La Ciudad de M¨¦xico, lista para la NBA

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El momento ha llegado. Los Phoenix Suns han entrenado en la Arena Ciudad de M¨¦xico, su "nueva casa" por los pr¨®ximos dos partidos de temporada regular de la NBA. Los Dallas Mavericks, su rivales de este jueves a las nueve de la noche, tambi¨¦n han hecho lo propio y esperan llevarse el triunfo de la mano del puertorrique?o Jos¨¦ Juan Barea y su referente hist¨®rico, el alem¨¢n Dirk Nowitzki. "Ser¨¢ un duelo entre la experiencia y la juventud, ellos han disputado cosas importantes, pero nuestro equipo es joven y su nivel s¨®lo puede ir en ascenso", ha dicho este mi¨¦rcoles?el entrenador de los Suns, Earl Watson.

Watson, quien jug¨® 13 a?os en la ¨¦lite del baloncesto mundial, vive de forma especial la visita de su equipo a tierras mexicanas, ya que sus abuelos maternos nacieron en M¨¦xico. El entrenador ha explicado que, debido a esto, el choque cultural ha sido m¨ªnimo, al menos para ¨¦l, y que esperan sacar un buen resultado para continuar con el desarrollo de la plantilla, una de las m¨¢s j¨®venes de la liga. La franquicia tiene una marca de 12 ganados y 26 perdidos, y comparten el s¨®tano de la conferencia Oeste con los Mavericks, que han ganado un partido menos.

"El potencial de nuestros rivales es conocido, pero nuestra plantilla mejora enormidades cada semana y Devin Booker se confirma poco a poco como uno de los mejores anotadores de la liga", ha se?alado Watson. Booker, de apenas 20 a?os, es la gran apuesta de los Suns para el futuro y ha sido calificado por LeBron James, uno de los hombres consagrados de la NBA, como el prospecto a seguir en los pr¨®ximos a?os. Los reflectores estar¨¢n sobre el joven escolta, que contar¨¢ con escuderos m¨¢s experimentados como Eric Bledsoe, Tyson Chandler y el brasile?o Leandro Barbosa.

El escolta paulista se ha mostrado motivado por venir a M¨¦xico, un pa¨ªs del que se siente cercano por las similitudes entre el portugu¨¦s y el espa?ol, as¨ª como por la comida. "Me siento en casa, estoy emocionado de estar aqu¨ª y espero que me recomienden un par de buenos restaurantes", ha bromeado Barbosa con los reporteros. Bledsoe, en cambio, ha reconocido que todav¨ªa no ha visto tanto del pa¨ªs como le gustar¨ªa. "Es mi primera vez aqu¨ª, as¨ª que espero salir y conocer un poco", ha dicho.

Nowitzki se ha llevado la mayor¨ªa de los reflectores durante la sesi¨®n abierta de entrenamiento de Dallas y ha admitido que su tiempo como profesional se agota. "Espero cumplir con mi contrato esta temporada y el a?o que viene, y creo que eso ser¨¢ todo para m¨ª", ha declarado el alem¨¢n, quien ha estado aquejado por las lesiones en los ¨²ltimos meses de competencia. "Intentaremos jugar lo mejor posible e iremos por el triunfo como en cada partido de la temporada", ha dicho el boricua Barea. El argentino Nicol¨¢s Brussino no ha entrenado con el resto de sus compa?eros.

Ambos equipos han participado en una cl¨ªnica con alrededor de 50 ni?os mexicanos, que pertenecen a selecciones de discapacitados o que provienen de contextos violentos o vulnerables. Los chicos han podido convivir con sus ¨ªdolos y asistir¨¢n como invitados especiales al partido. "Tratamos de cambiarles la vida al traerlos a la cancha con los jugadores de la NBA y repercutir de forma positiva en la sociedad", ha apuntado Adri¨¢n ?lvarez, el gerente de operaciones de la liga en M¨¦xico.?

La NBA festeja 25 a?os en tierras aztecas con un acto especial para los fan¨¢ticos del 13 al 15 de enero en el Bosque de Chapultepec, que contar¨¢ con las leyendas Gary Payton y Shawn Marion. La liga pondr¨¢ el broche a las celebraciones con el partido del pr¨®ximo s¨¢bado a las cinco de la tarde entre los Suns y los San Antonio Spurs del argentino Manu Gin¨®bili y el espa?ol Pau Gasol. ??