Examen de jerarqu¨ªa en la Copa de Maestros

La escena ha dado un gran giro. Lo que el curso pasado fue una de esas comedias romanticonas norteamericanas, con un un final m¨¢s que previsible, este ha derivado en una obra de suspense al m¨¢s puro estilo Hitchcock, con el aficionado en tensi¨®n hasta el ¨²ltimo instante. Porque, de un a?o a aqu¨ª, el relato ha escrito cambios m¨¢s que significativos. Sin ir m¨¢s lejos, ni Roger Federer ni Rafael Nadal comparecer¨¢n en la Copa de Maestros que hoy arranca, ambos en la reserva, desgastados por el transcurso del tiempo y las batallas. Y s¨ª lo har¨¢n tanto Novak Djokovic como Andy Murray, pero en una circunstancia bien distinta a la de la edici¨®n pasada, cuando el primero aterrizaba en Londres despu¨¦s de un paseo militar y el segundo sin grandes aspiraciones, m¨¢s centrado en el objetivo de la Copa Davis con Gran Breta?a que en lo que pudiera acontecer en Londres.

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Djokovic cede el n¨²mero uno mundial

Hoy, ahora, todo es diferente. El orden es distinto. Djokovic ya no es aquel Djokovic que atemorizaba, el n¨²mero uno tir¨¢nico que romp¨ªa un r¨¦cord tras otro con instinto depredador, sin dejar el m¨¢s m¨ªnimo resquicio a los otros y ofreciendo un margen ¨ªnfimo a la sorpresa. Ya no es ese Djokovic. Nole es menos Nole y Murray es m¨¢s Murray que nunca. Sin duda alguna, la mejor versi¨®n que se ha visto nunca del escoc¨¦s, quien ahora observa al serbio (y a todos) desde la cima, despu¨¦s de completar una temporada sensacional, la de su desaf¨ªo definitivo al orden jer¨¢rquico anterior. Porque ahora, despu¨¦s de muchos a?os, Nadal (30) y Federer (35) sufren achaques ¨Cel primero ocupa el octavo pelda?o del ranking y el segundo ha ca¨ªdo hasta el 16?¨C y Djokovic (29) ha ido debilit¨¢ndose hasta l¨ªmites insospechados.

Desde que lograse el trofeo de Roland Garros, el 6 de junio, el de Belgrado ha ido desmoron¨¢ndose como un castillo de naipes. Ha ido perdiendo Nole confianza y juego, y en consecuencia la gigantesca renta de puntos ¨Cm¨¢s de 8.000¨C que administraba desde que triunf¨® en Par¨ªs por primera vez. La Cit¨¦ Lumi¨¨re marc¨® el punto de inflexi¨®n. Ah¨ª declin¨® Djokovic y a partir de ah¨ª emergi¨® Murray en su m¨¢ximo esplendor, encadenando desde entonces un t¨ªtulo tras otro, siete de los ocho que ha obtenido este a?o; 47 victorias y ¨²nicamente tres derrotas, 73-9 en el c¨®mputo global del curso. Cuenta el brit¨¢nico con 405 puntos de ventaja en listado mundial de la ATP ¨Caunque al no alcanzar la final de la Davis la diferencia se reduce virtualmente a 130¨C y por tanto con la obligaci¨®n de defender el trono en el O2.

¡°Solo puedo tener palabras de elogio hacia ¨¦l¡±, dijo el serbio en la presentaci¨®n del torneo. ¡°Empez¨® por la tierra batida, donde fue muy s¨®lido: jug¨® tres finales y gan¨® en Roma; y despu¨¦s se impuso en todos los torneos sobre hierba y los Juegos. Es el n¨²mero uno merecido. Sin ninguna duda, ha sido el mejor de los ¨²ltimos seis meses¡±, agreg¨®. ¡°Tuve altibajos, como le ocurre a todo el mundo. Quiz¨¢ no est¨¦ al nivel de hace 12 o 15 meses, pero en este deporte no puedes ganar siempre. Despu¨¦s de Roland Garros no me recuper¨¦ del todo y no pude competir bien¡±, adujo Djokovic, quien a pesar de no atravesar por un buen momento tiene el respaldo num¨¦rico: ha ganado las cuatro ¨²ltimas Copas de Maestros, cinco en total; domina por 24-10 en los cruces con Murray y este nunca ha conseguido derrotarle bajo pista cubierta, en cinco pulsos desde 2006.

Tiene Djokovic, adem¨¢s, otro punto a su favor: su grupo. Ni Milos Raonic, ni Gael Monfils ni Dominic Thiem ¨Clos dos ¨²ltimos debutantes en la cita maestra¨C le han tumbado; 23 duelos frente a ellos y 23 victorias. Mientras, a Murray le espera un round robin a priori mucho m¨¢s exigente. Sobre el papel, Stan Wawrinka, Kei Nishikori y Marin Cilic asoman m¨¢s peligrosos; no en vano, tanto el suizo como el croata le han batido este a?o, en la final del US Open y los cuartos de Par¨ªs-Bercy, respectivamente. ¡°Novak no ha jugado su mejor tenis en los ¨²ltimos meses, pero antes o despu¨¦s lo har¨¢. Regresar¨¢ pronto¡±, vaticin¨® Murray, a punto para el reto: ¡°He sido consistente en los grandes torneos y he jugado muy bien; incluso cuando he perdido los partidos han sido muy ajustados. Ha sido el mejor a?o de mi carrera¡±.

Nole domina por 24-10 en los cruces con el escoc¨¦s y este nunca ha conseguido ganarle en pista cubierta

La gran inc¨®gnita reside en saber c¨®mo gestionar¨¢ el de Dunblane las emociones, la presi¨®n de llevar a la espalda el n¨²mero uno ¨Cdelante de su p¨²blico¨C y defender por primera vez su nuevo estatus. ¡°Mirando sus cualidades y determinaci¨®n, es m¨¢s que capaz de seguir a este nivel durante mucho tiempo¡±, expuso Nole, sobre el que existe la incertidumbre de cu¨¢ndo volver¨¢ a levantarse. ¡°El ranking nunca miente. Andy ha ganado mucho este a?o, m¨¢s que nadie, as¨ª que se merece estar ah¨ª arriba¡±, argumenta Wawrinka, ganador de tres Grand Slams, como Murray; ¡°es un jugador especial. Es parte del Big Four y ha estado luchando con Roger, Rafa y Novak durante muchos a?os. Solo un gran tenista como ¨¦l puede conseguir algo as¨ª¡±.

Ahora, el O2 de Londres servir¨¢ de term¨®metro. Tan solo dos semanas despu¨¦s de sentarse en la poltrona, al nuevo rey ya le toca examinarse.

PROGRAMA DE LA COPA DE MAESTROS

* AS? QUEDAN LOS GRUPOS

Grupo John McEnroe: Andy Murray (GBR), Stanislas Wawrinka (SUI), Kei Nishikori (JAP) y Marin Cilic (CRO).

Grupo Ivan Lendl: Novak Djokovic (SER), Milos Raonic (CAN), Gael Monfils (FRA) y Dominic Thiem (AUS).

*JORNADA 1 (Movistar+ Deportes2 emite el torneo).

Hoy (domingo 13).

15.00: Novak Djokovic-Dominic Thiem.
21.00: Milos Raonic-Gael Monfils.

Ma?ana (lunes 14).

15.00: Stanislas Wawrinka-Kei Nishikori.
21.00: Andy Murray-Marin Cilic.