Nadal, ante la trampa de Fognini

La consigna, de corte stalinista, es clara: ni un paso atr¨¢s. M¨¢s all¨¢ del control y la solidez, la v¨ªa hacia la victoria le exige a Rafael Nadal un salto hacia adelante o, cuando menos, mayor determinaci¨®n. Bien lo sabe ¨¦l, el mejor int¨¦rprete de su tenis, y por eso aplic¨® la directriz a rajatabla en el pulso frente a Jack Sock (6-2 y 6-3, en 1h 22m), en los cuartos del Masters de Miami. Ni enredos, ni peloteos, ni quedarse a medio camino. Despu¨¦s de unos cuantos partidos en un territorio difuso, demasiado contemporizador, el balear resolvi¨® por la v¨ªa m¨¢s vertical y se reencontr¨® con ese tenista punzante que elev¨® el vuelo durante los dos primeros meses de esta temporada.

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Nadal repunta y llega a las semifinales

El rey milenario

Luego, despu¨¦s de firmar las finales de Australia y Acapulco, el espa?ol baj¨® el pist¨®n. Por un motivo u otro, el juego de Nadal perdi¨® efervescencia. Sin embargo, el piloto autom¨¢tico le bast¨® para doblegar sin grandes complicaciones a rivales ante los que no precis¨® de un extra ni de su versi¨®n m¨¢s pomposa. Bien porque su nivel era muy inferior ¡ªGuido Pella, Dudi Sella o Philipp Kohlschreiber¡ª o por dem¨¦ritos propios ¡ªFernando Verdasco o Nicolas Mahut¡ª, por el camino fueron quedando unos y otros, tanto ahora en Cayo Vizca¨ªno como previamente en Indian Wells.

Pero ante Sock, todo cambi¨®. ¡°Necesitaba jugar mejor de lo que lo hab¨ªa hecho hasta ahora. He jugado valiente, a lo que ten¨ªa que jugar. He sido agresivo y no he buscado los intercambios largos. Sal¨ª a la pista con la idea de atacar para que no me dominase¡±, manifest¨® el mallorqu¨ªn. En lugar de amasar en exceso los puntos y esperar el fallo del contrario, Nadal trat¨® de morder e intimidar. De esta forma, logr¨® una victoria que le garantiza el n¨²mero cinco a partir del lunes ¡ªpuede alcanzar incluso el cuatro, en funci¨®n de lo que haga Roger Federer ¡ªel suizo venci¨® a Berdych en cuartos por 6-2, 3-6 y 7-6(6), levantando dos match points; y Kyrgios derrot¨® a Zverev por 6-4, 6-7 y 6-3¡ª.

Ser¨¢ la s¨¦ptima y enfrente tendr¨¢ hoy (no antes de las 19.00, Movistar+ Deportes 2) a un viejo conocido que a tratar¨¢ de plantearle otra encerrona. No en vano, Fabio Fognini, Il Bello, es el jugador de perfil intermedio que m¨¢s problemas le ha ocasionado en los ¨²ltimos a?os. Al margen del Big Four, solo Milos Raonic (Brisbane 2017 e Indian Wells 2015) y Fernando Verdasco (Austalia 2016 y Miami 2015), con dos victorias por cabeza, le han generado problemas similares. ¡°Es muy r¨¢pido, tiene mucho talento, tanto de rev¨¦s como de derecha. Si quiero ganar tendr¨¦ que tan agresivo como lo he sido hoy¡±, enfatiz¨® el balear, que a pesar de tener la estad¨ªstica a su favor en los cruces con el de San Remo (7-3), no guarda un buen recuerdo de ¨¦l. No olvida Nadal que hace dos a?os el d¨ªscolo Fognini (40 del mundo) fue el que m¨¢s le castig¨®.

La astilla de Hamburgo: "?No me rompas los huevos!"

En 2015, el italiano le infligi¨® tres derrotas: R¨ªo, Barcelona y Nueva York. Y, en medio, un astilloso pulso en Hamburgo que finalmente cay¨® del lado de Nadal, pero que distanci¨® a los dos tenistas. ¡°?No me rompas los huevos!¡±, le recrimin¨® Fognini por tardar con el saque. Dirigido desde este a?o por el argentino Franco Davin y arropado en su box por el exfutbolista Christian Vieri, hoy jugar¨¢ su primera semifinal de un Masters 1.000 desde la que disputase en Montecarlo hace cuatro a?os ¡ªentonces perdi¨® con Novak Djokovic¡ª, el mismo curso que encaden¨® por ¨²ltima vez cinco triunfos seguidos en un torneo (Hamburgo). Ahora, viene de ir completando una magn¨ªfica semana (Harrison, Sousa, Chardy, Young...) y de deshacerse de Kei Nishikori, finalista en 2016.

"Por supuesto, estoy muy feliz. Est¨¢ siendo un gran, gran torneo para m¨ª. ?Rafa? Todo el mundo conoce a Rafa", expres¨® Il Bello, muy inspirado en estos calurosos d¨ªas de Miami. As¨ª que est¨¢ alerta Nadal, otra vez da?ino e incisivo. Otra vez mirando solo adelante, porque es la ¨²nica v¨ªa v¨¢lida.