Navajazos entre putrefactos

Inundados de sospechas de corrupci¨®n, quienes cortan el bacalao en la Federaci¨®n Internacional de Ajedrez (FIDE) necesitan un nuevo millonario que quiera tapar su manifiesta incapacidad para presidir un organismo con 188 pa¨ªses afiliados en riesgo de bancarrota. El ruso Kirs¨¢n Iliumy¨ªnov, de cuyas ubres financieras han mamado desde 1995, ya no les sirve, porque est¨¢ en la lista negra de la Casa Blanca por su cercan¨ªa al l¨ªder sirio, Bachar El Asad. La FIDE ha anunciado que su presidente dimiti¨® el domingo, pero el estrafalario Iliumy¨ªnov lo niega.

?rase una vez un filipino m¨¢s listo que el hambre, Florencio Campomanes (1927-2010), amoral, para quien el fin casi siempre justificaba los medios. Gracias a ese principio b¨¢sico, su astucia e inteligencia extrema, y a toda clase de martingalas y enga?os, logr¨® ser casi tan famoso como Anatoli K¨¢rpov y Gari Kasp¨¢rov entre 1985 y 1990, y recaud¨® mucho dinero, tanto para las arcas de la FIDE como para su cuenta en un banco suizo. Por ejemplo, en 1987 se invent¨® las supuestas candidaturas de Buenos Aires y Abu Dabi (Emiratos ?rabes Unidos) para que Sevilla tuviera que poner a¨²n m¨¢s dinero si quer¨ªa ser la sede del Mundial, que dur¨® casi tres meses y cost¨® el equivalente de unos 4,5 millones de euros. En la capital andaluza, Campomanes hizo pleno uso de un inolvidable art¨ªculo del reglamento: ¡°Los principales [directivos, ¨¢rbitros, miembros del Comit¨¦ de Apelaci¨®n, etc.] podr¨¢n comer y beber cuanto quieran, donde quieran y cuando quieran a costa del Comit¨¦ Organizador¡±; ello se tradujo, por ejemplo, en botellas de Vega Sicilia, el vino espa?ol m¨¢s caro en aquel momento.

Campomanes fue condenado en su propio pa¨ªs por malversaci¨®n del dinero p¨²blico destinado a organizar la Olimpiada de Ajedrez de 1992. Pero ¨¦l mismo encontr¨®, en 1995, un mirlo blanco para que las cuentas de la FIDE siguieran bien saneadas: Kirs¨¢n Iliumy¨ªnov, gran amante del ajedrez, presidente entonces de la rep¨²blica aut¨®noma rusa de Kalmukia (cerca de Chechenia, a orillas del Mar Caspio), uno de los muchos nuevos ricos que surgieron tras el desmantelamiento de la Uni¨®n Sovi¨¦tica (1991), cuando la ley de la selva econ¨®mica y el impago de impuestos primaban en el pa¨ªs m¨¢s grande del mundo.

Para ser justo con Iliumy¨ªnov hay que subrayar que, hasta 2014 (cuando las sanciones contra Rusia afectaron mucho a sus oscuros negocios), ingres¨® mucho dinero en la FIDE (ya fuera propio o de otros fil¨¢ntropos), aunque quiz¨¢ no tanto como los 80 millones de d¨®lares que ¨¦l dice. Gracias a ¨¦l, varios bur¨®cratas chup¨®pteros que ocupan cargos directivos en la FIDE han vivido muy bien; su l¨ªder, el griego Georgios Makr¨®pulos, es ahora el presidente adjunto y lleva incrustado en esas poltronas desde mediados de los ochenta. Gracias al dinero que Iliumy¨ªnov regalaba puntualmente a quienes le votaban, las federaciones latinoamericanas, gobernadas con mano de hierro por Jorge Vega, cubano hasta que tuvo que marcharse de su pa¨ªs en circunstancias muy turbias, han podido mantener vivos sus torneos continentales y regionales, a cambio de apoyar en bloque al ruso con una fidelidad a prueba de bombas y esc¨¢ndalos. La Federaci¨®n Espa?ola, que estuvo en la oposici¨®n a la directiva de la FIDE desde que Iliumy¨ªnov tom¨® el poder, vot¨® por ¨¦l en 2014.

