Willy Caballero, un portero con callo

El mundo se le cay¨® encima en 2006. No encontraba la raz¨®n del porqu¨¦ y, abatido como nunca un delantero lo hab¨ªa conseguido con uno o m¨¢s goles, se march¨® del Elche con urgencia hacia Argentina para estar al lado de su mujer y sobre todo de su hija Guillermina, a la que le acababan de detectar un c¨¢ncer de retina. ¡°Fueron seis meses muy duros¡±, recuerda Willy Caballero (Santa Elena, Argentina; 1981), portero del Manchester City. Se entrenaba cuando pod¨ªa con el Arsenal de Sarand¨ª, sin competir, y acompa?aba a su hija a todas las pruebas y tratamientos.

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La vida acab¨® por sonre¨ªrle a la ni?a y a sus padres, que recobraron la naturalidad de su rutina. ?l, bajo el larguero, de nuevo en el Elche para cobrarse un nombre que despu¨¦s ampli¨® a leyenda en el M¨¢laga porque desde el curso 2011-2012 posee el r¨¦cord de imbatibilidad del club en Primera: 479 minutos. Actuaciones que le valieron un pasaporte para el Manchester City de su ext¨¦cnico Pellegrini, aunque insuficiente para tener continuidad en el Etihad. Pero ya no hay contratiempo que le perturbe y, sancionado Claudio Bravo, hoy ser¨¢ titular ante el Barcelona.

Caballero se gan¨® a Pep Guardiola durante la pretemporada. ¡°Lo ha hecho muy bien desde que llegu¨¦. Tiene mucha experiencia y eso me da confianza. Por eso lo he elegido¡±, explic¨® el entrenador despu¨¦s de darle la titularidad en el primer partido de la Premier, momento en el que ya le hab¨ªa dicho a Joe Hart que lo mejor era que se buscase un equipo, ahora en el Torino. ¡°Fue una sorpresa para m¨ª. Hab¨ªa entrenado fuerte para tener esta oportunidad. He intentado disfrutarlo¡±, resolvi¨® el jugador 90 minutos m¨¢s tarde.

Jugar con los pies

Pero la exigencia de jugar con los pies desde la ra¨ªz se le atragant¨® frente a la presi¨®n del Stoke porque sus pases se perd¨ªan por la l¨ªnea de banda o en los pies de los rivales, circunstancia que apremi¨® a Guardiola a fichar a Bravo, quien dio esquinazo al Barcelona al rechazar la renovaci¨®n. ¡°Quer¨ªa jugar m¨¢s¡±, argument¨® el t¨¦cnico citizen sobre el chileno. Y as¨ª fue hasta que en el partido de ida de la liguilla en el Camp Nou, la pifi¨® con un pase defectuoso desde fuera del ¨¢rea que corrigi¨® despu¨¦s con las manos para ver la tarjeta roja. Por lo que jugar¨¢ Caballero. ¡°Me ha ayudado mucho y le tengo mucha estima y confianza. Si acierta estaremos contentos y si falla, le echaremos una mano. Pero no tengo ninguna duda con ¨¦l¡±, se?al¨® ayer Guardiola desde la sala de prensa de The Academy. ¡°Es un gran portero¡±, resumi¨® Nolito.

En dos temporadas y cuarto, Caballero ha disputado 28 encuentros, intrascendente en la Premier pero capital en las copas locales, hasta el punto de que en el curso pasado se erigi¨® en el h¨¦roe citizen en la final de la Copa de la Liga frente al Liverpool, cuando detuvo tres lanzamientos en la rueda de penaltis y acab¨® por ser manteado por sus compa?eros. Algo que siempre so?¨® en la Casa Amarilla (residencia de Boca), cuando se formaba como futbolista. Campe¨®n del mundo con la selecci¨®n Sub-20 de Argentina en 2001 ¡ªen el equipo jugaban Saviola, D'Alessandro y Maxi Rodr¨ªguez, entre otros¡ª, no pudo destacar en su pa¨ªs porque el Pato Abbondanzieri era intocable. Se march¨® a Elche, regres¨® a casa por Guillermina, y pasados los a?os pelea por su sitio en el Manchester City. Sabe que no va a jugar mucho porque Bravo, por m¨¢s que sea criticado por la prensa inglesa porque no ha ca¨ªdo de pie en la Premier, es la elecci¨®n de Guardiola. Aunque para Caballero, portero con callo, no es lo m¨¢s importante. ¡°Tras la enfermedad de mi hija tendr¨ªa que haber sido muy ego¨ªsta y ambicioso para pensar que me iba a suceder todo lo bueno que me sucedi¨®¡±, expone. Como hoy, que seguramente volver¨¢ a ponerse esos guantes blancos y azules, esas manoplas del City, esas herramientas que le dise?¨® Guillermina.