Marc Gasol: ¡°Mi nuevo reto es ser m¨¢s l¨ªder dentro y fuera de la pista¡±

Marc Gasol disputar¨¢, en la madrugada del mi¨¦rcoles al jueves, contra Minnesota, su primer partido de competici¨®n oficial ocho meses y medio despu¨¦s de la grave lesi¨®n en el pie derecho que sufri¨® el 8 de febrero en un encuentro ante Portland. Tres d¨ªas despu¨¦s de que arranque la temporada 2016-2017 se cumplir¨¢n ocho a?os de su debut en la NBA. En ese tiempo se ha convertido en uno de los mejores p¨ªvots del mundo y en el jugador m¨¢s emblem¨¢tico de los Memphis Grizzlies. A sus 31 a?os, acaba de ser elegido por sus compa?eros capit¨¢n ¨²nico, cargo que hasta ahora compart¨ªa con su amigo Mike Conley, con 26,5 millones de d¨®lares anuales el segundo jugador mejor pagado de la NBA, tras LeBron James.

Pregunta. ?Est¨¢ especialmente ansioso por comenzar despu¨¦s de esos 261 d¨ªas sin jugar un partido oficial?

Respuesta. Estoy con mucha ilusi¨®n despu¨¦s de esos ¨²ltimos ocho meses largos, de un proceso de recuperaci¨®n lento y de no poder estar donde quer¨ªa. S¨ª, estoy ansioso por volver a jugar, pero tambi¨¦n tranquilo porque el pie est¨¢ estable. Todav¨ªa no tengo la sensaci¨®n, la fuerza, el ¡®timing¡¯ que tendr¨¦ dentro de unos meses, pero voy mejorando. S¨¦ que debo tener paciencia.

P. Hace dos semanas, en un amistoso ante Houston, saltaron las alarmas porque se crey¨® que se hab¨ªa resentido de su lesi¨®n en el pie. ?Se asust¨®?

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R. No. Se malinterpret¨® la situaci¨®n y se sacaron las cosas de quicio. No me cambiaron por ning¨²n problema con el pie. Acab¨® el tiempo que hab¨ªamos pactado que estar¨ªa en la cancha, unos 18 o 19 minutos, y fui al vestuario a ponerlo en hielo y a hacer una inmovilizaci¨®n.

P. ?Tienen muy controlado el tiempo que debe permanecer en la cancha?

R. Est¨¢ muy regulado, demasiado. Pero es lo que toca. Llegu¨¦ a este pacto con el equipo. A pesar de que no me gusta, comprendo y creo en este proceso en el que se debe ir con mucha cautela y paciencia, e ir incrementando la carga de forma progresiva.

P. Los Grizzlies han disputado los ¡®playoffs¡¯ durante las ¨²ltimas seis temporadas y en 2013 llegaron a la final de la Conferencia Oeste. ?El objetivo es definitivamente el anillo?

R. Se trabaja el d¨ªa a d¨ªa. Estamos asimilando un concepto de juego nuevo despu¨¦s de a?os con otro estilo determinado. Estamos en eso. Los anillos no se ganan en junio, se han de dar muchos pasos antes, hemos de ser muy s¨®lidos y hacer cosas diferentes.

P. ?Qu¨¦ supone el cambio de entrenador, pasar de Dave Joerger en los tres ¨²ltimos a?os a David Fizdale, hasta ahora t¨¦cnico ayudante en Miami Heat?

R. Conlleva un cambio de cultura, vamos a un sistema con jugadores en posiciones m¨¢s abiertas, no tan interiores. Abrimos m¨¢s la pintura para que los bases, los escoltas y los aleros atl¨¦ticos puedan cortar y penetrar. Los jugadores interiores ya no ocupamos tantos los postes, nos abrimos m¨¢s. Se requiere un tiempo de adaptaci¨®n.

