Contador reaviva la Par¨ªs-Niza

Alberto Contador est¨¢ m¨¢s vivo que nunca en esta Par¨ªs-Niza. El madrile?o, de 34 a?os, inici¨® este mi¨¦rcoles su remontada en la general de la carrera francesa al terminar segundo en la cuarta etapa, una contrarreloj de 14,5 kil¨®metros con final en alto. El l¨ªder del conjunto Trek-Segafredo, de nuevo soberbio en la cronoescalada, ara?¨® tiempo a todos sus rivales en la general, menos al franc¨¦s Juli¨¢n Alaphilippe, el nuevo Jalabert, quien le resisti¨® mejor en la jornada del Monte Brouilly, que contaba con una pendiente de tres kil¨®metros, por un desnivel medio de 7,7%.

Contador cruz¨® la meta 19 segundos por detr¨¢s del ciclista del Quick-Step, nuevo l¨ªder en la general y desde ya su m¨¢ximo rival para el triunfo final en el Paseo de los Ingleses, en Niza, el pr¨®ximo domingo, pues Alaphilippe le aventaja en 1m 31s a falta del tr¨ªptico monta?oso final en los Alpes. ¡°He hecho una buena contrarreloj, pero Alaphilippe se ha salido, ha ido muy r¨¢pido, sobre todo en la parte llana, antes de comenzar el puerto ", manifest¨® el escalador madrile?o, protagonista de una gran subida final, pero insuficiente para conquistar su primera victoria de la temporada.

¡°Esta crono estaba hecha a mi medida. Ten¨ªa una gran motivaci¨®n para ganar la etapa y arrebatarle a D¨¦mare el maillot amarillo¡±, explic¨® el ciclista franc¨¦s, de 24 a?os, que aspira ahora a suceder en el palmar¨¦s de la prueba a Laurent Jalabert, el ¨²ltimo ganador galo, hace ya 20 a?os, en 1997.

Para Contador, su segundo puesto en la contrarreloj confirma su regreso al m¨¢ximo nivel tras dos primeros d¨ªas de carrera dif¨ªciles, marcados por un fuerte viento, el frio y la lluvia, en los que perdi¨® m¨¢s de un minuto por un abanico en la primera etapa y estuvo a punto de ceder m¨¢s tiempo en la segunda etapa por otro corte. Contador, que hab¨ªa llegado un poco enfermo a la salida de la Par¨ªs-Niza el pasado domingo, en Bois d¡¯Arcy, compite otra vez con buenas piernas y la moral alta.

Para el l¨ªder del Trek-Segafredo, su nuevo equipo en este 2017, sus m¨¢ximos rivales se llaman Alaphilippe y Tony Gallopin, otro franc¨¦s que firm¨® el mismo tiempo que ¨¦l (21m 58s) en lo alto del Monte Brouilly, muy popular en Francia por su vino tinto. ¡°Ahora ellos son los favoritos. Yo estar¨¦ en segundo plano y aunque las cosas est¨¢n dif¨ªciles, veremos qu¨¦ puedo hacer", afirm¨® Contador, que remont¨® con el resultado de la cronoescalada del vig¨¦simo primer puesto al octavo.

Se luci¨® Contador y tambi¨¦n los hermanos Izagirre. Gorka, el del Movistar, firm¨® el cuarto mejor tiempo del d¨ªa, apenas unas cent¨¦simos por detr¨¢s de Contador, y asciende ahora al tercer escal¨®n de la general, a 47 segundos de Alaphilippe. Es una buena noticia para el equipo que dirige Jos¨¦ Luis Arrieta, que se qued¨® sin Alejandro Valverde porque el murciano tuvo que renunciar a la Carrera del Sol por fiebre, solo dos d¨ªas antes de tomar la salida.

¡°Alejandro estaba muy ilusionado. Su baja nos ha trastocado los planes y por eso estamos muy contentos del estado de forma de Gorka¡±, dice el director deportivo del conjunto telef¨®nico. Jon, el otro Izagirre, que corre ahora en el Bahr¨¦in-Merida, obtuvo un merecido noveno puesto, entre dos especialistas del cron¨®metro como el colombiano y l¨ªder del Sky Sergio Henao (octavo) y el australiano y l¨ªder del BMC Richie Porte (d¨¦cimo).