M¨¢s informaci¨®n

El ajedrez nutre la educaci¨®n innovadora

As¨ª funciona el cerebro del mejor jugador del mundo de ajedrez a ciegas

El genio Capablanca, 75 a?os despu¨¦s

Pero la dulzura de los millones de Iliumy¨ªnov contrasta y chirr¨ªa al hilo de algunas noticias en las que fue protagonista principal. El asesinato de la periodista Larisa Yudina, opositora del Gobierno de Kalmukia, por el que fue condenado un cercano colaborador del presidente. Sus amistades -de las que ¨¦l mismo hizo gala- con personajes tan peculiares como Sadam Hussein, Muamar El Gadafi o Bachar El Asad. Un supuesto secuestro, que ¨¦l mismo describi¨® en p¨²blico con pelos y se?ales, por extraterrestres, que le llevaron a no s¨¦ qu¨¦ planeta a jugar al ajedrez un rato, y luego lo trajeron de vuelta a casa. Y un largo etc¨¦tera que incluye abundantes anuncios incumplidos; por ejemplo, que hab¨ªa fichado a Maradona para el club de Elist¨¢, capital de Kalmukia.

Y para completar el cuadro no pod¨ªa faltar la bochornosa escena que vivimos en Tromso (Noruega), en agosto de 2014, el d¨ªa de la ¨²ltima reelecci¨®n de Iliumy¨ªnov. Su rival era Kasp¨¢rov, quien aprovech¨® sus 15 minutos de discurso inmediatamente antes de la votaci¨®n para anunciar que, si ¨¦l era elegido, el conocido mecenas estadounidense Rex Sinquefeld invertir¨ªa 10 millones de d¨®lares en la FIDE. A continuaci¨®n, habl¨® Iliumy¨ªnov, y con un descaro ol¨ªmpico dijo que ¨¦l pondr¨ªa 20 millones, a pesar de que ¨¦l mismo y una gran parte de sus votantes sab¨ªan que era mentira, como reconocieron poco despu¨¦s por los pasillos.

Iliumy¨ªnov, Makr¨®pulos y sus mariachis han sido incapaces, durante los ¨²ltimos 22 a?os, de lograr patrocinadores corporativos internacionales que no fueran de ra¨ªz rusa (salvo alguna rar¨ªsima excepci¨®n). Tama?o fracaso s¨®lo puede calificarse de incompetencia supina si se tiene en cuenta que la FIDE aglutina a 188 pa¨ªses, que el ajedrez es el ¨²nico deporte que puede practicarse por Internet, que su imagen est¨¢ ligada a la inteligencia, que tiene un enorme valor educativo, que su infraestructura b¨¢sica (tablero y piezas) tiene un coste baj¨ªsimo¡­ El ¨²ltimo ejemplo de ese fracaso sostenido fue que la FIDE tuvo que conceder la sede del Mundial Femenino 2017 a Ir¨¢n, a pesar de que ello obligaba a todas las participantes a jugar con velo, porque no hab¨ªa otra candidatura.

Eso s¨ª, Iliumy¨ªnov viajaba con su pasaporte diplom¨¢tico por los m¨¢s remotos pa¨ªses, vaya usted a saber para qu¨¦ oscuros prop¨®sitos. La realidad oficial es que lo hac¨ªa para promover el ajedrez, y de hecho publicaba fotos con presidentes de Gobierno o altas autoridades, y frecuentemente con ministros de Educaci¨®n, anunciando maravillosos planes -que casi nunca se han cumplido- para introducir el ajedrez en los colegios de esos pa¨ªses.

