Dirk Nowitzki, 30.000 puntos y el legado de Larry Bird

El objetivo de cualquier jugador de baloncesto, una utop¨ªa para la mayor¨ªa, es patentar un tiro que resulte imposible de defender. Solo algunos legendarios lo han conseguido. El Sky Hook de Abdul Jabbar, el Dream Shake de Hakeem Olajuwon, el Fade Away de Michael Jordan... jugadores excepcionales, anotadores compulsivos, como Wilt Chamberlain, Karl Malone y Kobe Bryant. En esa lista, en la sexta posici¨®n de anotadores de todos los tiempos, tras rebasar la barrera de los 30.000 puntos con los 25 que anot¨® en el partido que Dallas gan¨® a los Lakers (122-111), se ha hecho un hueco un jugador alem¨¢n.

Dirk Nowitzki tiene 38 a?os, y lleg¨® a la NBA en 1998, procedente del Wurzburg, el modesto equipo de su ciudad natal, al que ascendi¨® a la Primera Divisi¨®n alemana. Por entonces eran pocos los que apostaban por ¨¦l. Estuvo unos d¨ªas en Barcelona, pero el club azulgrana no consigui¨® atarlo. ¡°Vino con su padre. Le dijimos que le fich¨¢bamos seguro, pero daban largas¡±, explica Ferran M¨¢rquez, exresponsable de Relaciones Externas del club. Un equipo de la NBA ya estaba tras sus pasos.

Por aquella ¨¦poca los jugadores europeos eran vistos con un punto de escepticismo desde la mejor liga del mundo. Pero Donnie Nelson, el hijo de Don Nelson, convenci¨® a su padre, entrenador de Dallas Mavericks, para que le echara un vistazo a aquel alem¨¢n que participaba en el Nike Hoop Summit. ¡°El chaval era incre¨ªble. Me encant¨® su forma de jugar. Y me imagino que si no hubiera jugado en el Hoop Summit, jam¨¢s lo hubiera drafteado. Y era un MVP. Met¨ªa 30 puntos, capturaba 14 rebotes, incre¨ªble. Y mucha gente no era capaz de verlo¡±, cuenta Nelson en ESPN.

Los Mavericks se hicieron con ¨¦l despu¨¦s de enviar a Robert Traylor a Milwaukee, el equipo que eligi¨® a Nowitzki en el noveno puesto del draft de 1998. ¡°Muchos entrenadores por entonces no quer¨ªan que sus jugadores grandes tiraran de tres. Los quer¨ªan dentro, donde habitualmente eran m¨¢s efectivos. Tuvo que aprender a postear dentro de la zona con jugadores muy altos y fuertes, pero para m¨ª estaba claro que tambi¨¦n iba a jugarse tiros abiertos y que iba a convertirse en un jugador tremendo¡±.

No consegu¨ª imitar a Olajuwon. Por eso trabaj¨¦ en crear mi propio tiro¡± ,? afirm¨® Nowitzki, al que Carlisle le invit¨® a imitar a Bird

Nowitzki admite que la capacidad de persuasi¨®n de Nelson le convenci¨® de algo de lo que no estaba en absoluto convencido. ¡°Honestamente, mi cuerpo no estaba todav¨ªa preparado para medirme con todos los grandes cuatro de la NBA. Pero me puso ese reto y encontr¨® la forma de que pudiera tirar de tres y desarrollar mi propio estilo¡±. Tras la etapa de Nelson y la de Avery Johnson, en 2008 empez¨® la de Rick Carlisle como entrenador de los Mavericks.

Cuando Nowitzki super¨® hace ya un tiempo a Hakeem Olajuwon en la lista de m¨¢ximos anotadores de la NBA, explic¨® que hab¨ªa tratado de imitar su movimiento de tiro, el Dream Shake, un amago de espaldas al defensor que acaba con el tiro por el lado contrario al que se hab¨ªa iniciado. ¡°No consegu¨ª imitarle. Por eso trabaj¨¦ en crearme mi propio tiro¡±, explic¨® Nowitzki. Lo consigui¨® con la ayuda de Carlisle. El entrenador de los Mavericks le facilit¨® un DVD con las mejores jugadas de Larry Bird. ¡°Para convertirse en un superjugador ten¨ªa que tener uno o dos movimientos que fueran indefendibles¡±, cuenta Carlisle.

Nowitzki se fabric¨® un tiro, con un paso atr¨¢s, una pierna flexionada en el aire y una suspensi¨®n. La prensa bautiz¨® el tiro: The Dirk. Ese tiro le ha valido muchos de los 30.005 puntos que acumula en sus 18 temporadas y media en la NBA, y una media de 21,8 por partido. Nowitzki, campe¨®n de la NBA y MVP de la final en 2011 y MVP de la temporada en 2007, es el ¨²nico jugador no estadounidense en la lista de los 10 m¨¢ximos anotadores, solo superado por cinco legendarios: Abdul Jabbar (38.378), Karl Malone (36.928), Kobe Bryant (33.643), Michael Jordan (32.292) y Wilt Chamberlain (31.419). Shaquille O¡¯Neal (28.596) es s¨¦ptimo en la lista y LeBron James (28.316), octavo. Nowitzki es el ¨²nico europeo en esta ¨¦lite. El siguiente es Pau Gasol, en el puesto 43.