P. Eso incumbe de manera directa a su forma de jugar. En la pretemporada est¨¢ tirando m¨¢s triples.

Si estuviera pendiente de lo que la gente dice de m¨ª, no estar¨ªa donde estoy

R. Me han abierto m¨¢s a la l¨ªnea de tres. Si me hacen tirar triples es porque creen que puedo meterlos. Te abres m¨¢s a las esquinas, dejas m¨¢s espacio libre en la pintura para que circule m¨¢s el bal¨®n, para que haya velocidad y el equipo disponga de m¨¢s posesiones y m¨¢s tiros a canasta.

P. Tambi¨¦n var¨ªa el papel de Zach Randolph, que ha cedido su puesto en el quinteto titular.

R. Es un cambio de concepto importante. Pasamos de jugar con un cuatro interior, a hacerlo incluso con dos cincos exteriores, porque incluso Zach pasa a ser un cinco para abrir m¨¢s la pintura. Ha funcionado muy bien nuestra nueva manera de jugar. En esa din¨¢mica, esperamos mucho de Chandler (jugador fichado de Dallas que se encuentra lesionado). Ser¨¢ muy importante y ya se puede ver su calidad, porque est¨¢ empezando a entrenarse con nosotros. Es un tres muy alto, buen tirador y que conoce muy bien el juego.

P. ?Beneficiar¨¢ el juego y el liderazgo de Conley el hecho de haber firmado un contrato que por momentos fue el m¨¢s alto en la historia de la NBA (153 millones de d¨®lares por cinco a?os), solo superado semanas despu¨¦s por el de LeBron James?

R. Los salarios astron¨®micos no tienen relaci¨®n directa con lo que pasa en la pista. Te dan mayor confianza de cara a la franquicia, saber que estar¨¢s aqu¨ª muchos a?os. Pero no le cambiar¨¢ nada en el d¨ªa a d¨ªa. Conley es una excelente persona y un jugador muy bueno.

P. Pero, a sus 29 a?os, nunca ha sido All Star. ?No tiene el cartel que merece?

R. Estamos en un mercado en el que el marketing tiene mucha importancia. Si se viera a Conley cada d¨ªa en la televisi¨®n nacional se dar¨ªan cuenta de su valor real. Los que lo vemos cada d¨ªa sabemos lo importante que es. Si est¨¢ m¨¢s o menos valorado me da igual. No puedes dejar que la opini¨®n de otros influya en lo que haces. Si yo estuviera pendiente de lo que la gente dice de m¨ª, no estar¨ªa donde estoy en este momento. S¨¦ que mucha gente no confiaba en m¨ª, pero siempre miro la parte positiva, trabajar el d¨ªa a d¨ªa y controlar lo que puede controlar. Tengo confianza en mis habilidades y en la importancia que tengo para que el equipo sea mejor.

P. ?Y en qu¨¦ puede mejorar?

R. Me han nombrado capit¨¢n ¨²nico del equipo, un cargo que hasta ahora compart¨ªa con Conley, y eso hace que deba aumentar mi capacidad de liderazgo en la pista. Debes olvidarte de ti como jugador y pensar todav¨ªa m¨¢s en el equipo, mirar siempre con unas gafas de positividad. Debo ser m¨¢s l¨ªder dentro y fuera de la pista, algo que no he sido mucho. Es un reto que antes no ten¨ªa.

Tras la lesi¨®n y quedarme fuera de los Juegos me dije: ?Espabila, lev¨¢ntate, trabaja!

P. Kevin Durant refuerza a los Warriors, Cleveland mantiene al equipo con el que gan¨® el anillo, los Spurs siguen fuertes¡­

R. No me preocupa. Hay mucho talento en la NBA y los m¨¢s grandes se van reinventando. Pero has de mirarte a ti en el espejo y mejorar. Debemos hacernos m¨¢s fuertes y mejores f¨ªsicamente.

