Embarcados para la aventura en el 'Everest' de la vela oce¨¢nica

M¨¢s de 300.000 aficionado en tierra y un millar de barcos en el agua despieron hoy en Les Sables d'Olonne a los 29 patrones participantes en la octava edici¨®n de la Vend¨¦e Globe, la regata vuelta al mundo sin escalas ni asistencia.

El mayor desaf¨ªo de la navegaci¨®n oce¨¢nica en solitario comenzaba a las 13.02 con unas condiciones meteorol¨®gicas ideales para la navegaci¨®n, un viento del Norte de entre 10 y 14 nudos. Kito de Pavant Bastide Otio, Paul Meilhat SMA, Tanguy de Lamotte Initiatives C?ur y Vincent Riou PRB fueron los primeros en cruzar la l¨ªnea de salida. Seg¨²n las previsiones el viento aumentar¨¢ hasta 20-22 nudos durante la noche y permanecer en la misma direcci¨®n, lo que permitir¨¢ a los barcos llegar al Cabo de Finisterre el lunes por la ma?ana.

Didac Costa, el ¨²nico espa?ol

La Vend¨¦e Globe cuenta en esta edici¨®n con la participaci¨®n de 29 patrones, entre ellos el ¨²nico espa?ol, el catal¨¢n Didac Costa (Barcelona 1980). Horas antes de la salida, a las 8.50, el espa?ol, a bordo del One Planet One Ocean, fue el primero en soltar amarras y dejar atr¨¢s el pantal¨¢n, luego cada cuatro minutos, uno a uno, el resto de los participante, as¨ª hasta Vincent Riou PRB, que fue el ¨²ltimo en partir. Todos los barcos recorrieron el famoso canal de entrada del puerto aclamados por miles de personas.

A las 13.45, el patr¨®n espa?ol Didac Costa decid¨ªa dar media vuelta. Detect¨® una v¨ªa de agua y problemas el¨¦ctricos a bordo de su IMOCA One Planet One Ocean. Tras ser escoltado por un barco del Servicio de Salvamento Mar¨ªtimo Franc¨¦s, su equipo t¨¦cnico pudo embarcar para empezar a evaluar la situaci¨®n.

El catal¨¢n compite con el antiguo Kingfisher, botado en el a?o 2000, y con el que la navegante brit¨¢nica Ellen McArthur fue segunda en la Vend¨¦e Globe 2000-2001. Este dise?o de Owen-Clarke/Humphreys, que podr¨ªa contar muchas an¨¦cdotas sobre navegar alrededor del mundo, ha completado tres circunnavegaciones m¨¢s de forma consecutivas en la Barcelona World Race. La ¨²ltima en 2014/15 en la que, junto con ?leix Gelabert, Costa complet¨® su primera regata alrededor del mundo con el mismo barco que lo har¨¢ ahora. Costa ser¨¢ el cuarto espa?ol en afrontar el reto, despu¨¦s de Jos¨¦ Luis de Ugarte (1993, el ¨²nico en completar la circunnavegaci¨®n), Javier Sans¨® (2000 y 2012) y Unai Basurko (2008).

Monocascos m¨¢s veloces

Los barcos tienen una eslora de 18,28 metros (60 pies) y un calado de 4,50 metros. Son los Imoca 60, los monocascos m¨¢s poderosos del mundo patroneados por un solo navegante. Pueden llegar a alcanzar m¨¢s de treinta nudos de velocidad a favor del viento. En esta edici¨®n ser¨¢ la primera ocasi¨®n en la que siete de estos barcos naveguen con foils ¨Cun ap¨¦ndice en los costados?????- que mantienen la embarcaci¨®n elevada sobre la superficie del mar, con la idea de reducir el contacto del casco con el agua. Como consecuencia, se estima que el velero ganar¨¢ unos dos nudos de velocidad. Se trata de un concepto tecnol¨®gico diferente que har¨¢ m¨¢s atractiva la prueba, aunque en una regata tan larga, son los navegantes los que marcan la diferencia.

La Vend¨¦e Globe es la competici¨®n m¨¢s exigente de la vela transoce¨¢nica. Un recorrido de 24.840 millas n¨¢uticas (46.030 Km.) y casi tres meses de navegaci¨®n que pondr¨¢ a prueba la resistencia de barcos y tripulantes. La ruta no ha cambiado desde su inicio 1989: salir de Les Sables, en la costa atl¨¢ntica francesa y volver despu¨¦s de haber navegado alrededor del mundo de Oeste a Este dejando los tres cabos (Buena Esperanza, Leeuwin y Cabo de Hornos) a babor. En esta edici¨®n la direcci¨®n de regata ha incluido una zona de exclusi¨®n en el oc¨¦ano Sur para garantizar la seguridad de los participantes. La localizaci¨®n precisa de esta zona puede cambiar durante la regata dependiendo de lo que muestre el seguimiento por sat¨¦lite de los icebergs y la deriva de hielo de la Ant¨¢rtida.

La Vend¨¦e m¨¢s digital

Web, aplicaci¨®n m¨®vil, redes sociales, esta octava edici¨®n ser¨¢ muy digital. Durante la regata, en la p¨¢gina web, un mapa de seguimiento (tracker) permitir¨¢ a todos los aficionados seguir la regata y ver los barcos en 2D o 3D. Una nueva aplicaci¨®n para el m¨®vil est¨¢ disponible en las plataformas App Store y Google Play. Finalmente, la Vend¨¦e Globe estar¨¢ presente en todas las redes sociales de referencia: Facebook, Twitter, Periscope, Instagram, Snapchat, YouTube y Dailymotion.