La pasi¨®n tensa del Atl¨¦tico de Madrid en Leverkusen

El cielo plomizo de Leverkusen marida con las columnas de humo blanquecino que desprenden las chimeneas de la industria farmac¨¦utica que alimenta a la ciudad. All¨ª, en la mini olla a presi¨®n que ser¨¢ esta noche el Bay Arena, se ejercit¨® el Atl¨¦tico de Madrid bajo una fina manta de agua. La misma que se espera para hoy. Como hace tres d¨ªas en Gij¨®n, al Atl¨¦tico le aguarda un campo r¨¢pido, una hinchada de rugido fabril forjada en la cuenca Rin-Ruhr y un equipo tan entusiasta como trufado de novatos talentosos. Karver o Kampl, y otros m¨¢s curtidos, pero sin ser veteranos como los extremos Brandt y Bellaraby y el goleador Chicharito componen uno esos equipos bonitos de ver en ataque. El ca?¨®n y cerebro ?alhanoglou, sancionado por la FIFA por incumplimiento de contrato, es su gran ausencia.

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Simeone: ¡°El talento es importante, pero el coraz¨®n m¨¢s¡±

¡°En el Bayer mantenemos la idea alemana de pelea¡±

De las declaraciones de uno y otro entrenador se desprende un duelo pasional, de mucho voltaje. ¡°Si es por la experiencia estoy seguro de que no vamos a ganar, no venceremos, pero s¨ª podemos hacerlo si jugamos con pasi¨®n y coraz¨®n, que es lo que nos caracteriza¡±, advert¨ªa al mediod¨ªa el entrenador del Leverkusen, Roger Schmidt. A ese discurso emocional respondi¨® Simeone por la tarde. Fue como si el t¨¦cnico argentino tratara de impedir que su equipo pierda una batalla muy suya. ¡°Muchas veces el talento es importante, pero el coraz¨®n y la ilusi¨®n tienen m¨¢s lugar en el futbol¡±, asever¨®. ¡°Nos vamos a encontrar un equipo que despliega lo que pide su entrenador, coraz¨®n, pasi¨®n, mucha intensidad, es uno de los rivales m¨¢s intensos contra los que hemos jugado. Nos encontraremos dos equipos que tienen esa capacidad. Me imagino tambi¨¦n un equipo replegado que tratar¨¢ de sorprendernos cuando dejemos espacios¡±, abund¨® El Cholo.

A los muchachos de Simeone se les vio relajados sobre la h¨²meda hierba. Se castigaban con tobitas en las orejas en los rondos mientras Simeone, concentrado, segu¨ªa con la mirada afilada a sus futbolistas. El t¨¦cnico tiene entre manos dos decisiones delicadas que afectan directamente al espinazo central de un equipo: el portero y el delantero. No quiso El Cholo adelantar si optar¨¢ por Oblak, ya con el alta m¨¦dica o Moy¨¢, y por Torres o Gameiro. El doctor le dio el alta a Oblak, que la semana pasada empez¨® a entrenarse a diario con el grupo, incluso en partidos con el campo reducido. Est¨¢ para jugar, pero cuando se acerque el partido decidiremos qui¨¦n juega y qui¨¦n no¡±, zanj¨®.

Decisi¨®n delicada

La decisi¨®n de alinear a Oblak es compleja, m¨¢s all¨¢ de hacerle reaparecer en una cita de altura como esta, pero no es tan escabrosa y delicada como la de tener que elegir al delantero que acompa?e a Griezmann. El meta esloveno es el portero titular. No emerge en el mismo escenario que cuando Simeone le hizo debutar en Atenas hace dos temporadas y encaj¨® tres goles en tres disparos. Nadie discute ahora que Oblak es el n¨²mero uno consolidado de la porter¨ªa rojiblanca.

La elecci¨®n entre Fernando Torres o Gameiro s¨ª contiene aristas que miden la piel fina de uno y otro. De la mano de Torres el Atl¨¦tico ha resurgido en las ¨²ltimas semanas. ?l lider¨® esa segunda parte contra el Barcelona en la ida de las semifinales de la Copa que ha impulsado al equipo en los ¨²ltimos partidos. Tambi¨¦n ha respondido con goles, pero el hat-trick de Gameiro en Gij¨®n pesa. Simeone tiene que decidir si aplica la f¨®rmula del desgaste con Torres desde el inicio e intenta matar el choque con la velocidad de Gameiro como hizo en El Molin¨®n. ¡°Siempre es bueno que los delanteros puedan marcar, las caracter¨ªsticas de uno y otro son diferentes. Elegimos siempre viendo el partido que tenemos por delante m¨¢s los momentos individuales de cada uno. Seg¨²n el partido, uno estar¨¢ fuera y otro entrara¡±.

Eliminado de la Copa y distanciado del liderato en la Liga, la Copa de Europa es la bala m¨¢s realista que le queda al Atl¨¦tico para tratar de alzarse con un t¨ªtulo este curso. Necesita confirmar esa mejor¨ªa de los ¨²ltimos choques y progresar hacia ese equipo s¨®lido que fue: ¡°Seguimos en la l¨ªnea de terminar de encontrarnos definitivamente en el juego, intentando mejorar en la regularidad, de encontrar los caminos que nos hagan sentir mejor en el campo. Estos partidos se resuelven desde la contundencia¡±, asegura Simeone, que tambi¨¦n advierte: ¡°En este inicio de 2017, comparado con el final de 2016 hemos crecido, a partir de eso, tenemos mucho margen de mejora y ojal¨¢ lo entendamos as¨ª porque ah¨ª estar¨¢ el salto de calidad¡±.