Valverde gana la etapa reina ante Froome y Contador y es l¨ªder de la Volta

Samuel S¨¢nchez tiene 39 a?os y unas patas de gallo que se convierten en un abanico infinito cuando achina los ojos y dice, ¡°mira qu¨¦ viejo estoy ya¡±. Mediada la ascensi¨®n a Lo Port, donde termina la etapa reina de la Volta, se acerca por detr¨¢s a su l¨ªder, Tejay van Garderen, un ciclista a la deriva, se pone delante de ¨¦l y le acompa?a en su camino, lento, lejos de Alejandro Valverde, imparable. Valverde no marcha solo. Le abre camino Marc Soler, que a¨²n no ha crecido lo suficiente como para que le salgan arrugas en un rostro de joven, lozano, reluciente, casi mofletudo, barbilampi?o. Marc Soler tiene 23 a?os y vive en estado de gracia ciclista. Todo lo que intenta, lo que se propone, lo consigue. Todo lo que le piden lo hace. ¡°Marc Soler ser¨¢ un gran corredor que ganar¨¢ todo lo que se proponga¡±, dice Valverde, que ha convertido la Volta en un festival, y a Soler, de Vilanova i La Geltr¨², alto como Indurain, en su heredero.

Viendo a Valverde medir la distancia como un sprinter antes de atacar a falta de 800m y dejar clavados a Alberto Contador y a Chris Froome, los contendientes que le resist¨ªan a¨²n, la gente del bar que mira la tele no se aguanta m¨¢s y grita, mira, pod¨ªa haber regalado un minuto m¨¢s y a¨²n as¨ª les habr¨ªa ganado a todos. La Volta comenz¨® con el dominio de Valverde y su Movistar en la contrarreloj por equipos, se someti¨® a un equilibrio forzado con una sanci¨®n de 1m al murciano irreductible y a su equipo, y volvi¨® a desequilibrarse cuando lleg¨® la monta?a, cuando Valverde, contra el que nadie puede nada, ni siquiera los ¨²ltimos reyes del Tour, gan¨® en La Molina, el mi¨¦rcoles, y en Lo Port, un puerto de grandes escaladores sobre el Ebro y Tortosa, el viernes. Contra Valverde, de 37 a?os, nada pudo Contador, el primero que aceler¨® la carrera con sus compa?eros Mollema y Pantano, el primero que atac¨®, el que acab¨® con Van Garderen, ni tampoco pudo nada Froome, quien aguant¨® como pudo el ataque de Contador a falta de cuatro kil¨®metros y solo pudo, junto al chico de Pinto, ver partir lejos a Valverde hacia la victoria.

A falta de dos etapas, tras el 102? triunfo de su carrera, Valverde es l¨ªder con 21s sobre el ingl¨¦s y 47s sobre Contador. A 1m, cuarto, su amigo Soler, el futuro.

Soler gan¨® en los Alpes el Tour del Porvenir de 2015 y comenz¨® a crecer y madurar en el Movistar poco despu¨¦s, aprendiendo de sus l¨ªderes. A Nairo Quintana le acompa?¨® en 2016 en su victoria en la Ruta del Sur, y gan¨® una etapa en los Pirineos, y a Valverde le gu¨ªa este 2017 en el que levanta las m¨¢s grandes expectativas.

As¨ª est¨¢ la clasificaci¨®n general de la Volta

1. Alejandro Valverde (Spain / Movistar) 17:44:27"

2. Chris Froome (Britain / Team Sky) +21"

3. Alberto Contador (Spain / Trek) +47"

4. Marc Soler (Spain / Movistar) +1:00"

5. Adam Yates (Britain / Orica) +1:15"