Nadal, cuesti¨®n de fe

No es el Open de Australia un torneo para la especulaci¨®n ni las indecisiones. El calor abraza con una fuerza infernal, la pista hierve y los tenistas se exponen por primera vez al examen de los cinco sets con tan solo dos semanas de fogueo ¨Cen escenarios mucho menores¨C y multitud de inc¨®gnitas en su cabeza. Tienen todos ellos que adaptarse contrarreloj a una climatolog¨ªa hostil y a la exigencia competitiva de un Grand Slam, donde habitualmente no suelen concederse licencias ni se permite un solo paso en falso.

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Sin casi tiempo para pesta?ear, rumiando casi lo que sucedi¨® el curso pasado, arranc¨® la imprevisible cita de Melbourne. Y el aficionado espa?ol, y muchos for¨¢neos, se preguntan de inmediato lo siguiente: ?Qu¨¦ har¨¢ Rafael Nadal? ?Est¨¢ en condiciones este a?o de levantar otro grande o, por el contrario, supondr¨¢ la de este 2017 una temporada crepuscular?

Manolo Santana, pionero del tenis patrio, lo tiene meridianamente claro: ¡°Rafa no puede dejar esto sin ganar otro Grand Slam. Ganar¨¢ al menos uno m¨¢s, eso seguro. Creo que donde tendr¨¢ m¨¢s opciones ser¨¢ en Roland Garros, no lo s¨¦, pero celebrar¨¢ al menos uno m¨¢s. Yo no dudar¨¦ nunca de Rafa¡±. El t¨¦cnico que le dio la alternativa en la Copa Davis, Jordi Arrese, tampoco pierde la fe, pero apunta a un condicionante: ¡°El hambre que tenga¡±, indica el catal¨¢n; ¡°no le veo siendo el ocho del mundo varios a?os y jugando por ah¨ª. Por su trayectoria, ¨¦l debe tener siempre grandes metas y todo depender¨¢ de su motivaci¨®n¡±. Y ?lex Corretja, uno de los referentes en los que se miraba Nadal cuando era ni?o, conf¨ªa igualmente en la capacidad de sobreponerse del mallorqu¨ªn: ¡°Yo creo que puede volver a ganar. Ahora bien, este 2017 va a ser b¨¢sico para saber cu¨¢les van a ser sus aspiraciones reales de aqu¨ª en adelante¡±.

Mientras tanto, Nadal sigue a lo suyo, que es el trabajo diario y la b¨²squeda de soluciones para revertir la din¨¢mica curvil¨ªnea de las dos ¨²ltimas campa?as, en las que no consigui¨® alzar ning¨²n major. Si la historia va de fe o esperanza, no hay mayor creyente en ¨¦l que ¨¦l mismo. Y as¨ª lo expres¨® durante su primera conferencia de prensa en Melbourne, antesala a su estreno la pr¨®xima madrugada (hacia las 5.00, Eurosport), contra el alem¨¢n Florian Mayer (49? de la ATP). ¡°Si estoy aqu¨ª es porque creo¡±, dijo con rotundidad. ¡°Si no creyera en m¨ª mismo o creyera que no puedo ser competitivo, y cuando digo competitivo digo luchando por las cosas que he estado luchando los ¨²ltimos 10 a?os, estar¨ªa probablemente jugando al golf o pescando en casa¡±, ampli¨® el de Manacor, ahora en el noveno escal¨®n del ranking.

Este a?o va a ser b¨¢sico para saber cu¨¢les van a ser sus aspiraciones reales en el futuro ?lex Corretja, extenista

Durante los ¨²ltimos tres meses, Nadal ha purificado la mente y esculpido su cuerpo. Pase¨® junto a su pareja por las lomas de Sainte-Agn¨¨s, en la Costa Azul francesa, y disfrut¨® del tiempo en familia y con los amigos. Luego, manos a la obra en las instalaciones de su Academia en Manacor, donde se ha exprimido al m¨¢ximo para coger el punto f¨ªsico ¨®ptimo y abrir el a?o como un rayo. Y he aqu¨ª una de las grandes novedades, porque por primera vez en mucho tiempo ha podido completar una pretemporada en condiciones, sin percances f¨ªsicos que limitasen la puesta a punto. Las rodillas responden sin problemas y la lesi¨®n en la mu?eca izquierda que le fren¨® en 2016 ya ha quedado atr¨¢s, despu¨¦s de seguir al pie de la letra las pautas del doctor ?ngel Ruiz Cotorro.

