Gareth Bale, 550 horas con ¡®uncle¡¯ Jaime

¡°Gareth, sal y disfruta¡±, le susurr¨® al o¨ªdo Zidane a Bale mientras el cuarto ¨¢rbitro levantaba el cartel¨®n del cambio en el partido contra el Espanyol. El gal¨¦s volvi¨® a jugar el s¨¢bado 80 d¨ªas despu¨¦s de pasar por el quir¨®fano. Se oper¨® de los tendones del tobillo derecho tras sufrir una dura entrada en el partido contra el Sporting de Portugal. Bale sali¨® y disfrut¨®. Hasta se concedi¨® un gol. Y dej¨® atr¨¢s las semanas de rehabilitaci¨®n, las horas de trabajo en solitario en el gimnasio y en la piscina, los partidos vistos en la tele y esa bota gigante protectora que le calzaron despu¨¦s de la operaci¨®n y con la que vol¨® a Gales en Navidades.

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Aunque el s¨¢bado, despu¨¦s del partido contra el Espanyol, reconociera que hab¨ªan sido meses duros y complicados los que se pas¨® fuera de los terrenos de juego, dicen en Valdebebas que nunca vieron a Bale abatido ni triste. Conserv¨® el sentido del humor. Como el que sacaba cuando le preguntaban cu¨¢ndo intu¨ªa que pod¨ªa volver, si en febrero o en marzo. ¡°?Aqu¨ª lo pone, en abril!¡±, contestaba ir¨®nico, seg¨²n un testigo, ense?ando un recorte de prensa que hab¨ªa doblado y guardado a principios de diciembre. En ¨¦l se dec¨ªa que la operaci¨®n se hab¨ªa complicado y que el gal¨¦s no regresar¨ªa hasta abril.

Bale volvi¨® a entrenarse con el grupo el pasado domingo. No entr¨® en la convocatoria para el partido contra el N¨¢poles y jug¨® 20 minutos contra el Espanyol. La idea es que vaya paso a paso en funci¨®n de c¨®mo se encuentre en el d¨ªa a d¨ªa.

?l mismo lo explic¨® cuando le preguntaron por el partido del mi¨¦rcoles en Mestalla, el que el Madrid tiene que recuperar por el Mundialito. ¡°?Valencia? No estoy seguro, tengo que ver c¨®mo me encuentro ma?ana. Despu¨¦s de estar fuera unos meses voy a tardar unos partidos y unas semanas en alcanzar un buen estado de forma y en recuperar velocidad. Solo llevo cinco entrenamientos, tengo que recuperar el tono f¨ªsico y volver a la velocidad del juego. Es un proceso complicado, necesito trabajar para regresar al punto en el que estaba antes¡±, respondi¨®.

"Jaime, ?d¨®nde estamos con Gareth?"

La lesi¨®n de gal¨¦s lleg¨®, precisamente, cuando mejor estaba. Pensaba recuperarse a tiempo para jugar el cl¨¢sico, pero tuvo que pasar por el quir¨®fano. Mientras sus compa?eros disputaban el Mundial de Clubes ¡ªZidane se llev¨® a toda la plantilla¡ª, ¨¦l se qued¨® trabajando en Valdebebas con Jaime Benito, el fisio que se convirti¨® en su pareja de hecho. Tanto que en la familia (la mujer y las dos hijas) terminaron por considerarlo como un uncle in law (t¨ªo postizo). Las sesiones de recuperaci¨®n empezaban en Valdebebas, donde Bale aparcaba la bota protectora y las muletas, y terminaban en su casa por las tardes.

Cada ma?ana m¨¦dicos y fisio se re¨²nen con un miembro del cuerpo t¨¦cnico para decidir el plan de trabajo diario para cada jugador. Durante 80 d¨ªas se escuch¨®: ¡°Jaime, ?d¨®nde estamos con Gareth?¡±. Hasta que no cicatriz¨® la herida, se dise?¨® un plan alternativo para que el extremo gal¨¦s mantuviera la masa muscular.

Despu¨¦s, las sesiones se centraron en la movilidad del tobillo y m¨¢s tarde en recuperar la elasticidad y la fuerza. El golpeo era lo que m¨¢s preocupaba en la vuelta a los entrenamientos ya que el tobillo es la articulaci¨®n que m¨¢s sufre en ese gesto. Bale respondi¨® bien y Zidane pretende ahora que vuelva a recuperar ritmo y velocidad.

El gal¨¦s nunca hab¨ªa estado parado tanto tiempo desde que fich¨® por el Madrid en 2013. Siempre le hab¨ªan frenado las lesiones musculares y las reca¨ªdas. En su primera temporada se perdi¨® 13 partidos, pero nunca m¨¢s de dos seguidos. En la 2014-15 se perdi¨® once y no sum¨® m¨¢s de cinco en la enfermer¨ªa. El a?o pasado se perdi¨® 21. Una rotura en el s¨®leo le mantuvo casi dos meses de baja (entre enero y marzo).