Hart sostiene a una Inglaterra sin f¨²tbol

Todas las convulsiones que ha sufrido la selecci¨®n inglesa en los ¨²ltimos tiempos le han llevado a un punto evidenciado en los tres partidos que ha disputado tras la Eurocopa: el equipo, tan aguardado por el nivel que promet¨ªa antes de su fiasco en el torneo continental frente a Islandia, ha perdido f¨²tbol. Primero con Sam Allardyce ante Eslovaquia en su ¨²nico partido como seleccionador, ahora con Gareth Southgate al frente contra Malta el pasado s¨¢bado en Wembley y ayer frente a Eslovenia a domicilio, Inglaterra no conoce la derrota y mantiene su meta virgen. Pero deja la estela de un equipo anodino.

Alemania no duda en una jornada con varias sorpresas

En el resto de partidos disputados ayer en la zona europea, Alemania super¨® sin problemas (2-0) a Irlanda del Norte con dos goles de Draxler y Khedira en el primer cuarto de hora. Pero varios favoritos pasaron severos apuros o directamente tropezaron. Polonia se deshizo de Armenia (2-1) gracias a un gol de Lewandowski en el suspiro final, Rep¨²blica Checa igual¨® en casa (0-0) con la emergente Azerbaij¨¢n que entrena Robert Prosinecki, Rumania no pas¨® del empate (0-0) en Kazajst¨¢n y Dinamarca sucumbi¨® (0-1) en Copenhague contra Montenegro.

En la clasificaci¨®n asi¨¢tica empieza a estar en problemas Corea del Sur, que no falta a su cita mundialista desde que en 1982 se perdi¨® la de Espa?a. El equipo que dirige Uli Stielike cay¨® (1-0) ante Ir¨¢n, donde gobierna otro exmadridista, Carlos Queiroz a la ¨²nica selecci¨®n que no conoce la derrota en un grupo donde Uzbekist¨¢n es segunda y ocupa la otra plaza de acceso directo a Rusia. Los coreanos, terceros, recibir¨¢n en noviembre a los uzbekos en un duelo de ribetes decisivos. Mientras tanto en el otro grupo arregla su situaci¨®n Jap¨®n, que sac¨® un trabajado empate (1-1) de su visita a Melbourne con Okazaki y Kiyotake en el banquillo. Australia es segunda con un punto por encima de los nipones y Arabia Saudi es l¨ªder tras superar (3-0) a Emiratos ?rabes.

Un empate (0-0) en Ljubljana sostiene a Inglaterra al frente de su grupo porque adem¨¢s Escocia, su pr¨®ximo rival, se derrumb¨® en Eslovaquia (3-0). No pierden los inventores del f¨²tbol en una fase de clasificaci¨®n desde que en 2009 cayeron en Ucrania con Fabio Capello a los mandos. Transitaron sin tacha por la previa de las dos ¨²ltimas Eurocopas y del Mundial brasile?o, justo cuando present¨® ante el mundo una nueva generaci¨®n de futbolistas que dispararon las expectativas. ¡°Traigan de vuelta a Big Sam, aunque sea demasiado caro¡±, escribi¨® en su cuenta de twitter Gary Lineker, erigido en el analista m¨¢s agudo y seguido del futbol ingl¨¦s, cuando el partido languidec¨ªa para los chicos de Southgate y ya estaba claro que solo Joe Hart los manten¨ªa en la liza. Para entonces los aficionados ingleses presentes en el estadio ya reclamaban a voz en grito la presencia de Wayne Rooney sobre el c¨¦sped.

Porque Ljubljana marc¨® tambi¨¦n el inicio de una nueva etapa en el f¨²tbol ingl¨¦s. Al acomodadarlo en el confortable banquillo del funcional Stadion Stozice, Southgate mostr¨® al mundo que Rooney ha dejado de ser indiscutible. Ya no lo era en el Manchester United, donde Jose Mourinho ya hab¨ªa anticipado que no lo iba a emplear en otro cometido que no fuese el de estar cerca de la meta rival. El s¨¢bado pasado en el partido contra Malta, Rooney ejerci¨® como armador de juego sin apenas pisar el ¨¢rea de un rival que se encerr¨® en ella. Frente a Eslovenia, Southgate decidi¨® prescindir de ese perfil para dar espacio en el once a Eric Dier un futbolista de un perfil m¨¢s defensivo. El doble pivote que conform¨® con Jordan Henderson fue doble, pero no pivote, nunca referencia para mover la pelota, en todo caso innegociable a la hora de las sustituciones porque primero entr¨® Townsend por Walcott y a falta de poco m¨¢s de un cuarto de hora Dele Alli dej¨® su puesto a Rooney. Solo al final, con diez minutos por delante, le dio vuelo a Rashford, un futbolista diferente. Todo siempre con Dier y Henderson por detr¨¢s.

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A Rooney le queda Inglaterra

Southgate no desata a Inglaterra

Rooney no es un cualquiera, ha sido con la de ayer 118 veces internacional y est¨¢ a tan solo ocho caps de superar a Peter Shilton para convertirse en el futbolista que m¨¢s veces se haya vestido la camiseta con los tres leones en el pecho. ¡°No voy a retirarme de la selecci¨®n ni tengo intenci¨®n de aprovechar los d¨ªas en los que juegue para irme de vacaciones a Dubai¡±, advierte. Dentro de dos semanas cumplir¨¢ 31 a?os. ¡°Ryan Giggs jug¨® hasta los 40 y no era el mismo jugador que cuando ten¨ªa 18. Yo tampoco lo soy. Y tengo mucho que aportar, desde luego hasta el pr¨®ximo Mundial¡±, advierte

Eslovenia mereci¨® ganar. Se trata de un equipo muy trabajado y con futbolistas de experiencia y trayectoria en grandes ligas, tres de ellos (el meta colchonero Oblak el centrocampista Krhin, del Granada, y el lateral zurdo Jokic, en el Villarreal) en la espa?ola. Dirige Srecko Katanec, aquel espigado mediocentro de la ¨²ltima Yugoslavia que destacaba en la Sampdoria que discuti¨® su primera Copa de Europa a Barcelona. Ante Inglaterra junt¨® al equipo, miminiz¨® los ataques del rival y se despleg¨® con acierto hacia la meta de Joe Hart, descomunal en los momentos clave, sobre todo Berzjak en dos acciones, un mano a mano al poco de empezar el partido y para responder a un remate de cabeza tras el descanso, una descomunal parada para la que cont¨® con la ayuda del larguero. Los palos ya le hab¨ªan auxiliado en la primera parte para frenar un intento de Kurtic.

Inglaterra se levant¨® en el tramo final del partido, cuando Rooney ya estaba en el campo y Eslovenia acusaba tan inocuo gasto como el que hab¨ªa realizado. El empate fue lo ¨²nico positivo a rescatar por Southgate, que seguir¨¢ en su puesto para recibir en noviembre a Escocia y, en un duelo amistoso, a Espa?a. Ser¨¢, en principio, el ¨²ltimo servicio de Southgate antes de regresar a su trabajo con la sub-21. El debate sobre si debe sucederle Arsene Wenger, o en todo caso un t¨¦cnico que siga su ideario se mantiene vigente.