A Nadal, en la distancia corta, se le ve fuerte y fibrado; un puntito m¨¢s que en los dos ¨²ltimos cursos. En los ensayos de principios de a?o (Abu Dabi y Brisbane) se le vio a buen tono, muy veloz de piernas y con determinaci¨®n en los golpeos. La tarea previa est¨¢ hecha y ahora, en medio de fuego real, se ver¨¢ hasta d¨®nde puede llegar el balear, quien echaba en falta las rutinas del circuito.

Nadal est¨¢ fuerte y veloz, a tono. Ahora, sin dolor, queda por ver si es capaz de competir con Murray o Djokovic en fuego real

¡°El estar fuera siempre es una sensaci¨®n extra?a. Los tenistas tenemos una serie de constumbres y por eso te alegras de ver a los compa?eros. Pasamos muchos a?os conviviendo con esta gente y siempre estaremos vinculados a este mundo¡±, indic¨®. ¡°Estoy aqu¨ª para disfrutar. El ¨²nico torneo que disput¨¦ en condiciones normales despu¨¦s de Roland Garros fue el US Open¡±, precis¨®, ¡°y ahora estoy de nuevo feliz. No s¨¦ qu¨¦ pasar¨¢ en las pr¨®ximas semanas, en Rotterdam, Acapulco, Indian Wells o Miami... No lo s¨¦. Solo s¨¦ que puedo luchar por las cosas que verdaderamente me motivan¡±, advierte Nadal, asesorado ahora tambi¨¦n por Carlos Moy¨¤.

Un mensaje optimista en el pre¨¢mbulo de un torneo no apto para agn¨®sticos, en el que Roger Federer volver¨¢ a disputar un grande despu¨¦s de medio a?o alejado de las pistas y en el que Andy Murray y Novak Djokovic medir¨¢n su hegemon¨ªa. El escoc¨¦s luce el dorsal 1 y el serbio, hexacampe¨®n en Melbourne y defensor del t¨ªtulo, echar¨¢ andar sin la compa?¨ªa de Boris Becker en su banquillo. A cambio ha incorporado a su equipo a un asesor espiritual, el espa?ol Pepe Imaz. Cree el serbio en su resurgimiento, como cree Federer o cree Murray.

Y, por supuesto, cree Nadal.

CONCHITA: ¡°LA CLAVE ES QUE NO TENGA DOLOR¡±

Del 3 al 5 de febrero, tan solo una semana despu¨¦s de que concluya el Open de Australia, el equipo espa?ol de la Copa Davis disputar¨¢ su primera eliminatoria en el Grupo Mundial. Ser¨¢ frente a Croacia, en Osijek, y de momento la capitana, Conchita Mart¨ªnez, desconoce si podr¨¢ contar o no con Rafael Nadal.

"Vamos a ver c¨®mo van las cosas aqu¨ª, c¨®mo termino f¨ªsicamente. Adem¨¢s hay que analizar la situaci¨®n con el doctor, para hacer una previsi¨®n de calendario a nivel m¨¦dico y no solo desde un punto de vista ten¨ªstico. Para m¨ª lo ideal es jugar, porque la Davis me hace ilusi¨®n", previene el jugador.

La voluntad de Nadal es jugar la serie de apertura ante Croacia, pero todo depender¨¢ de c¨®mo reaccione su cuerpo al desgaste de Melbourne. De momento, Conchita conf¨ªa en que el balear pueda alzar el vuelo de nuevo.

"Ha hecho una buena pretemporada, con buenos entrenamientos. El comienzo fue superpositivo y lo m¨¢s importante es que este a?o se encuentre bien, que no tenga dolores ni molestias. Tiene que ir sinti¨¦ndose poco a poco ¨¦l mismo", desea la preparadora, que presenciar¨¢ la evoluci¨®n de Nadal en directo, puesto que viaj¨® a Melbourne para seguir los pasos de los jugadores espa?oles y adem¨¢s comentar¨¢ los partidos del torneo para el canal Eurosport.

Conchita, no obstante, considera que la recuperaci¨®n de Nadal requiere de un tiempo prudencial, de un colch¨®n de dos meses que permita dictaminar en qu¨¦ punto competitivo se encuentra esta temporada.

"Hay que darle margen. Lo importante ahora es que pueda entrenar y que coja rodaje. Si ¨¦l se encuentra bien alcanzar¨¢ un gran nivel. El problema viene cuando vas limitado, que es lo que le ocurri¨® el a?o pasado, por la mu?eca. Si lo est¨¢s haciendo bien y de repente se cortan los resultados porque no te encuentras bien es cuando vienen los problemas y te replanteas muchas cosas", zanja.