El Real Madrid evita ante el Kashima la sorpresa del siglo

No fue un pase¨ªllo y el Real Madrid a punto estuvo de entrar en la historia del f¨²tbol japon¨¦s. Lo evit¨® Cristiano con dos goles en la pr¨®rroga, periodo al que forz¨® el meritorio Kashima local al campe¨®n de Europa. El quinto t¨ªtulo de los madridistas, en el actual formato del Mundial de Clubes y el precedente de la Intercontinental, permiti¨® a los de Zidane cerrar 2016 con un triplete internacional. En los tres retos, Champions, Supercopa y la cita japonesa, el Madrid se vio apretado al l¨ªmite. De todos los pulsos sali¨® airoso y ya encadena 37 partidos invicto. En la final de Yokohama, ante el primer finalista asi¨¢tico del torneo, el club que aup¨® el inolvidable Zico, el Real tuvo muchos grises. Pero, aferrado a sus estrellas, certific¨® la superioridad europea en un Mundial que desde su nuevo encuadre en 2000 solo ha visto cuatro triunfos ajenos, y todos brasile?os.

Discontinuo como es, el Madrid apareci¨® y se inhibi¨® en muchas fases. Se tensa y se destensa con facilidad, lo que le lleva a jugar a tirones. Lo hizo frente al Kashima, equipo de constantes fijas que se resisti¨® a ser un gui?apo a pies del imponente campe¨®n europeo. Ni el madrugador gol de Benzema, en el primer remate del equipo espa?ol, les destempl¨®. Es un equipo que va siempre a lo suyo, pase lo que pase. En ocasiones, una virtud, y en otras un defecto. En la sala de espera, fue el Madrid quien le dio vidilla por sus muchos sesteos.

El equipo de Zidane fij¨® los tiempos del partido, los buenos y los malos, dada su jerarqu¨ªa absoluta, de ¨¦l depend¨ªa la partitura. Arranc¨® mancomunado, con Kroos y Modric de gobernantes, con hilo permanente con los sobresalientes Benzema y Lucas V¨¢zquez. Todos fuera del radar de los japoneses, sometidos sin remedio en el per¨ªmetro de su ¨¢rea. Para asombro general, hasta su explosi¨®n final, solo Cristiano supon¨ªa un rev¨¦s para los madridistas. Al luso le dio por arabescos intrascendentes, mucha bicicleta sin cadena y espuelas irrelevantes, gestos cinematogr¨¢ficos en el pa¨ªs de Oliver y Benji pero poco efectivos. Nada que ver con el CR aut¨¦ntico y contundente como nadie hasta que el portugu¨¦s interioriz¨® que la jornada no era tan festiva como supon¨ªa.

Del buen peritaje inicial de Kroos y Modric lleg¨® el tanto de Benzema, tan activo en el ¨¢rea como en su periferia. Un disparo del croata retrat¨® al portero local, Sogahata, que despej¨® de forma frontal a pies del galo, una cita inevitable con el gol. No se amedrent¨® el Kashima, que no es conjunto deslumbrante, pero s¨ª bien estructurado y de suela desgastada en el que nadie baja la guardia. Y estudioso. Sabedor de que Marcelo no tiene auxilios, lo contrario que Carvajal con Lucas, el cuadro nip¨®n volc¨® su ataque por el costado del brasile?o, por donde el Madrid se deja la casa abierta si no retroceden CR o Benzema. Al Kashima le faltan ca?ones, pero frente al solitario Marcelo encontr¨® una ruta de evacuaci¨®n.

No aprovech¨® el Madrid los minutos de apogeo de sus dos volantes ¨CKroos y Modric-, Lucas y Benzema, los que mejor sacud¨ªan la zaga japonesa con sus idas y venidas, con sus descuelgues al espacio. Pero baj¨® la marcha y se hizo m¨¢s ambulante. A un paso del descanso, achatado el Madrid, Shibasaki caz¨® un bingo tras un mal despeje de Varane, con toda la retaguardia espa?ola sin diente de sierra.

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Del aviso del Kashima no se dio por enterado el grupo de Zidane hasta que el propio Shibasaki dej¨® al mundo boquiabierto con su segundo gol. El ¡°diez¡± local tuvo m¨¢s hueso que ning¨²n blanco para atrapar un patad¨®n al cielo de Sergio Ramos. Cosida la pelota, Shibasaki se gest¨® por su cuenta una gran diana con un zurdazo imposible para Keylor Navas. El hero¨ªsmo de la debilidad: el Kashima por delante ya empezado el segundo acto.

En desventaja, con las alarmas en rojo mientras se frotaba las lega?as, por fin espabil¨® el Madrid, ya sabedor de que no estaba en una verbena, que la final no era simple apeadero hacia la gloria. El equipo visitante se cuadr¨®, ya sin fisuras hasta los ¨²ltimos minutos, con Casemiro de escolta de los centrales y Carvajal y Marcelo como ventiladores. Benzema, animado como nunca, el jugador de la noche en Jap¨®n, cogi¨® el partido por el pecho y entorno a ¨¦l gravit¨® todo el Madrid. Una trenza del franc¨¦s con Kroos deriv¨® en el en¨¦simo asalto de Lucas hacia la meta de Sogahata. Yamamoto le atropell¨® y Cristiano ejecut¨® con acierto el penalti.

Con el empate, durante un buen trecho el Madrid encapot¨® al Kashima, que ya apenas tuvo v¨ªas de escape hasta que el Madrid se deshilach¨® de nuevo en las ¨²ltimas escenas, en las que el ¨¢rbitro incluso indult¨® de la expulsi¨®n a Sergio Ramos. Hasta entonces, CR se olvid¨® de las caricaturas con los pies y el Madrid roz¨® la remontada en varias ocasiones.

Pero de forma inopinada, de nuevo estuvo fuera de lugar cuando ca¨ªa el tel¨®n. Tanto honor tuvo el Kashima que lleg¨® a la pr¨®rroga con el Real enchironado cerca de Keylor. Zidane, que solo hab¨ªa hecho un cambio, y sorprendente ¨CIsco por el punzante Lucas-, asisti¨® acongojado a la mayor entereza f¨ªsica de su adversario, que roz¨® la ¨¦pica con su intr¨¦pido final de encuentro, con oportunidades para Fabricio y Endo. Un espejismo para el meritorio conjunto japon¨¦s. En el tercer tiempo se impuso la l¨®gica, y el madridista de la final (Benzema) asisti¨® de maravilla al mayor icono madridista (Cristiano). Yuma, con un cabezazo al larguero, mantuvo el suspense, pero no le alcanz¨®. Emergi¨® el CR reconocible con otro gol y se convirti¨®, tras el gallego Luis Su¨¢rez en 1964, en el primer jugador en conquistar en un curso la Copa de Europa, la Eurocopa y la Intercontinental-Mundial de Clubes. Un genio oportuno para evitar la sorpresa del siglo.