Nadal, impecable ante Mischa Zverev

Hac¨ªa un mes que no compet¨ªa Rafael Nadal y aunque sea una franja considerable de tiempo no se advirtieron pr¨¢cticamente diferencias con respecto a su actuaci¨®n en Melbourne. Es decir, sobre el cemento de Acapulco, primera estaci¨®n de su gira americana, la misma inercia y el mismo vuelo alto del mes de enero. El de Manacor, seis del mundo, regres¨® con una victoria frente al alem¨¢n Mischa Zverev (6-4 y 6-3, en 76 minutos) y avanz¨® a los octavos del torneo mexicano, en los que se medir¨¢ la pr¨®xima madrugada (hacia las 3.00, Canal+ Deportes2) al italiano Paolo Lorenzi (6-4, 3-6 y 6-4 a Yen-Hsun Lu).

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Su vuelta a la competici¨®n dej¨® ¨²nicamente un pero, ya que despu¨¦s del calentamiento solicit¨® la asistencia m¨¦dica y jug¨® con un vendaje a la altura del tend¨®n rotuliano de la rodilla derecha, como lo ha hecho en tantas otras ocasiones. Pero, m¨¢s all¨¢ de eso, hubo poca novedad, b¨¢sicamente porque Nadal volvi¨® a constatar que los biorritmos de su tenis son excelentes. Resolvi¨® el pulso ante Zverev con determinaci¨®n y sin lagunas, otra vez con muy buenas maneras y algunos golpes de gracia que arrancaron las ovaciones del nutrido aforo mexicano. Se le esperaba al mallorqu¨ªn con ganas y correspondi¨® con la misma versi¨®n que exhibi¨® hace un mes en las Ant¨ªpodas. Esto es, veloz de piernas, din¨¢mico de movimientos e incisivo con la derecha.

Por lo tanto, muy poco que hacer para un Zverev que resisti¨® ocho juegos, porque al noveno Nadal rompi¨® el dique y le desbord¨® por todos lados. Desde la barrera, siempre es agradable contemplar una propuesta cl¨¢sica como la del alem¨¢n, uno de esos escasos guardianes del estilo retro, saque y volea todo el rato. El mayor de los Zverev tan solo concibe la v¨ªa r¨¢pida para elaborar los puntos, el abordaje a la red, as¨ª que solo mira hacia adelante. Lo sab¨ªa Nadal y fue erosion¨¢ndole hasta que adivin¨® las fugas en los costados. Subi¨® una y otra vez el alem¨¢n (12/21) y fue min¨¢ndole el espa?ol, que gan¨® soltura conforme su drive fue cogiendo filo (28-13 en winners). Desarm¨® a su rival a base de passings, de derecha y de rev¨¦s, paralelos y cruzados.

Nadal firm¨® su primer break para 5-4 y a partir de ah¨ª jug¨® relativamente a placer. Zanj¨® el primer parcial en poco m¨¢s de media hora (36¡¯) y el segundo tambi¨¦n de modo casi expr¨¦s (40¡¯), sin un solo instante de apuro. Y es que a lo largo de la velada tan solo concedi¨® una opci¨®n de rotura al zurdo alem¨¢n, apenas fall¨® (11 errores no forzados) y elev¨® su bot¨ªn con primeros servicios hasta el 80%. Estuvo de nuevo impecable el balear, que esta temporada ya hab¨ªa derrotado a Zverev (doble 6-1) en Brisbane y prolong¨® su fruct¨ªfera relaci¨®n con Acapulco, donde no conoce la derrota y enlaza ya 11 victorias. Fue una noche rodada para ¨¦l, campe¨®n en 2005 y 2013.

Disfrut¨® Nadal y progres¨® igualmente Novak Djokovic, quien bati¨® a Martin Klizan en su estreno por 6-3 y 7-6. La siguiente prueba es de altura para el serbio, puesto que se medir¨¢ a Juan Mart¨ªn del Potro (6-4, 3-6 y 7-6 a Frances Tiafoe). Mientras, Nadal afronta a Lorenzi, 38? en el listado de la ATP. Un veterano (35 a?os) que tan solo tiene un galard¨®n en su carrera (el a?o pasado, en Kitzb¨¹hel) y al que Nadal se ha enfrentado tres veces, todas ellas favorables: en Roma (2011), Buenos Aires y Pek¨ªn (2016).

¡°HE SENTIDO ALGO, PERO ESPERO QUE NO SEA NADA¡±

Despu¨¦s de lograr el billete para los octavos, Nadal se refiri¨® al percance con su rodilla. "He sentido algo, pero espero que no sea preocupante. Ha sido sobre todo por seguridad, as¨ª que espero que no sea nada", expres¨® el mallorqu¨ªn, que despu¨¦s de cuatro a?os decidi¨® volver a competir en Acapulco. "El a?o pasado, las temperaturas fueron muy extremas tanto en Buenos Aires como en R¨ªo, as¨ª que sufr¨ª. Este a?o decid¨ª cambiar y aqu¨ª estoy", explic¨®.

Tambi¨¦n fue inquirido Nadal por el final de su v¨ªnculo con su entrenador, Toni, quien a partir de la pr¨®xima temporada dejar¨¢ de viajar con ¨¦l y se dedicar¨¢ de pleno a la Academia del tenista en Manacor. "No ha sido un mes de tranquilidad, en general. Cuando uno est¨¢ sin jugar salen m¨¢s noticias o bien se hacen m¨¢s grandes de lo que deber¨ªan. No hay que darle m¨¢s vueltas a lo que ha sucedido".

En este sentido, Nadal afirm¨® que su t¨ªo "es vital por todo lo que me transmite" y elogi¨® tambi¨¦n la aportaci¨®n de Francis Roig ("sabe lo que necesito") y Carlos Moy¨¢, el ¨²ltimo miembro en incorporarse a su staff t¨¦cnico. "Ha venido con las ideas claras y estamos entrenando bien. Ha sido positivo y ojal¨¢ podamos continuar", concluy¨®.