El Real Madrid, una semana para coger vuelo

El ¨²ltimo partido de Rafa Ben¨ªtez en el banquillo del Real Madrid fue en Mestalla el 3 de enero de 2016. El t¨¦cnico espa?ol ya estaba sentenciado desde antes de las navidades, pero dirigi¨® al equipo en el campo del Valencia. Todos sab¨ªan que, pasara lo que pasara, no seguir¨ªa al frente. Se despidi¨® con un empate a dos y con el p¨²blico local rindi¨¦ndole homenaje con esta pancarta: Rafa, nos regalaste los mejores momentos de nuestras vidas. Gracias". Los blancos se pusieron por delante en el marcador dos veces, pero Dani Parejo primero, y Paco Alc¨¢cer despu¨¦s, empataron el encuentro.

Un d¨ªa despu¨¦s¡ªera el cuarto empate para el Madrid de Ben¨ªtez, que se hab¨ªa dejado 17 puntos de 54 posibles¡ª, Zinedine Zidane era presentado en el Bernab¨¦u como nuevo t¨¦cnico, bombero, salvador y capit¨¢n de un barco a la deriva. Este mi¨¦rcoles el franc¨¦s pisar¨¢ Mestalla (18.45, beIN) en una situaci¨®n completamente diferente de la que viv¨ªa el equipo en la ¨²ltima visita al Valencia.

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El debate ahora es si el Madrid de Zidane, que se ha permitido el lujo de ser l¨ªder con dos partidos menos y que en la Liga solo ha perdido un encuentro, golpear¨ªa definitivamente a sus perseguidores de ganarle al Valencia. El de esta tarde es el primero de los dos duelos aplazados que recupera. El de Mestalla se retras¨® por el Mundial de Clubes y el otro, contra el Celta en Bala¨ªdos, por culpa del temporal que azot¨® a Galicia a finales de enero, no tiene todav¨ªa fecha. En Mestalla debut¨® Zidane como jugador del Real Madrid a finales de agosto de 2001. Una tarde para olvidar (derrota de los blancos por 1-0).

¡°Ten¨ªamos un buen equipo y ahora lo tenemos tambi¨¦n. Todos los mejores est¨¢n aqu¨ª porque esto es el Real Madrid. Ya sab¨¦is que no me gusta hacer comparaciones¡±, dijo ayer, asegurando que le seducen los ambientes hostiles, como el de Mestalla, al que compar¨®, esta vez s¨ª, al que viv¨ªa en su ¨¦poca de jugador de la Juve cuando visitaba a la Fiorentina. ¡°Me gustan los partidos dif¨ªciles y complicados como este, con la gente que aprieta. Es una motivaci¨®n para ellos, pero tambi¨¦n lo es para nosotros¡±, explic¨®.

Contra los de Voro ¡ªque llevan dos partidos seguidos sin encajar gol¡ª el t¨¦cnico tiene a su disposici¨®n a toda la plantilla. De nuevo, ha hecho descartes (Danilo, Coentr?o, Asensio y Mariano). No adelant¨® si Gareth Bale jugar¨¢ de inicio, pero s¨ª anunci¨® que lo har¨¢ Cristiano. La pol¨ªtica de rotaciones que el t¨¦cnico ha seguido desde el principio de la temporada, lejos de despistar al equipo, lo ha hecho m¨¢s fuerte.

El s¨¢bado contra el Espanyol cambi¨® a siete jugadores con respecto a la victoria contra el N¨¢poles. Cambian los factores, pero no el resultado. ¡°No hago rotaciones solo por rotar o para que todos est¨¦n contentos, sino porque todo el mundo es importante y porque realmente creo de coraz¨®n que todos los jugadores pueden marcar la diferencia. Creo en esto y se lo traslado a los jugadores y ellos creen en lo que yo quiero. Tal vez haya diferencia de nivel entre un futbolista y otro, pero no a nivel del equipo¡±, explic¨®.

Un momento clave

Repiti¨® lo que ya dijo el s¨¢bado despu¨¦s de la victoria contra el Espanyol: ¡°Viene un partido importante, en el que solo van a sumar dos equipos¡±. No hay m¨¢s rivales que jueguen ma?ana. El Madrid, con dos encuentros menos, aventaja al Barcelona en un punto y al Sevilla en tres. Una victoria de los blancos pondr¨ªa tierra de por medio con un Bar?a que todav¨ªa se est¨¢ lamiendo las heridas despu¨¦s de la aplastante derrota en la Champions (4-0) contra el PSG. Adem¨¢s, los azulgrana visitar¨¢n el domingo el Calder¨®n (mientras que el Madrid ir¨¢ a Vila-real).

A Zidane le preguntaron el martes si estas dos salidas son cruciales para la Liga. Lleva huyendo de la palabra crucial desde que empez¨® la temporada. Entre otras cosas porque siempre dice que todos los duelos son complicados y que no sirve de nada ser primero en enero y en febrero. Pero se acerca marzo.

¡°Son momentos cr¨ªticos, con partidos importantes y dif¨ªciles, son dos seguidos fuera de casa. Es un momento clave para nosotros porque cuando lleguemos a marzo empezar¨¢ el final de la temporada¡­ Como todos los encuentros son cr¨ªticos para m¨ª, habr¨¢ que empezar por el de ma?ana [por hoy]¡±, asegur¨®. Es el mismo mensaje que les ha transmitido a los jugadores: ¡°La Liga es dif¨ªcil, estamos en febrero y estamos bien, pero no significa nada¡±.