Nada puede con el Chelsea

Una plusmarca y pocas lesiones

Nunca el Chelsea hab¨ªa ganado doce partidos de liga consecutiva a lo largo de su m¨¢s que centenaria historia. ¡°Y no es sencillo hacerlo¡±, previene su entrenador, Antonio Conte. ¡°Es el equipo que m¨¢s suerte ha tenido con las lesiones¡±, apunta J¨¹rgen Klopp desde Liverpool. El t¨¦cnico alem¨¢n echa de menos al brasile?o Coutinho, que se perder¨¢ todo el mes de diciembre por un golpe en el tobillo y al que se le aguarda de vuelta mediado enero. ¡°Tampoco vamos a apurarle¡±, previene el t¨¦cnico alem¨¢n. En el Manchester City cumpli¨® esta jornada su sanci¨®n de cuatro partidos Kun Ag¨¹ero. El Arsenal tiene problemas en las alas, con Walcott y Oxlade-Chamberlein de baja. Y Cazorla lleva de baja desde finales de noviembre, con dos meses todav¨ªa por delante para volver a ayudar a su equipo. ¡°El Chelsea est?a lejos, pero espero que tanto ellos como otros equipos tambi¨¦n pasen por momentos complicados y podamos aprovecharlo¡±, apunta Ars¨¨ne Wenger

El Chelsea semeja imparable o al menos parece maduro para salvar los escollos que se le presentan. Ante el Bournemouth no pod¨ªa disponer por sanci¨®n de N?Golo Kant¨¦ ni de Diego Costa, se?alados durante las ¨²ltimas semanas como sus futbolistas m¨¢s decisivos, uno en la resta y el otro ante el gol, pero no ech¨® de menos ni al centrocampista que m¨¢s balones recupera ni al m¨¢ximo realizador del campeonato. Hazard oper¨® como falso nueve y Pedro como estilete para confirmar su regreso a su mejor versi¨®n. El tinerfe?o anot¨® el gol que abri¨® el partido y, con fortuna tras el rechace en un rival, el que lo cerr¨® (3-0).

En fin de a?o el Chelsea recibir¨¢ al Stoke y si vence habr¨¢ igualado la marca establecida por el Arsenal en los trece ¨²ltimos partidos de la temporada 2001-02 cuando los gan¨® todos. Todav¨ªa el equipo de Wenger abri¨® la campa?a siguiente con un triunfo m¨¢s antes de empatar en la segunda jornada en casa del West Ham United. Ahora el Chelsea lleva, desde que abraz¨® el cambio de sistema hacia un 3-4-3, 28 goles a favor, apenas dos en contra y ha mantenido la meta a cero en diez de los doce partidos que ha ganado. Ante el Bournemouth en dos situaciones puntuales apareci¨® Thibout Courtois para echar el candado a la porter¨ªa con sendas descomunales paradas.

Mientras el Chelsea disfrutaba en su arcadia, unos pocos kil¨®metros m¨¢s al norte el Arsenal, que llegaba al Boxing Day tras sufrir dos derrotas consecutivas ante Everton y Manchester City, pasaba un calvario para deshacerse del cori¨¢ceo West Bromwich (1-0), que plant¨® una l¨ªnea de cuatro ante la trasera de cinco para cerrar los caminos hacia su porter¨ªa y meter al equipo de Ars¨¨ne Wenger en un laberinto del que solo le sac¨® un gol de Giroud, titular por primera vez en esta temporada, a cuatro minutos del final. El galo aprovech¨® con un buen remate de cabeza un centro de ?zil cuando su equipo ya jugaba con ambos y tambi¨¦n con Alexis, Lucas P¨¦rez o Ramsey para encontrar soluciones al cerrojo visitante. Su pujanza en el Emirates, con seis triunfos y dos empates, mantiene al Arsenal con un hilo de esperanza para optar a un campeonato que no gana desde el 2004. El d¨ªa de a?o nuevo recibir¨¢ al Crystal Palace, que en el debut de Sam Allardyce en su banquillo sac¨® un punto de su visita a Watford (1-1), pero dej¨® pasar una buena oportunidad porque Benteke tuvo el cero a dos en sus botas, pero marr¨® un penalti.

Tampoco pas¨® una buena tarde el Manchester City en el campo del Hull, con Claudio Bravo de nuevo ofreciendo s¨ªntomas de inseguridad en el juego ¨¢¨¦reo y un cierto atasco en ataque. Adem¨¢s perdi¨® a John Stones por lesi¨®n en los primeros minutos del partido, detalle que a la vista del rendimiento del central tampoco tuvo porque ser capital. Sentenci¨® en la segunda parte el equipo de Guardiola cuando lo pasaba mal gracias a un penalti sobre Sterling que transform¨® Yaya Tour¨¦. Luego remacharon Iheanacho y Curtis Davies en propia meta para un marcador enga?oso (0-3).

Nueve jornadas sin perder para Mourinho

En Old Trafford el Manchester United confirm¨® su buen momento y super¨® con suficiencia al Sunderland (3-1) para sumar nueve jornadas sin conocer la derrota con cinco triunfos en ese tramo, cuatro de ellos consecutivos. Blind abri¨® el marcador, Mkhitaryan lo cerr¨® para el equipo de Mourinho con una espectacular espuela que debi¨® ser anulada por fuera de juego. Y volvi¨® a marcar Ibrahimovic, que ya lleva doce goles en el campeonato, iguala al chileno Alexis S¨¢nchez y se sit¨²a a uno de Diego Costa.

La pujanza del Chelsea reduce las expectativas de la remontada del Manchester United, que, con todo, tras su mal inicio de temporada ya parece tener unas bases para pelear con solvencia por entrar en la pr¨®xima Liga de Campeones. En ella est¨¢ y no parece que vaya a volver el Leicester, vigente campe¨®n en apuros tras ganar apenas cuatro de sus 18 primeros partidos. Cay¨® de nuevo en su estadio, en esta ocasi¨®n frente al Everton, que firm¨® con Mirallas y Lukaku goles (0-2) con denominaci¨®n de origen belga. El equipo de Claudio Ranieri es quinto por la cola y ya mira a los puestos de descenso. En la lucha por no caer a ellos seguir¨¢n Burnley y Middlesbrough, dos reci¨¦n ascendidos, que se enfrentaron con victoria de los primeros (1-0) y lejos de la quema sale el West Ham United, que tras un catastr¨®fico inicio de temporada aprovech¨® las tres ¨²ltimas jornadas ante rivales que pelean por la permanencia para sumar nueve puntos y escalar a la zona templada de la clasificaci¨®n. Gan¨® en Swansea (1-4) sin mayores problemas. Para los galeses volvi¨® a marcar Fernando Llorente, pero no logran alzarse, son pen¨²ltimos, cuatro puntos por debaj¨® del list¨®n que marca el descenso, y durante los dos pr¨®ximos meses les aguarda un duro calendario.