Federer-Nadal, o la inversi¨®n de una curva an¨ªmica

Miami, otra vez. El origen y, de momento, tambi¨¦n el ¨²ltimo episodio de una secuencia que hoy (19.00, Movistar+ Deportes 2) a?adir¨¢ su 37? eslab¨®n. Fue all¨ª, en Crandon Park, bajo el sol y las palmeras de Cayo Vizca¨ªno, donde naci¨® el inicio de la saga protagonizada por Roger Federer y Rafael Nadal, quienes vuelven a confluir sobre el asfalto de Florida, 4.753 d¨ªas despu¨¦s. Entonces, el 28 de marzo de 2004, el suizo ten¨ªa 22 a?os y luc¨ªa una coleta; el espa?ol, cinco a?os menos, peinaba una melena tupida, jugaba sin mangas y aquella primera vez, en la tercera ronda, derrot¨® por un doble 6-3 al de Basilea (doble 6-3), en aquella ¨¦poca ya dominador del circuito.

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Nadal y Federer, cap¨ªtulo 37

Open de Australia | Roger nunca se fue

El binomio perfecto

¡°Es como regresar a los viejos tiempos, jugando entre nosotros cada fin de semana¡±, bromeaba Federer despu¨¦s de batir a Nick Kyrgios en una noche apote¨®sica (7-6, 6-7 y 7-6) y certificar el reencuentro contra su gran rival hist¨®rico, con el que este domingo se jugar¨¢, adem¨¢s del trofeo de Miami, el n¨²mero cuatro del ranking. Un cruce que recupera el mejor cartel del tenis moderno y que de solo tres meses aqu¨ª ha dado un giro, porque ahora, despu¨¦s de muchos a?os, el orden an¨ªmico se ha invertido. La curva emocional se ha transformado y Federer es el que actualmente manda en la relaci¨®n.

Nadal, la bestia negra del suizo, cay¨® en los tres ¨²ltimos choques entre ambos. Dos veces este a?o. Al de Manacor le respaldan las cifras globales (23-13 en el total y 14-8 en finales), pero esta temporada no ha podido con Federer, que le venci¨® en la final del Open de Australia y le infligi¨® un sever¨ªsimo castigo en los octavos de Indian Wells, hace solo dos semanas. ¡°Tengo posibilidades de ganar, pero tengo claro que Rafa representa una monta?a muy alta¡±, expuso el de Basilea, cuyo trazado hacia la final de Miami ha resultado bastante m¨¢s complejo que de su oponente.

Por el camino, Federer ape¨® a varios rivales de alto calibre, como Kyrgios, Tomas Berdych, Roberto Bautista o Juan Mart¨ªn del Potro; mientras, Nadal complet¨® una ruta menos hostil ¨CDudi Sela, Philipp Kohlschreiber, Nicolas Mahut, Jack Sock y Fabio Fognini¨C e invirti¨® dos horas menos en pista: 7h 27m, por las 9h 38m de su adversario. ¡°?l est¨¢ mucho m¨¢s fresco que yo, pero s¨¦ que eso no ser¨¢ un problema¡±, advirti¨® el ganador de 18 grandes, en cuyo curr¨ªculo figuran dos t¨ªtulos (2005 y 2006) del Masters 1.000 de Miami.

* V?DEO: El enfrentamiento de Miami 2004 (3? ronda) entre Roger Federer y Rafael Nadal

"Rafa nunca gan¨® aqu¨ª¡±, record¨® Federer, sabedor de la losa que porta Nadal cuando compite en Cayo Vizca¨ªno. El espa?ol disput¨® cuatro finales (2005, 2008, 2011 y 2014), pero nunca gan¨®. De hecho, ning¨²n tenista nacional lo consigui¨®, a excepci¨®n de Arantxa S¨¢nchez Vicario, por partida doble (1992 y 1993). Despu¨¦s, ni Sergi Bruguera (1997, Thomas Muster), ni Carlos Moy¨¢ (2003, Andre Agassi) ni David Ferrer (2013, Andy Murray) lo lograron.

Nadal no alcanza el ¨¦xito en un evento en pista dura desde hace tres a?os (Doha 2014). Despu¨¦s de dos cursos oscuros, este a?o ha remontado, pero a su despegue la falta la guinda de volver a saborear una victoria. As¨ª lo transmiten desde su equipo. El trabajo es bueno, muy bueno, pero para reforzar su fe Nadal necesita dar otro mordisco, un est¨ªmulo que traduzca su empe?o en una realidad. ?l, la negaci¨®n hist¨®rica de Federer, es el que debe ahora dar el vuelco e interrumpir la inercia vertiginosa de la leyenda.

¡°No creo que vayan a quedar muchas finales contra Roger aqu¨ª, en Miami. Est¨¢ jugando genial, as¨ª que si me toca enfrentarme de nuevo a ¨¦l, ser¨¢ un desaf¨ªo. La clave ser¨¢ tener una intensidad alta y ser agresivo¡±, manifest¨® antes de que se conociera al otro finalista el espa?ol, quien pase lo que pase se marchar¨¢ con un objetivo cumplido: aterrizar¨¢ en la gira de tierra (a mediados de mes, en Montecarlo) habiendo dado otro salto importante y con los biorritmos a punto.

MUNAR, RELEVO DE GRANOLLERS EN LA DAVIS

A menos de una semana para los cuartos de final de la Copa Davis, frente a Serbia (7 a 9 de abril), Conchita Mart¨ªnez se vio obligada a retocar el equipo que viajar¨¢ a Belgrado. Marcel Granollers se dio de baja y la capitana escogi¨® como sustituto a Jaume Munar (18 a?os y 243 del mundo).

"No est¨¢ siendo f¨¢cil", afirm¨® la preparadora en una entrevista concedida a la agencia EFE. "Los que no est¨¢n han antepuesto sus compromisos personales", agreg¨® Mart¨ªnez, que tampoco contar¨¢ con Nadal ni Bautista. Pablo Carre?o, Albert Ramos, Marc L¨®pez y Munar compondr¨¢n el equipo.