P. Vaticin¨® el fichaje de su hermano Pau por los Spurs, les dio una buena idea.

R. Pues lo cierto es que yo s¨ª que no ten¨ªa ni idea, pero era lo m¨¢s natural. Si ten¨ªa que apostar, ve¨ªa a Pau en los Spurs, porque le conozco a ¨¦l, porque Duncan se retiraba. Ten¨ªa mucho sentido. Se llevaron a un jugador que a sus 36 a?os es ¨²nico, especial, con una calidad como pocos, que siempre juega para el equipo.

P. Ser¨¢ su rival directo.

R. Me encanta jugar contra ¨¦l, tenemos una suerte ¨²nica y s¨²per especial. No durar¨¢ siempre y debemos disfrutarlo. El hecho de poder verlo y compartir la pista con ¨¦l, para m¨ª es la hostia. Los Spurs parece que son eternos, que no se acaban nunca, llevan, no s¨¦, ?20 a?os, ah¨ª en lo alto?

P. Despu¨¦s de muchos a?os sin parar, renunci¨® al Eurobasket de 2015 para prepararse para la temporada y precisamente se lesion¨® meses despu¨¦s y no pudo competir en los Juegos.

R. Las cosas pasan porque pasan. Nunca se sabe. Analizo y reflexiono, pero no puedo mirar atr¨¢s. Es como este verano, cuando me dicen que no llego a los Juegos de R¨ªo. Te llevas un palo muy duro, porque era un objetivo palpable. Pero, te levantas al d¨ªa siguiente y vuelves a entrenarte. Me ayud¨® mucho que mi entrenador de Memphis viajara a Barcelona para volver a poner el foco en mi nuevo reto con el equipo.

Si por m¨ª fuera seguir¨ªa 20 a?os m¨¢s en la selecci¨®n. Disfruto, es como si fueras con tus amigos de viaje a intentar ganar una medalla

P. Habr¨¢ seguido lo que ha sucedido con Piqu¨¦ en la selecci¨®n de f¨²tbol. Afirma que la dejar¨¢ por falta de motivaci¨®n. Salvando las distancias, ?le ha sucedido a usted alguna vez algo semejante?

R. Si soy sincero, solo me sabe mal no haber podido estar los dos ¨²ltimos a?os en la selecci¨®n por mis compa?eros. Es con lo que m¨¢s disfruto, jugando con ellos, con el d¨ªa a d¨ªa, con el ambiente que existe, con el ¡®staff¡¯ m¨¦dico, con las personas que nos ayudan. Es como si fueras con tus amigos de viaje a intentar ganar una medalla. Son competitivos y lo hacen muy bien. Un a?o decido no ir por respeto al club, y me lesiono. Pero me digo a m¨ª mismo: ?espabila, lev¨¢ntate, trabaja! La ilusi¨®n est¨¢ ah¨ª. Si el pie me deja jugar 20 a?os m¨¢s en la selecci¨®n, competir con la gente con la que compito¡­ El grupo humano es tan potente que es una familia. Tienes esa suerte, compartimos muchas cosas, sal¨ªamos con nuestras novias y ahora ya somos padres de familia, tambi¨¦n eso mola, y ver c¨®mo se integran chavales como Willy, Juancho, ?lex, y Ricky, que todav¨ªa sigue siendo muy joven porque empez¨® con 14 a?os.

P. Todos esos j¨®venes de los que habla ya est¨¢n en la NBA. El proceso es cada vez m¨¢s r¨¢pido.

R. La l¨¢stima es que casi no los hemos podido disfrutar en la Liga espa?ola. A Willy y a Juancho nos lo han quitado antes de hora. Eso demuestra que tienen mucho talento. Nos tenemos que plantear a qui¨¦n damos m¨¢s oportunidades, tal vez as¨ª se apueste m¨¢s por las canteras. Cuando ves a los Sub 20 o a los Sub 16, compruebas que hay mucho talento. Deber¨ªan darles m¨¢s minutos a esos chavales j¨®venes y que puedan competir en la ¨¦lite.