Rice destapa la versi¨®n lujosa del Bar?a

El Palau Blaugrana disfrut¨® por fin esta temporada de una actuaci¨®n convincente de su equipo. La versi¨®n m¨¢s brillante de Doellman, in¨¦dita esta campa?a, la soltura de un Navarro que tritura plusmarcas -suma 8.046 puntos, rebasa a Granger Hall y se encarama al cuarto puesto de los m¨¢ximos anotadores en la historia de la Liga solo superado por Herreros, Villacampa y Brian Jackson-, la solvencia defensiva del equipo azulgrana y las apariciones de un extraordinario Rice, autor de siete triples y 25 puntos, en los momentos de mayor dificultad mantuvieron a raya a un Valencia que solo ense?¨® su mejor versi¨®n en los ocho primeros minutos del segundo cuarto. No fue suficiente, ni mucho menos.

El Barcelona, despu¨¦s de una racha espantosa de juego y resultados, ha levantado el vuelo durante los ¨²ltimos d¨ªas. Ha ganado consistencia y continuidad en su juego. Le cost¨® ganar al Joventut y le fue muy f¨¢cil desembarazarse de un Armani Milan en una profunda crisis, pero ante un rival de entidad, con el que dirim¨ªa el segundo puesto de la Liga Endesa, complet¨® una actuaci¨®n convincente.

La defensa del Valencia se vio zarandeada por la eficacia de Doellman y la movilidad y los pases con los que Rice y Navarro espolearon los ataques del Barcelona. Tomic se benefici¨® de todo ello. El Valencia se mantuvo a duras penas con algunas apariciones de Will Thomas que le salvaron de quedarse en nada en el segundo cuarto de Sikma, que le reanimaron en el tercero. El Valencia mejor¨® su defensa y Rafa Mart¨ªnez empez¨® tambi¨¦n a producir algunas canastas. El Barcelona perd¨ªa pie y perdi¨® diez de los 13 puntos de renta que hab¨ªa alcanzado. Del 42-29 se pas¨® a un 59-56 que volv¨ªa a recordar en el Palau los bajonazos que caracterizaron al Barcelona en muchos partidos anteriores.

Fue entonces cuando Rice cogi¨® definitivamente las riendas del ataque azulgrana y fulmin¨® al Valencia con tres triples seguidos, a los que se a?adi¨® otro de Doellman. Todo en un par de minutos. El 71-58 ech¨® por los suelos la reacci¨®n del Valencia. Y la cosa no qued¨® ah¨ª. Insisti¨® Rice, con un cuarto y un quinto triple casi de corrido que pusieron los 20 puntos de diferencia (82-62). El Valencia ya no tuvo mucho m¨¢s que decir en un partido en el que fue notablemente superado en el rebote y en la circulaci¨®n del bal¨®n, con 19 asistencias de un Bar?a que empieza a marcar diferencias sobre muchos rivales en esta faceta del juego.

El encuentro tuvo su picante. Bartzokas y Dorsey fueron castigados una vez m¨¢s con faltas t¨¦cnicas. Ambos son reincidentes. Es uno de los aspectos que el Barcelona no acaba de corregir y que le perjudican, aunque en partidos tan decantados como el de esta ocasi¨®n no tuviera mayor trascendencia. El Barcelona fue m¨¢s equipo. Y a pesar de algunas vacilaciones, como una floja puesta en escena de Vezenkov y las discretas actuaciones de Renfroe y Claver, cont¨® con recursos y juego de sobra para deshacerse de un rival destemplado y que no acab¨® de engancharse al partido. Rice lo impidi¨®.