Unicaja sella su pase a la final de la Eurocup

El Unicaja de M¨¢laga sell¨® su pase a la final de la Eurocup tras superar sin mayores problemas al Lokomotiv Kuban (74-63) en el segundo partido de semifinales disputado en el Mart¨ªn Carpena, que lleno hasta la bandera volvi¨® a ver a los suyos meterse en una final 16 a?os despu¨¦s, mientras que el Valencia Basket no pudo culminar su remontada (79-66) ante el Hapoel en Jerusal¨¦n y pag¨® el tremendo acierto local en el ¨²ltimo cuarto, por lo que tendr¨¢ que jugarse su pase el pr¨®ximo mi¨¦rcoles en el tercer y definitivo encuentro.

El conjunto de Joan Plaza no pudo iniciar el choque de mejor manera, con un comienzo arrollador en los primeros 7 minutos que estableci¨® un amplio parcial ya desde el primer cuarto (27-11). Como en el duelo en Rusia, Fogg (16) volvi¨® a resultar vital en el acierto anotador de los malague?os, iluminados bajo la batuta de Nedovic (21) y que no echaron de menos la ausencia en la pintura de Musli. Con un considerable colch¨®n de 13 puntos, Unicaja baj¨® su nivel de disciplina en el juego a ra¨ªz del descanso y, con ello, su anotaci¨®n tambi¨¦n descendi¨®.

No supieron aprovecharlo sin embargo los de Sasha Obradovic, que pese a dominar el rebote ante los andaluces (35 a 30), no tuvieron su mejor noche en el lanzamiento de tres (7/22). Tan solo los triples de Baburin (4/6) pudieron ponerle algo de mordiente al duelo en el Carpena, que en su primer 'llenazo' de la temporada no par¨® de alentar a los suyos en cada acercamiento (+11 en el tercer cuarto) de los rusos en el marcador. Decididos a firmar el 0-2 en la serie pese a la desventaja de campo, los de Plaza llegaron a rozar los 20 puntos de ventaja ayudados por un 'todoterreno' Carlos Su¨¢rez que fue duda hasta ¨²ltima hora por una gastroenteritis.

Unicaja continu¨® hasta la conclusi¨®n (74-63) sin contar con la fluidez mostrada al inicio, un leve escollo que no evit¨® su sexta victoria consecutiva, prolongar su buen momento de forma -pese a un tramo de temporada irregular- y regresar a una final europea 16 a?os despu¨¦s de su ¨¦xito en la Copa Korac 2000/2001. Por su parte, el Valencia Basket no pudo firmar su clasificaci¨®n tras comenzar con un duro 9-0 en contra y resucitar al descanso de la mano de Rafa Mart¨ªnez.

La gran actuaci¨®n del internacional espa?ol, el ¨²nico en anotar de tres en los 'taronja', no fue suficiente ante la racha de triples del Hapoel. Tarence Kinsey (18 puntos), Curtis Jerrells (17) y Yotam Halperin (11) devolvieron la serie de semifinales a La Fonteta. Como ya le ocurriera en cuartos ante el Khimki, el Valencia tendr¨¢ que sudar hasta la ¨²ltima gota para alcanzar su quinta final de la Eurocup. El tres veces campe¨®n no tuvo su d¨ªa a pesar de lograr voltear un primer tiempo que se puso muy cuesta arriba.

Con la reacci¨®n desde el banquillo de Rafa y Pierre Oriola el Valencia pas¨® incluso a mandar tras la reanudaci¨®n (41-43). El Valencia sigui¨® dependiendo en exceso de su capit¨¢n y el Hapoel fusil¨® el aro espa?ol. Un seis de seis en triples sentenci¨® la victoria de los locales con Kinsey y Jerrells inspirados en 10 minutos que enterraron a los 'taronja' (26-9) para empatar la serie.