El lento despertar de Pratto

M¨¢s de 60.000 brasile?os hac¨ªan vibrar el Magalhaes Pinto, la casa del Atl¨¦tico Mineiro. Mientras, en las catacumbas del estadio, casi a los gritos, los muchachos del Galo das Am¨¦ricas cumpl¨ªan con su ritual: rezar. El capit¨¢n, Leonardo Silva, tom¨® la palabra: ¡°Tenemos que agradecerle a Dios que tenemos a Lucas Pratto en nuestro equipo¡±. Y Dios cumpli¨®, porque el Atl¨¦tico Mineiro elimin¨® a Racing de Avellaneda de la Libertadores con un gol y una asistencia del delantero argentino.

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Pratto se gan¨® el coraz¨®n de la torcida brasile?a; tambi¨¦n el del Pat¨®n Bauza, entrenador de la selecci¨®n argentina. El t¨¦cnico de La Albiceleste rompi¨® con todos los pron¨®sticos y en el partido decisivo de Argentina ante Colombia el martes, apost¨® por ¨¦l, un delantero pr¨¢cticamente an¨®nimo, en lugar de Higua¨ªn y Ag¨¹ero. Y Pratto, como aquella noche ante Racing, cumpli¨®. Firm¨® el segundo gol de Argentina y se llev¨® la ovaci¨®n de la hinchada albiceleste. Un nuevo socio para Messi, que jug¨® un partido para la hemeroteca en San Juan, con un golazo y dos asistencias incluidas cuando m¨¢s presionada estaba Argentina en la clasificaci¨®n para el Mundial de 2018.

¡°No me sorprende que el Pat¨®n haya confiado en Lucas¡±, opina Ricardo Gareca, t¨¦cnico de Per¨², que hizo explotar el f¨²tbol de Pratto en V¨¦lez Sarsfield. ¡°Es un jugador incre¨ªble que no te va a deslumbrar por su riqueza t¨¦cnica, que la tiene, pero que realiza unos movimientos incre¨ªbles¡±, completa Gareca. Coincide el entrenador de la selecci¨®n peruana, Leopoldo Luque. ¡°Todo el mundo conoce a Higua¨ªn y al Kun, pero Pratto es un excelente delantero. Es el t¨ªpico jugador que desquicia a los defensores¡±, asegura el campe¨®n del mundo en Argentina 78.

Ocurre, sin embargo, que la carrera de Pratto comenz¨® muy lejos del Ed¨¦n. Arranc¨® en las categor¨ªas inferiores de Cambaceres (Tercera Divisi¨®n), tras ser ninguneado en la cantera de Estudiantes de La Plata. No se vino abajo. Y en el barro del f¨²tbol argentino se le abri¨® la porter¨ªa. Sus goles llegaron a los o¨ªdos de Mart¨ªn Palermo, que lo llev¨® a las divisiones menores de Boca Juniors en 2004. Pero en el club xeneize no tuvo la misma suerte que su mentor Palermo. Pas¨® por Tigre, Lyn de Oslo y Uni¨®n de Santa Fe. Acumulaba m¨¢s camisetas que goles, hasta que aterriz¨® en la Universidad Cat¨®lica de Chile, donde se transform¨® en ¨ªdolo. Despu¨¦s de un fugaz paso por el G¨¦nova, Gareca lo pesc¨® para su V¨¦lez. ¡°Nos acordamos de lo que hab¨ªa hecho en la Cat¨®lica y lo fichamos. No nos equivocamos y el tiempo nos dio la raz¨®n. Es un jugador top¡±, asegura Gareca.

Ahora es una estrella en el f¨²tbol brasile?o. Tanto que hasta Dunga, exentrenador de La Canarinha, se lo quiso llevar para su selecci¨®n. ¡°?Qu¨¦ m¨¢s tengo que hacer para jugar en la selecci¨®n argentina?¡±, se preguntaba Pratto. ¡°Si no me llaman ahora no me llaman m¨¢s¡±, le confesaba hace unos meses Lucas a su entorno. Todo cambi¨®. Bauza cogi¨® el tim¨®n de La Albiceleste y Pratto mand¨® al banquillo al Higua¨ªn y Ag¨¹ero.

Con el cari?o de la hinchada en el bolsillo, el goleador del Atl¨¦tico Mineiro record¨® la canci¨®n El ¨¦xito de su grupo de rock favorito, La Beriso. ¡°Cuando tu cuerpo se agota en la largada, la buena suerte te toca y todo arranca¡±, canta La Beriso. Tambi¨¦n la canta Pratto. Ayer en el olvido, hoy titular en la selecci¨®n argentina de Bauza que busca arrancar.