Turno para Vandoorne, la nueva amenaza de Alonso

Para los amantes de buscar paralelismos: Stoffel Vandoorne no es Lewis Hamilton. No obstante, eso no quiere decir que el belga, que esta ma?ana rueda en Montmel¨® como piloto titular de McLaren, no vaya a ser capaz de poner en aprietos a Fernando Alonso, su compa?ero. La coyuntura en la que Hamilton promocion¨® a la F¨®rmula 1 en 2007 como campe¨®n de la GP2 es diametralmente opuesta a la que rodea actualmente a cualquier novato que d¨¦ el gran salto. Para empezar, porque el brit¨¢nico se hizo un hart¨®n de dar vueltas antes de debutar en mientras que ahora los kil¨®metros de test est¨¢n tremendamente restringidos. Y en segundo lugar, porque aquel MP4-22 con motor Mercedes era un trueno, la referencia de la parrilla, nada que ver con el actual MCL32, ese que ayer, en su estreno en el Circuit, se pas¨® la mayor parte del tiempo desmantelado en el garaje por un problema en el dep¨®sito del aceite que provoc¨® una fuga.

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Con todo eso, que nadie espere ver a Vandoorne pelearse con Hamilton o los Red Bull, de la misma forma que es impensable ver a Alonso en esas refriegas. Lo que seguramente s¨ª veremos sea a un joven que cumplir¨¢ 25 a?os el d¨ªa en que el Mundial arranque en Australia (26 de marzo), con mucha m¨¢s ambici¨®n que Jenson Button, el vecino de taller del espa?ol en los ¨²ltimos dos cursos. Credenciales no le faltan al chico de Cortrique, campe¨®n de la GP2 en 2015 y que el a?o pasado desempe?¨® el papel de reserva y probador para McLaren, en una decisi¨®n incomprensible para muchas voces autorizadas, incluso de la competencia. ¡°En Mercedes tenemos a varias potenciales estrellas de futuro. Pascal Wherlein y Esteban Ocon, por ejemplo, pero Stoffel tiene el curr¨ªculum m¨¢s impresionante de todos¡±, declaraba en agosto Toto Wolff, director de la estructura de la marca de la estrella, antes de que McLaren anunciara a Vandoorne como titular con vistas a 2017. ¡°Si no tuvi¨¦ramos el lujo de contar con Hamilton y Rosberg, ¨¦l formar¨ªa parte de la corta lista de corredores a los que fichar¨ªa¡±, a?ad¨ªa el ejecutivo austr¨ªaco, que incluso se permiti¨® el lujo de ir un poco m¨¢s all¨¢. ¡°Estar¨ªan locos si no le dan el volante el a?o que viene. Si no lo hacen me asegurar¨¦ de que puede correr en otro equipo¡±, solt¨® Wolff, a quien no le entraba en la cabeza que sus rivales hubieran mandado al chico a correr la S¨²per F¨®rmula, a Jap¨®n.

All¨ª estaba la semana ¨²ltima semana de marzo cuando recibi¨® una llamada de los jefes, orden¨¢ndole que se plantara lo antes posible en Bahr¨¦in, para reemplazar a Alonso, que todav¨ªa no se hab¨ªa recuperado del todo del trompazo que se hab¨ªa dado 15 d¨ªas antes en el circuito de Albert Park (Melbourne). Sin apenas margen de maniobra ni kil¨®metros en pista, Vandoorne super¨® a Button en la cronometrada (termin¨® el 12? y el de Frome, 14?), sali¨® a la carrera y dej¨® con la boca abierta a todo el mundo, tanto por habilidad (hizo una salida de quitarse el sombrero), como por naturalidad. Finalmente cruz¨® la meta el d¨¦cimo, de modo que fue ¨¦l, ni Alonso ni Button, quien logr¨® acumular el primer punto de la temporada para la escuder¨ªa de Woking (Gran Breta?a).

¡°Ser¨ªa un error por mi parte focalizarme en tratar de superar a Fernando. He trabajado con ¨¦l los ¨²ltimos dos a?os, nos llevamos bien y s¨¦ lo bueno que es. Todo el mundo le ve a¨²n como uno de los mejores, y es bueno tener a un referente a mi lado¡±, se animaba Vandoorne hace unos d¨ªas. Despu¨¦s de todo tipo de periplos por fin le ha llegado el momento al chico, su turno para demostrarles a todos aquellos que le han colocado la etiqueta de estrella que estaban en lo cierto. Aunque no le ser¨¢ nada f¨¢cil, ni por la competencia que tendr¨¢ al otro lado del garaje ni por el monoplaza con el que tendr¨¢ que competir.