Fiable despegue de Rafa Nadal

Incide el propio Rafael Nadal: todav¨ªa es pronto para evaluar. Muy pronto. Apenas cuatro partidos. Los tres de la semana pasada en Abu Dabi y este ¨²ltimo frente a Alexandr Dolgopolov (doble 6-3, en 74 minutos), el primero de car¨¢cter oficial. Del mismo modo, el primero del espa?ol en el torneo de Brisbane, escogido este a?o como su rampa de lanzamiento. En cualquier caso, un estreno bien resuelto, con relativa holgura y sin complicaciones, porque Nadal exhibi¨® el tono adecuado para abrir oficialmente el a?o y porque el ucranio es un jugador que tiende al todo o la nada, y esta vez se qued¨® en un punto intermedio que le condujo hasta una tierra de nadie.

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¡°?l es muy agresivo en todas las bolas¡±, precis¨® Nadal despu¨¦s del pulso, sellado al filo de la medianoche australiana. ¡°Juega un poco como un kamikaze, as¨ª que es muy dif¨ªcil construir el punto contra ¨¦l. Es fant¨¢stico haber comenzado la temporada as¨ª¡±, agreg¨® el de Manacor, quien a mediod¨ªa, hora local, a¨²n apuraba el sue?o para reponerse de un dificultoso viaje y los efectos jet-lag. ¡°Me levant¨¦ para desayunar, pero he tenido que volver a la cama porque estaba destrozado¡±, se sincer¨® el espa?ol, al que esta vez se le atragant¨® la aclimataci¨®n y que adem¨¢s, ya en pista, se top¨® con un break al poco de comenzar.

Dolgopolov le rompi¨® el servicio al tercer juego, pero el mallorqu¨ªn se enderez¨®. Le devolvi¨® la rotura en el sexto y el octavo, en solo siete minutos, y perfil¨® la victoria a un ritmo de crucero, exponiendo algunos detalles interesantes para confirmar que su condici¨®n f¨ªsica y su tenis son actualmente fiables. No precis¨® el balear de grandes puntos, pero se desempe?¨® con oficio y supo resolver la desventaja inicial para deshacerse de un rival pegajoso, que siempre genera problemas desde la grandilocuencia, pero nunca desde la contenci¨®n.

As¨ª que Nadal fue astuto. No se enred¨® en un cuerpo a cuerpo y eludi¨® el guio que pretend¨ªa imponer su rival, que en 2014 (Indian Wells) y 2015 (Queen¡¯s), en sus dos ¨²ltimos encuentros, ya le hab¨ªa dado un buen par de meneos. El de Manacor, alertado por los precedentes y agasajado por el animoso p¨²blico australiano, se desplaz¨® con frescura y nunca perdi¨® el sitio en la zona franca de la pista. Peg¨® a la bola de forma agresiva, envolvi¨¦ndola much¨ªsimo con el drive. Buena se?al.

Como punto de partida, por tanto, un estreno vitam¨ªnico frente a Dolgopolov y primer triunfo despu¨¦s de casi tres meses. Desde el 6 de octubre, cuando dobleg¨® a Adrian Mannarino en Pek¨ªn, no saboreaba un triunfo oficial Nadal en el circuito de la ATP. De ah¨ª su sonrisa al t¨¦rmino del partido, traducido en una velada placentera y optimista por la fiabilidad y el temple de un protagonista necesitado de buenas vibraciones e inyecciones an¨ªmicas.

Muguruza avanza a cuartos tras un partido loco, con 16 'breaks', y Murray se estrena con una victoria, en Doha

Dej¨® Nadal una buena carta de presentaci¨®n y afrontar¨¢ a continuaci¨®n, ma?ana, a Mischa Zverev (hermano del talentoso Alexander), 51? en el ranking mundial y al que todav¨ªa no se ha enfrentado. Fue un d¨ªa feliz para ¨¦l, como tambi¨¦n lo fue para el n¨²mero uno, Andy Murray, superior en Doha al franc¨¦s J¨¦r¨¦my Chardy en su primera aparici¨®n: 6-0 y 7-6. Ambos escogieron la v¨ªa pragm¨¢tica, pero no as¨ª Garbi?e Muguruza. La n¨²mero siete del mundo sali¨® airosa frente a la rusa Daria Kasatkina (7-5, 3-6 y 7-6), pero sufri¨® de lo lindo para avanzar hacia los cuartos de Brisbane. El choque, alocado, se prolong¨® casi hasta las tres horas y se sald¨® con 16 breaks, ocho por cabeza.

¡°Hab¨ªa presi¨®n, pero estoy orgullosa de c¨®mo la he manejado. Estas dos victorias [el d¨ªa previo dobleg¨® con dificultad a Samantha Stosur] me van a ayudar en t¨¦rminos de confianza¡±, expuso la ¨²ltima ganadora de Roland Garros, que progres¨® despu¨¦s de levantar una bola de partido en el tie-break.