¡°La tecnolog¨ªa del rendimiento es un proceso imparable y no predecible¡±

La carrera por el marat¨®n de dos horas pone de manifiesto c¨®mo la tecnolog¨ªa del rendimiento est¨¢ robando al atleta el papel protagonista en el deporte. El bioingeniero liban¨¦s Mounir Zok, responsable de tecnolog¨ªa del rendimiento del Comit¨¦ Ol¨ªmpico de Estados Unidos (USOC), reflexiona en Barcelona, donde participa en un seminario, sobre un proceso ¡°irreversible y no predecible¡±. Lo explica en un castellano magn¨ªfico.

Pregunta. ?Influye cada vez m¨¢s la tecnolog¨ªa en el deporte?

Respuesta. La tecnolog¨ªa es un ingrediente fundamental. No se puede pensar en tener un ¨¦xito sin tecnolog¨ªa.

P. ?Qu¨¦ porcentaje de los resultados se puede atribuir a la tecnolog¨ªa?

R. Sin tecnolog¨ªa es muy dif¨ªcil ganar. Cuando un atleta gana, hay siempre detr¨¢s un trabajo muy bien hecho de alto rendimiento y de manejo de su log¨ªstica. La tecnolog¨ªa solo no determina el ¨¦xito, ni la nutrici¨®n solo, ni la preparaci¨®n f¨ªsica. Es la combinaci¨®n de todas las cajas.

P. ?Pero la tecnolog¨ªa pesa cada vez m¨¢s en la receta?

R. El desarrollo tecnol¨®gico aumenta nuestro nivel de conocimiento. Hace cinco a?os no pod¨ªamos tomar la temperatura interna del cuerpo sin una t¨¦cnica invasiva. Ahora, con una pastilla que toma el atleta, podemos monitorizar en tiempo real cu¨¢l es la temperatura de su cuerpo. Tenemos parches que miden la calidad del sudor y lo analizan y nos dicen en tiempo real cu¨¢l es su estado de hidrataci¨®n...

P. ?El ingeniero le quitar¨¢ el trabajo al fisi¨®logo?

R. La fisiolog¨ªa del deporte estaba limitada. Antes no se pod¨ªa calcular la respuesta fisiol¨®gica del cuerpo al esfuerzo en directo. Hoy s¨ª que se puede hacer. La tecnolog¨ªa eleva el nivel de conocimiento y el nivel de competici¨®n. Cuanto m¨¢s sepamos de la actividad en tiempo real, m¨¢s decisiones podemos tomar y m¨¢s competitivos ser¨¢n los atletas.

P. ?No se corre el peligro de que el deportista sea secundario, una m¨¢quina en poder del cient¨ªfico?

R. El deportista siempre estar¨¢ en primer lugar. Cualquier entrenador dir¨¢ que el resultado es un equilibrio entre el arte y la ciencia del deporte. No puedes apoyarte solo en una de las dos. El atleta del futuro no va a ser el atleta que tenemos todos en nuestra percepci¨®n colectiva, no va a ser un atleta que se entrena muy duramente, que se despierta a las cinco de la ma?ana, se pasa 13 horas en el gimnasio... El ¨¦xito del futuro va a ser a trav¨¦s de un entrenamiento inteligente, smart, basado en la calidad, no en la cantidad. Lo importante es sacar beneficio todos los d¨ªas, no entrenarnos seis horas todos los d¨ªas. Hasta hoy no se pod¨ªa determinar la calidad de una manera tan precisa porque carec¨ªamos de la tecnolog¨ªa.

P. ?Se puede bajar de dos horas en marat¨®n?

R. ?Se van a bajar los tiempos de las maratones?, s¨ª. ?Hasta d¨®nde?, no s¨¦. Pero si hoy permites a un deportista tomar todas las decisiones en funci¨®n de la hora en que empiece la competici¨®n, llegar¨¢ mucho m¨¢s preparado. ?Cu¨¢ndo se viaja? ?C¨®mo me aclimato? ?Qu¨¦ comida? ?Qu¨¦ bebida? ?Qu¨¦ log¨ªstica? Son componentes del ¨¦xito. Sensores diminutos, los parches de sudor, el contador de los pasos, el medidor de lactato... todo se puede incluir dentro de una zapatilla. Ese deportista mientras corre ya sabe con exactitud hasta d¨®nde puede llegar.

P. ?D¨®nde estar¨ªa el l¨ªmite? ?El dopaje tecnol¨®gico?

R. Hay que explorar cualquier tecnolog¨ªa que ayude al deportista a tomar las mejores decisiones. Hemos empezado un proceso irreversible y no predecible. Ya no se puede ir hacia atr¨¢s. No podemos volver a vivir sin smartphones, es impensable. Podemos hacer mucho mejor nuestro trabajo gracias a tecnolog¨ªa que llevamos en el bolsillo. Y as¨ª va a ser el deporte.

P. ?El futuro es el deportista bi¨®nico?

R. Si vemos a la tecnolog¨ªa como un socio del deportista, no hay riesgo de que lleguemos al robot. Se est¨¢ explorando ese mundo. El deporte ol¨ªmpico no llegar¨¢ al l¨ªmite bi¨®nico pero ser¨¢ mucho m¨¢s competitivo porque vamos a saber m¨¢s sobre t¨¦cnica de juego, estrategias de alto rendimiento o c¨®mo individualizar el entrenamiento a cada atleta en funci¨®n de lo que necesita cada atleta. Muchos ol¨ªmpicos cambian su entrenamiento d¨ªa a d¨ªa en funci¨®n de la calidad del sue?o que han tenido el d¨ªa anterior. Si he dormido mal, y hago el entrenamiento intenso que me manda el entrenador, mi cuerpo se resentir¨ªa, y a medio plazo se romper¨ªa, pero calibr¨¢ndolo en funci¨®n de la calidad del sue?o, el entrenador ya no empujar¨ªa al cuerpo m¨¢s de lo que debe, lo hace en funci¨®n de lo que puede dar el cuerpo. Ese tipo de conversaci¨®n no se pod¨ªa tener hace cuatro o cinco a?os. Hoy, s¨ª. La tecnolog¨ªa ya es accesible.

P. ?El l¨ªmite es variable, entonces?

R. La responsabilidad de las federaciones internacionales es actualizar las reglas en funci¨®n de lo que haya en el mercado. Hace cinco a?os no hab¨ªa tecnolog¨ªas para conocer la potencia desarrollada por cada pie en la pedalada, solo ten¨ªamos el total y divid¨ªamos entre dos. Hoy sabemos cu¨¢nto empuja cada pie, y la federaci¨®n internacional debe ponerse al ritmo del mercado tecnol¨®gico sin sacrificar la calidad del deporte. La televisi¨®n, el consumo televisivo de las competiciones, determinar¨¢ cu¨¢les son las tecnolog¨ªas que pueden llegar al deporte o no. Se habla much¨ªsimo de c¨®mo recuperar al aficionado joven, y los j¨®venes est¨¢n acostumbrados a tener accesible todo, a saber todo sobre sus h¨¦roes. Ya hay muchas federaciones hablando con empresas de tecnolog¨ªa para enriquecer la experiencia del aficionado. ?Si veo un partido de tenis en el sof¨¢, qu¨¦ experiencia me puede dar la televisi¨®n que no sea solo ver el partido? ?Puedo saber cu¨¢les son las pulsaciones o el nivel de estr¨¦s del tenista para que yo cuando estoy corriendo pueda compararlas con las m¨ªas? Hay nuevas din¨¢micas de mercado que van a influir much¨ªsimo sobre lo que se puede permitir en las competiciones.