El Mundial que destronar¨¢ a Yif¨¢n Hou comienza hoy en Teher¨¢n con velos

Hou es uno de los mayores fen¨®menos que produjo el ajedrez (masculino y femenino) en el siglo XX. Fue la campeona del mundo m¨¢s joven de la historia en 2000, a los 16 a?os, a pesar de que ¨¦se Mundial se jug¨® por eliminatorias. Luego revalid¨® el t¨ªtulo en un duelo con la india Humpy Koneru (n¨²mero dos durante muchos a?os), en 2011. Obligada a defenderlo en 2012 por eliminatorias, cay¨® en las primeras, pero lo recuper¨® batiendo en un duelo a la campeona postiza, la ucrania Anna Ushenina, en 2013. Se neg¨® a jugar la edici¨®n por eliminatorias de 2015 porque la FIDE la anunci¨® (tras retrasarla un a?o por falta de patrocinadores) cuando ella estaba ya contratada para una exhibici¨®n en Hawai. Pero dobleg¨® en 2016 a la nueva campeona postiza, la tambi¨¦n ucrania Mariya Muzychuk. Harta ya de rogar sin ¨¦xito a la FIDE que el Mundial Femenino sea siempre como el Absoluto (Torneo de Candidatos cuyo vencedor se enfrenta al campe¨®n en un duelo largo), y no de manera alterna como ahora, Hou ha renunciado definitivamente al t¨ªtulo mientras no se cambie el formato.

La citada Mariya Muzychuk (6? del mundo) es una de las pocas clasificadas que ha renunciado a jugar en Teher¨¢n por la obligaci¨®n de hacerlo con el velo. La argentina Carolina Luj¨¢n (79?) y la estadounidense Nazi Paikidze (99?) han adoptado la misma postura. Tampoco estar¨¢n, por otros motivos, Koneru (4?) y la rusa Kateryna Lagno (7?). Diversas fuentes consultadas por este peri¨®dico se?alan la alta probabilidad de un pacto entre organizadores y participantes para que estas puedan quitarse el velo cuando las c¨¢maras y autoridades abandonen el escenario, tras los primeros minutos de juego, lo que las aliviar¨¢ del calor producido por esa prenda. Pero habr¨¢ otras molestias, como la prohibici¨®n de salir a la calle sin compa?¨ªa masculina.

En ese contexto, y dada su excelente actuaci¨®n en el reciente torneo abierto de Gibraltar, el m¨¢s importante del mundo, Wenjun Ju deber¨ªa triunfar en Teher¨¢n. Pero ese pron¨®stico es tan objetivo como fr¨¢gil porque en eliminatorias a s¨®lo dos partidas (excepto la final, a cuatro) y desempates a partidas r¨¢pidas, basta un error grave para que la remontada sea sumamente dif¨ªcil. Ello da probabilidades razonables a Anna Muzychuk (hermana de Mariya, 3? del mundo) y a la excampeona Alexandra Kosteniuk (5?), quien gan¨® el t¨ªtulo en un duelo contra Hou cuando esta ten¨ªa 14 a?os. En menor medida tambi¨¦n cuentan la india Dronavalli Harika, la georgiana Nana Dzagnidze, la b¨²lgara Antoaneta Stef¨¢nova (excampeona del mundo), la rusa Valentina Gunina y las chinas Xue Zhao y Zhongyi Tan. Quiz¨¢ tambi¨¦n, por su juventud, la rusa Alexandra Gori¨¢chkina, de 18 a?os, a pesar de que ha progresado poco en los ¨²ltimos a?os tras un fulgurante comienzo de carrera.

Ninguna espa?ola se ha clasificado, a pesar de que la FIDE anunci¨® lo contrario el a?o pasado, cuando Sabrina Vega fue subcampeona de Europa y Ana Matnadze, und¨¦cima; en realidad, ambas est¨¢n clasificadas para el Mundial de Janti Mansiisk (Rusia) de 2018; la confusi¨®n viene de que este Mundial se ha retrasado un a?o por falta de patrocinadores, de modo que los Europeos clasificatorios fueron los de 2014 y 2015. De las latinoamericanas, s¨®lo la peruana Deysi Cori tiene alguna probabilidad razonable de superar las primeras rondas.

La sueca P¨ªa Cramling, 36? del mundo a los 53 a?os, es un destacado caso de pundonor y longevidad deportiva entre las 64 participantes. Casada con el gran maestro espa?ol Juan Manuel Bell¨®n y residente en Estocolmo los ¨²ltimos a?os, debe pagarse todos sus gastos a pesar de ser una de las deportistas m¨¢s brillantes de Suecia (dos medallas ol¨ªmpicas, dos Campeonatos de Europa y dos semifinales en Mundiales). Bell¨®n se pregunta en Twitter ¡°?Qu¨¦ m¨¢s tiene que hacer P¨ªa para recibir alguna ayuda de la Federaci¨®n Sueca?¡±.