El Gran Premio comienza en Sharjah (Emiratos ?rabes Unidos) con Vallejo y sin Yi Wei

El Gran Premio de la FIDE consta de cuatro torneos: Sharjah, Mosc¨² (12 al 23 de mayo), Ginebra (5 al 16 de julio) y Palma de Mallorca (15 al 26 de noviembre). Cada uno de los 24 participantes jugar¨¢ en tres de esos cuatro torneos, que tendr¨¢n 18 participantes cada uno. Los dos primeros de la clasificaci¨®n final combinada ganar¨¢n sendas plazas en el Torneo de Candidatos al Mundial de 2018.

La incapacidad de la FIDE para lograr patrocinadores que aporten premios atractivos para las grandes estrellas (la suma total de los cuatro torneos es de 520.000 euros), y el hecho de que esos astros tienen otras v¨ªas para entrar en el Candidatos, originan ausencias muy importantes. De quienes ten¨ªan derecho a jugar el Gran Premio, han renunciado los cuatro primeros de la lista mundial -Carlsen, So, Caruana y Kr¨¢mnik- as¨ª como los excampeones del mundo Anand y Top¨¢lov, y el actual subcampe¨®n, Kariakin. Y, de los 24 que forman parte del Gran Premio, los seis que no est¨¢n en Sharjah pero s¨ª jugar¨¢n los otros tres torneos son Giri (Holanda), Harikrishna (India), Sv¨ªdler (Rusia), In¨¢rkiev (Rusia), Gu¨¦lfand (Israel) y Rady¨¢bov (Azerbaiy¨¢n).

Aun as¨ª, la serie de cuatro torneos se perfila con un alto inter¨¦s porque los jugadores m¨¢s fuertes son de calidad. Los principales favoritos en Sharjah son Vachier-Lagrave (Francia), Aroni¨¢n (Armenia) y Nakamura (EEUU), pero al menos otros seis tienen capacidad te¨®rica suficiente para ganar el torneo si est¨¢n en plena forma: Mamedi¨¢rov (Azerbaiy¨¢n), Liren Ding (China), Eli¨¢nov (Ucrania), Adams (Inglaterra), y los rusos Nepomniachi y Grischuk.

Los otros nueve participantes tienen fuerza sobrada para tumbar a cualquiera de los anteriores en un buen d¨ªa, e incluso para meterse en los puestos de honor si el torneo les sale redondo. Algunos han entrado en el Gran Premio por la media aritm¨¦tica de sus puntos Elo en las ¨²ltimas listas; otros, como Vallejo o el emirat¨ª Saleh, porque pertenecen a alguno de los cuatro pa¨ªses organizadores de los torneos; y otros -en una importante novedad de FIDE World Chess- porque aportan 100.000 euros de patrocinio, lo que deja fuera a quienes acreditan m¨¢s m¨¦ritos deportivos.

El torneo se disputa a nueve rondas por sistema suizo, que a partir de la segunda ronda tiende a emparejar a jugadores con la misma puntuaci¨®n. Para Vallejo, de 34 a?os, campe¨®n del mundo sub 18 en 2000, que arranca hoy con blancas frente a Mamedi¨¢rov, Sharjah es una magn¨ªfica oportunidad para mostrar su fuerza actual. Aunque, tras un a?o por debajo, logr¨® volver a entrar en la lista de la ¨¦lite (m¨¢s de 2.700 puntos Elo), de la que hab¨ªa sido miembro casi fijo desde 2009, ha jugado pocas partidas contra rivales en teor¨ªa m¨¢s fuertes que ¨¦l, en parte porque no le han invitado a los grandes torneos, y tambi¨¦n porque ha rechazado disputar otros, como el ¨²ltimo de Gibraltar.

El indudable esfuerzo que FIDE World Chess para difundir el ajedrez y adaptarlo al siglo XXI -por ejemplo, ofrece la retransmisi¨®n en directo de los cuatro torneos del Gran Premio con buena calidad y precios muy razonables-, queda constantemente emborronado por hechos que proyectan una imagen de poca eficacia y profesionalidad. La lista de los 24 no se conoci¨® hasta hace dos semanas; las de los 18 de Sharjah, hace dos d¨ªas. Y es asombroso que un jugador tan atractivo como Yi Wei, de 17 a?os, sea sustituido en el ¨²ltimo minuto por Yif¨¢n Hou sin dar explicaci¨®n alguna; de hecho, Yi Wei sigue figurando como participante en la lista publicada en el portal de FIDE World Chess.