Neymar, tras la estela de Neymar

Neymar se fue de vacaciones con trabajo pendiente. El brasile?o consigui¨® el permiso de Luis Enrique para viajar a Brasil antes que sus compa?eros a pesar de que su hoja de servicios no era inmaculada. Su registro de goles era escaso y acumulaba advertencias y ocho tarjetas amarillas por su tendencia a la gre?a. El impacto de su juego en el equipo se diluy¨® y se volvi¨® intermitente. Neymar no era Neymar. ¡°Estoy encantado con su rendimiento¡±, le defend¨ªa Luis Enrique ante la prensa cuando el Camp Nou empezaba a mostrar el tradicional siseo de inquietud cuando algo le disgusta.

Los 15 d¨ªas de descanso navide?o, sin embargo, parecen haber devuelto al vestuario azulgrana al Neymar original, el futbolista que ten¨ªa que suceder a Messi y levantaba a los aficionados a ritmo de samba, bicicletas y lambrettas. Aquel Neymar llam¨® a la puerta de San Mam¨¦s y se present¨® con su mejor versi¨®n, fresco, osado y r¨¢pido, para rescatar al Bar?a cuando el equipo estaba falto de ox¨ªgeno sobre el c¨¦sped y en el marcador. El largo reposo de estas fiestas contrasta con el escaso descanso del que goz¨® en verano cuando carg¨® con la responsabilidad de conseguir el oro ol¨ªmpico en R¨ªo de Janeiro y desconect¨® solamente durante 12 d¨ªas antes de volver a disputar un partido oficial.

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¡°El tridente ha vuelto mejor de como se fue¡±, asegur¨® Luis Enrique antes del encuentro de San Mam¨¦s contra el Athletic. El brasile?o fue el primero en darle la raz¨®n. Las mejores oportunidades del Barcelona en la primera parte se originaron desde su banda y el extremo danz¨® alrededor de B¨®veda y San Jos¨¦ con la misma facilidad que bailaba en las pistas de Brasil durante las fiestas navide?as. El delantero intent¨® ocho regates en Bilbao, casi el doble de lo que acostumbra.

Su valent¨ªa en el uno contra uno no solo burl¨® a la defensa vasca, sino que tambi¨¦n enga?¨® la vista de Fern¨¢ndez Borbal¨¢n. El ¨¢rbitro no decret¨® penalti en un claro derribo de Etxeita poco antes del descanso que sac¨® de sus casillas a jugadores como Iniesta o Messi. Nadie recibe m¨¢s faltas que Neymar ¡ªya acumula 196¡ª en las cinco grandes ligas europeas, y contra el Athletic volvi¨® a liderar la lista. Las dos ¨²ltimas patadas de Ra¨²l Garc¨ªa e Iturraspe sirvieron para que vieran la segunda amarilla y el Barcelona tuviera doble superioridad en los 15 ¨²ltimos minutos. El brasile?o se atrevi¨® con todo y contra todos, y un derribo del ex centrocampista del Atl¨¦tico de Madrid en la frontal del ¨¢rea acab¨® con el gol de falta de Messi que acerca a su equipo a los cuartos de final. El delantero brasile?o parec¨ªa omnipresente.

El proceso de recuperaci¨®n del futbolista, sin embargo, tiene una gran asignatura pendiente. Neymar perdi¨® la punter¨ªa hace dos meses y medio. ¡°A veces pasa, que no marcas¡±, intenta justificar. Celebr¨® su ¨²ltimo tanto contra el Manchester City en el regreso de Guardiola al Camp Nou el 19 de octubre. ¡°Quiero ayudar con goles o pases, con lo que pueda, pero a veces no se puede tener todo. Las cosas no siempre salen como uno quiere¡±. El delantero acumula seis tantos en 19 partidos, su peor registro a estas alturas de temporada desde que aterriz¨® en Barcelona en el verano de 2013.

A falta de tantos, Neymar reparte asistencias. Ya suma 13, tres menos que en todo el curso pasado entre la Liga y la Champions. ¡°Es un jugador determinante, vital para nosotros¡±, reivindica Luis Enrique. El 11 recuper¨® contra el Athletic el brillo de su estrella. Neymar sigue la estela de Neymar.