Nunca olvidar¨¦ la reuni¨®n de la Comisi¨®n de Ajedrez en las Escuelas del Congreso de la FIDE en Tromso, pocos d¨ªas antes de las elecciones de 2014. Uno de los mensajes m¨¢s claros e indiscutibles de Kasp¨¢rov durante su campa?a electoral fue: ¡°El futuro del ajedrez deportivo depende mucho del ¨¦xito del ajedrez educativo¡±. Consciente de que ese mensaje pod¨ªa atraer votos, uno de los secuaces m¨¢s fieles a Iliumy¨ªnov y Makr¨®pulos, el israel¨ª Israel G¨¦lfer, tom¨® la palabra nada m¨¢s iniciarse la sesi¨®n para asegurar que esa idea no era de Kasp¨¢rov sino de la FIDE. Ciertamente, Iliumy¨ªnov se ha llenado la boca con frases parecidas.

Adem¨¢s, los presidentes de las comisiones Ajedrez en las Escuelas y Acci¨®n Social, el irland¨¦s Kevin O¡¯Connell y la chilena Beatriz Marinello (residente en EE UU), respectivamente, son dos de los directivos m¨¢s competentes y honrados de la FIDE. Pero est¨¢n atados de pies y manos por una lacerante escasez de dinero y recursos, a pesar de que ambas comisiones deber¨ªan ser de las m¨¢s importantes junto a las imprescindibles por motivos t¨¦cnicos (¨¢rbitros, reglas, r¨¢nking Elo¡­). ?Y por qu¨¦ no hay dinero? Porque basta teclear el nombre de Iliumy¨ªnov en Google para que a cualquier patrocinador potencial se le quiten las ganas de ligar su imagen con semejante personaje, por muy atractivo que pueda ser el ajedrez como campo de inversi¨®n. El sentido com¨²n indica que por acentuados que sean los defectos de Kasp¨¢rov (inexperiencia como gestor y arrogancia son los que m¨¢s se le reprochan), merec¨ªa al menos la oportunidad de acertar, dada su enorme popularidad internacional tras haber sido el n¨²mero uno durante 20 a?os consecutivos.

Y as¨ª llegamos a la esperp¨¦ntica situaci¨®n de los ¨²ltimos d¨ªas. La Junta Directiva se re¨²ne en Atenas. Seg¨²n la FIDE, Iliumy¨ªnov anunci¨® que dimit¨ªa, pero ¨¦l dice que no, y de hecho nadie ha presentado una renuncia escrita y firmada por ¨¦l. Iliumy¨ªnov culpa de difundir rumores, por un lado, ¡°a los americanos¡± (Kasp¨¢rov es ahora residente en Nueva York), y por el otro al director ejecutivo, Nigel Freeman. Makr¨®pulos ha publicado hoy mismo una carta abierta en la que asegura que Iliumy¨ªnov dimiti¨® verbalmente ¡°varias veces¡± y le culpa de ¡°sus propios errores¡±.

La FIDE est¨¢ en claro riesgo de bancarrota, como se pudo constatar el pasado septiembre durante la Asamblea General en Bak¨² (Azerbaiy¨¢n). Todo indica que quienes han vivido de la generosidad de Iliumy¨ªnov necesitan limpiar ahora la fachada de ese organismo para hacerlo m¨¢s atractivo a potenciales mirlos blancos. Falta a?o y medio para las pr¨®ximas elecciones, que se celebrar¨¢n en Batumi (Georgia) junto a la Olimpiada de Ajedrez de 2018. No hay indicio alguno de que Kasp¨¢rov o alguien claramente opositor vaya a presentar una candidatura s¨®lida. Si Makr¨®pulos y sus adictos dan signos evidentes de ruina econ¨®mica y extrema debilidad, las cosas podr¨ªan cambiar. Pero no necesariamente a mejor, porque Iliumy¨ªnov tiene, de momento, el apoyo del presidente Vlad¨ªmir Putin, quien ha declarado p¨²blicamente varias veces que el ajedrez es importante, y recuperar el t¨ªtulo mundial para Rusia, una de sus prioridades deportivas y de imagen.

Mientras los navajazos de esos directivos cortan el aire y esparcen jirones de carne, millones de ni?os se benefician de las virtudes pedag¨®gicas del ajedrez en muchos pa¨ªses, y el n¨²mero crece cada d¨ªa, gracias al ingente trabajo de gentes que nada tienen que ver con la putrefacta FIDE. Por fortuna, el futuro del ajedrez depende sobre todo de ellos.