El Real Madrid, gobernador del aire, visita al Athletic

Pocos de los ¨¦xitos recientes del Real Madrid se recuerdan sin cabezazos de por medio, m¨¢s concretamente los de Sergio Ramos. De la campa?a que culmin¨® en Lisboa en 2014 al ¨²ltimo partido de Liga ante el Betis, en muchos de los momentos m¨¢s cr¨ªticos, cuando se tambaleaba por la cornisa, el Madrid tir¨® de una de las f¨®rmulas m¨¢s primarias del f¨²tbol para levantarse y triunfar: el centro y el remate de cabeza.

Un aspecto del juego que el Madrid domina como nadie. Con 20 goles, es el equipo que m¨¢s anota de cabeza en las grandes ligas y es, adem¨¢s, el que m¨¢s los rentabiliza. Los de Zidane, l¨ªderes del campeonato, han conseguido 16 de los 62 puntos gracias a los goles de cabeza. Es decir, que un 26% de lo que ha sumado esta temporada en Liga ha venido por la v¨ªa a¨¦rea en un ejercicio que requiere m¨¢s el talento innato que la estrategia.

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David Bettoni, mano derecha de Zidane, es el encargado de manejar la pizarra en el Real Madrid. Durante su etapa en el Castilla, el ayudante centraba sus lecciones de estrategia a bal¨®n parado en ejercicios defensivos, obviando las jugadas de ataque. En el plano ofensivo no hay mayor diferencial que contar con un buen pasador y buenos rematadores. Ambas cosas abundan en un Madrid que acostumbra a posicionarse de igual manera en cada falta o c¨®rner que botan Kroos, Modric o James. Gareth Bale fija el primer palo, Cristiano la zona central y Pepe o Varane el segundo palo. El actor principal, Sergio Ramos, se mueve con libertad y ataca los espacios. El central arranca desde atr¨¢s y a trav¨¦s de bloqueos de los m¨¢s bajitos avanza, se libera y entra como un cicl¨®n para rematar, bien desde el primer o el segundo palo. Un ejercicio de talento e improvisaci¨®n que este s¨¢bado tratar¨¢ de frenar el Athletic (16.15, beIN LaLiga), otro de los grandes especialistas en el juego a¨¦reo con Be?at al servicio y Ra¨²l Garc¨ªa y Aduriz como rematadores.

Los dos cabeceadores del conjunto vasco tendr¨¢n como tarea defender lo que parece indefendible: Sergio Ramos. Nadie ha sido capaz todav¨ªa de encontrar una f¨®rmula para frenar al camero desde que hace tres a?os en M¨²nich, en las semifinales de la Champions, escribiese el primer cap¨ªtulo de una historia a la que no se le antoja final. La fe y el talento de Ramos, de 1,83m de estatura, sumados a la potencia y la facilidad para adivinar la l¨ªnea de pase, le convierten en el mejor cabeceador del campeonato. El central es el que m¨¢s goles anota con la cabeza, seis, por delante de Cristiano y el delantero de la Real Willian Jos¨¦, ambos con cinco.

Los n¨²meros de Ramos no se entender¨ªan sin Kroos. El alem¨¢n es el mejor pasador de Europa con 14 asistencias y el mejor socio para el capit¨¢n. La conexi¨®n entre ambos le ha dado nueve goles al Madrid este curso. Al margen de Ramos, el cat¨¢logo de rematadores en una plantilla con una media de altura de 1,81m es tan amplio que permite al equipo compensar con juego a¨¦reo su dificultad para generar ocasiones a trav¨¦s del juego elaborado. Las internadas de los laterales, Marcelo y Carvajal, y los centros laterales de Kroos y Modric son una constante en el equipo de Zidane.

Progresi¨®n de centros

El Madrid ha aumentado progresivamente su promedio de balones al ¨¢rea, alcanzado en los cuatro ¨²ltimos a?os sus m¨¢ximos picos. En 10 a?os, el n¨²mero de centros por partido en Liga ha pasado de 20 a 25, un s¨ªntoma del cambio de estilo y p¨¦rdida de facilidad para generar mediante combinaciones. En Liga es con 644 el equipo que m¨¢s balones env¨ªa al ¨¢rea, pero tambi¨¦n el que menos necesita para rematarlos con la cabeza con ¨¦xito. El Madrid cabecea a la red uno de cada 32 centros, mientras que el Barcelona necesita 46 y el Atl¨¦tico, 83. En saques de esquina la diferencia es a¨²n mayor; el Madrid marca un gol cada siete c¨®rners, el Barcelona cada 45 y el Atl¨¦tico cada 40.

Los de Zidane tambi¨¦n extienden a Europa su poder¨ªo y dependencia a¨¦rea. Ya en el primer partido oficial de la temporada, en la Supercopa de Europa, fue un gol de cabeza de Ramos el que permiti¨® al Madrid forzar la pr¨®rroga, en la que se impondr¨ªa al Sevilla. En Champions solo el M¨®naco (713) centra m¨¢s que el Madrid (644), que remata m¨¢s que nadie de cabeza (94). Precisamente por arriba asegur¨® la clasificaci¨®n en la fase de grupos, con dos cabezazos al Sporting de Portugal y otro al Borussia Dortmund que valieron cinco puntos. En octavos, tres de los cinco goles en la eliminatoria ante el N¨¢poles fueron de cabeza, dos de ellos de Ramos, que apareci¨® en San Paolo para asegurar el pase del Madrid cuando m¨¢s sufr¨ªa.