Marc Gasol, una estrella m¨¢s all¨¢ de Pau

Marc Gasol cumple ma?ana 32 a?os y lo har¨¢ en pleno esplendor de su carrera. Acaba de ser elegido por los entrenadores entre los siete jugadores que completar¨¢n el equipo de la Conferencia Oeste en el All Star que se disputar¨¢ el 19 de febrero en Nueva Orleans. El p¨ªvot espa?ol competir¨¢ por tercera vez en su carrera en la gran cita de las estrellas de la NBA, la Liga a la que lleg¨® en 2008. Por entonces, cuando inici¨® el desaf¨ªo, casi nadie apostaba por ¨¦l, al menos como un jugador capaz de instalarse en la elite.

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El hecho de ser el hermano de Pau propici¨® comparaciones odiosas. Gregg Popovich, el entrenador de San Antonio Spurs, calific¨® como un robo el traspaso de Pau a los Lakers, a cambio de los derechos de su hermano Marc. Los Lakers no demostraron una firme intenci¨®n de contar con ¨¦l, a pesar de que lo eligieron en el puesto 48 del draft de 2007. Dirk Nowitzki explica que en 2002 se top¨® un d¨ªa con Marc, un adolescente que por entonces pesaba 30 kilos m¨¢s que ahora, y se qued¨® pasmado cuando le dijeron que era el hermano de Pau. La estrella de los Mavericks admite lo equivocados que fueron sus prejuicios: ¡°Nunca pens¨¦, al ver su pinta, que fuera a convertirse en la clase de jugador que es. Realmente, en la cancha no tiene puntos d¨¦biles. Mentalmente es dur¨ªsimo. O sea, que s¨ª, soy un gran fan suyo¡±.

Marc soslay¨® siempre las comparaciones con Pau. ¡°Mi intenci¨®n tampoco es llegar donde mi hermano, sino al m¨¢ximo que yo pueda¡±, dijo. En ello est¨¢, cada vez con m¨¢s ¨¦xito. En 2012, los entrenadores de la NBA lo eligieron entre los reservas para disputar su primer All Star, en Orlando. Un a?o despu¨¦s fue elegido el mejor defensor de la NBA, un premio al alcance solo de grandes jugadores, en el que por ejemplo sucedi¨® a Dwight Howard y Kevin Garnett y que en las dos ¨²ltimas temporadas ha ganado Kawhi Leonard. En 2013, Svetislav Pesic, que le dirigi¨® en el Akasvayu Girona se atrevi¨® a opinar: ¡°Es mejor que su hermano Pau. Cuando tiene el bal¨®n puede hacer de todo: jugar dentro, como un jugador exterior e incluso como un base. Se ha confirmado como el mayor talento que ha dado Espa?a en su posici¨®n¡±. Pau y Marc hicieron historia al enfrentarse como titulares en el All Star de 2015 en Nueva York. Ahora, Marc ha visto premiada su extraordinaria temporada con el tercer All Star de su carrera.

Tras superar la lesi¨®n en el pie derecho que le tuvo ocho meses de baja, ha transformado su estilo y se mueve y tira tambi¨¦n triples. Promedia 20,6 puntos, cuatro m¨¢s que la pasada temporada, 6,1 rebotes, uno menos que entonces, 4,2 asistencias, 1,4 tapones y 34 minutos. Sus porcentajes son de un 50% en tiros de dos, un 39% en triples y un 82% en tiros libres. Y por encima de todo, es el l¨ªder de un equipo que vuelve a aspirar a llegar lejos en los playoffs.