaci¨®n para el Mundial de 2018 ver¨¢n rodar la pelota entre el jueves y el pr¨®ximo martes. En Sudam¨¦rica se cierra la primera vuelta de las eliminatorias, en ?frica se inicia la ronda final, que ya hab¨ªa echado a andar en Asia el mes pasado. Europa coge vuelo con la segunda y tercera jornada. A la espera de que en noviembre comiencen tambi¨¦n a definirse los enfrentamientos finales tanto en Norte y Centroam¨¦rica como en Ocean¨ªa, aguardan 86 partidos en los seis pr¨®ximos d¨ªas.

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Europa retoma este jueves la competici¨®n con nueve partidos, ninguno hace sombra en cuanto a nivel al duelo entre italianos y espa?oles en Tur¨ªn mientras Macedonia, que fue ¨²ltima en sus grupos de clasificaci¨®n para el ¨²ltimo Mundial y la pasada Eurocopa, recibe a Israel, que viene de caer en su propia casa con los trasalpinos. Albania, rival el pr¨®ximo lunes del equipo que dirige Lopetegui, visita Liechtenstein sin su delantero Armando Sadiku, que tampoco podr¨¢ jugar contra Espa?a. De Biasi ha llamado a Edgar ?ani, un delantero del Pisa que supera el metro noventa de estatura y que llevaba tres a?os sin jugar en la selecci¨®n. Albania recibir¨¢ a Espa?a en Skhoder, donde hoy la exiliada Kosovo recibe a Croacia, que se desplaza sin los lesionados Lovren, Pjaca, Rakitic y Modric. As¨ª las cosas, Kovacic est¨¢ dispuesto a recoger galones. ¡°Habl¨¦ con Luka tras su operaci¨®n y le dije que asumir¨ªa la responsabilidad. Estoy preparado¡±, dijo al pisar suelo alban¨¦s.

Tambi¨¦n el jueves vuelven a escena las dos revelaciones de la pasada Eurocopa. ¡°A veces en el f¨²tbol hay que tener suerte y ellos la tuvieron en Francia¡±, apunta el seleccionador austriaco sobre Gales, que visita Viena. En Reikiavik los islandeses reciben a Finlandia y el lunes se miden con? Turqu¨ªa, para la que sigue sin contar Arda Turan. Si sacan los seis puntos enfilar¨¢n el camino hacia otra epopeya. ¡°Seguimos teniendo hambre, advierte Gylfi Sigurdsson, su mejor futbolista. ¡°Son un ejemplo para todas las selecciones n¨®rdicas¡±, les elogia Hans Backe, el t¨¦cnico sueco que entrena a los finlandeses.

En Sudam¨¦rica se ha aclarado el panorama para Brasil y Argentina, que sumaron cuatro y seis puntos en la ¨²ltima ventana de dos partidos y est¨¢n a un punto del l¨ªder Uruguay, lejos al fin de la irregularidad y con las bajas del mediapunta Gast¨®n Ram¨ªres y el central colchonero Gim¨¦nez para jugar contra Venezuela en Montevideo. Los brasile?os reciben a Bolivia sin Casemiro, Marcelo y Paulinho, as¨ª que el seleccionador Tite est¨¢ dispuesto a darle la titularidad a Coutinho, el centrocampista del Liverpool, que ejerci¨® de revulsivo en los ¨²ltimos duelos. Argentina visita a Per¨², que necesita ganar para recobrar opciones. Lo hace sin Messi, pero con Dybala, Di Mar¨ªa, Higua¨ªn y Ag¨¹ero como arsenal ofensivo y Kranevitter para suplir las bajas de Augusto y Biglia. En la altura de Quito, Ecuador y Chile dirimen un duelo de aspirantes venidos a menos. Los locales han sumado apenas un punto de los ¨²ltimos 12 que han disputado y Chile es s¨¦ptima en un grupo en el que clasifican cuatro y el quinto accede a la repesca. Siete equipos est¨¢n en apenas cinco puntos en Sudam¨¦rica, entre ellos Paraguay y Colombia, que busca un reemplazo para James, y se enfrentan en Asunci¨®n.

En ?frica comienza la tercera y ¨²ltima fase de clasificaci¨®n, con 20 selecciones en liza distribuidas en cinco grupos. S¨®lo el campe¨®n de cada uno estar¨¢ en Rusia, un aut¨¦ntico embudo si se considera que, por ejemplo, en uno de los grupos se agrupan tres equipos (Argelia, Camer¨²n y Nigeria) que estuvieron en el ¨²ltimo Mundial. Costa de Marfil, Marruecos y la emergente Mal¨ª coinciden en otro, tambi¨¦n Senegal y Sud¨¢frica o Ghana y Egipto. La atenci¨®n de la primera jornada la acapara la visita de Camer¨²n a la generaci¨®n dorada de Argelia, pero un d¨ªa antes Gab¨®n, con Pierre Emerick Aubameyang en la delantera, se enfrentar¨¢ a la renovada Marruecos, sin el lesionado Benatia, pero reactivada con la llegada de Herv¨¦ Renard al banquillo, el t¨¦cnico que hizo campe¨®n continental a Zambia y Costa de Marfil.

En la clasificaci¨®n asi¨¢tica regresa Jap¨®n a su feudo de Saitama, donde tropez¨® ante Emiratos ?rabes y ahora no puede ceder ante Irak si no quiere perder pie ante Arabia y Australia, que juegan entre s¨ª. Son dos grupos de cinco equipos en juego, los dos primeros estar¨¢n en Rusia y los terceros tendr¨ªan opciones de repesca. El otro lo lidera Uzbekist¨¢n, que gan¨® sus dos primeros partidos y ahora disputar¨¢ dos seguidos como local ante Ir¨¢n y China. La rep¨²blica exsovi¨¦tica tiene ante s¨ª una gran oportunidad para disputar su primer Mundial.