Federer tambi¨¦n vence a Nadal en Miami

Ni Rafael Nadal, ni Andy Murray, ni Novak Djokovic. Este 2017 tiene un nombre propio y con letras may¨²sculas: Roger Federer. Rumbo a los 36 a?os, el suizo es sin ning¨²n g¨¦nero de duda el mejor tenista del momento. Ni el espa?ol, todav¨ªa un pelda?o por debajo; ni el escoc¨¦s, intermitente y condicionado por un codo este a?o; ni el serbio, en un limbo desde hace meses, est¨¢n actualmente a la altura del excelso juego del helv¨¦tico. Federer venci¨® al balear en la final del Masters 1000 de Miami (6-3 y 6-4, en 1h 34m) y elev¨® su tercer trofeo de la temporada, confirmando que ahora el ogro del circuito es ¨¦l.

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De momento, nadie da con la f¨®rmula para detener al suizo. Tampoco Nadal, cuyo rendimiento con respecto al ¨²ltimo precedente fue superior, pero insuficiente a¨²n. Perdi¨® su quinta final en Cayo Vizca¨ªno, la tercera esta temporada tras las de Australia y Acapulco, y se march¨® con la sensaci¨®n de que hoy por hoy no hay forma de derribar al campe¨®n de Basilea, al menos sobre superficie dura. Despu¨¦s de superarle en la final de Melbourne y de invalidarlo en los octavos de Indian Wells, la historia no vari¨®. Federer le asest¨® otro golpe y le infligi¨® su cuarta derrota consecutiva, algo que no hab¨ªa ocurrido nunca en un extenso serial que se prolonga ya desde 2004, con 37 episodios de por medio.

El balance contin¨²a siendo favorable a Nadal (23-14 y 14-9 en finales), pero los vientos empujan ahora a Federer, quien con este ¨²ltimo trofeo totaliza ya 91, de los cuales 26 corresponden a la categor¨ªa del Masters 1000. En este sentido, se situ¨® a solo dos del balear (28) y a cuatro de Djokovic (30), el recordman. ¡°Cada tres a?os estoy aqu¨ª y me quedo con el trofeo peque?o. Eso quiere decir que lo seguir¨¦ intentado¡±, brome¨® Nadal durante la entrega de premios. ¡°He vuelto a ver a aquel ni?o que en 2004 nos sorprendi¨® a todos, a m¨ª el primero. Estoy seguro de que los resultados llegar¨¢n¡±, le correspondi¨® Federer, el ¨²nico jugador que ha sido capaz de batirle cuatro veces seguidas junto al ruso Nikolai Davydenko y Djokovic.

Ahora, jugar contra el suizo supone un ejercicio de m¨¢ximo riesgo. En el pasado, su rev¨¦s le ofrec¨ªa una v¨ªa franca a Nadal, pero hoy d¨ªa el reverso del genio es una defensa diab¨®lica, as¨ª que al balear le tocaba explorar una alternativa. Y he aqu¨ª algo ins¨®lito: el hecho de ver al espa?ol incidiendo sobre la derecha (s¨ª, la derecha) del ganador de 18 grandes para tratar de hacerle da?o. Pero, claro, ese drive, a la que coge un poco de calor y las burbujas suben, sigue siendo exactamente el mismo de siempre, nocivo y milim¨¦trico.

Federer asciende al n¨²mero cuatro; Nadal, al cinco

El planteamiento de Nadal pasaba por intentar impedir que su rival jugase a menos de dos o tres toques y que corriera, que corriera mucho y golpease desde posiciones inc¨®modas. No existe otro camino. La ¨²nica opci¨®n reside en que Federer no gravite por el centro de la pista y se le conduzca hacia ¨¢ngulos complicados y escorzos forzados. Y lo intent¨® Nadal, pero su amigo es hoy d¨ªa un muro y ocurri¨® lo contrario. Fue Federer quien le hizo esprintar de un lado a otro y el que le mare¨® poco a poco, como quien activa un centrifugado.

El 'ranking' dice lo que dice, pero el presente, a golpe de ¨¦xitos, coloca a Federer en lo m¨¢s alto. El hoy y el ahora son suyos

No fue el partido m¨¢s bonito entre ambos, ni mucho menos. Comenz¨® trabado, los dos fallones, mucha pelota a mitad de la red, pero a la que hubo ritmo el suizo impuso su v¨¦rtigo. Rompi¨® el servicio de Nadal dos veces, para 5-3 en el primer parcial y para 5-4 en el segundo, y con esa doble estocada termin¨® todo. No dio Nadal la sensaci¨®n de poder darle la vuelta a la historia en ning¨²n momento, aunque dej¨® escapar cuatro bolas de break en la primera manga. Federer cerr¨® el pulso con 29 golpes ganadores y 19 errores no forzados, cediendo solo cuatro puntos con el saque en el segundo set. El balear, mientras, se qued¨® en 15 tiros definitivos y 23 fallos.

La diferencia, otra vez, estuvo en el filo. El de Basilea celebr¨® su triplete y Nadal, mientras, busca consuelo en lo que se avecina. En breve llega la tierra, su territorio. Por all¨ª no desfilar¨¢ Federer, lo que abrir¨¢ un nuevo escenario. El ranking dice que a partir de este lunes el helv¨¦tico es el n¨²mero cuatro, pero eso es lo que dice el listado. El presente, a golpe de ¨¦xitos, coloca a Federer en lo m¨¢s alto. El hoy y el ahora son suyos. Le pertenecen.

RENUNCIA A LA TIERRA, EXCEPTO A ROLAND GARROS

Despu¨¦s de pasar por el vestuario, Federer y Nadal volvieron a brindarse palabras elogiosas, y adem¨¢s el suizo anticip¨® sus planes a medio plazo. En declaraciones al canal ESPN, el n¨²mero cuatro adelant¨® que a partir de ahora descansar¨¢, pensando esencialmente en el tramo medio del a?o, en Wimbledon. De esta forma, no competir¨¢ en la gira de tierra batida, aunque no descart¨® jugar en Roland Garros (del 28 de mayo al 11 de junio).

"Ya no tengo 24 a?os, todo ha cambiado mucho y es posible que no juegue ning¨²n torneo en tierra batida antes de Roland Garros", afirm¨® al canal estadounidense. Despu¨¦s, en la sala de prensa de Crandon Park, el suizo argument¨® su decisi¨®n. "Cuando estoy sano y me encuentro bien, puedo hacer un tenis como el que he hecho; si no me encontrase as¨ª de bien, no habr¨ªa posibilidad de estar en finales luchando contra Rafa", ampli¨®.

"Mi cuerpo necesita descanso, necesita ser preservado y habr¨¢ que esperar a Roland Garros para volver a verme. La pausa me permitir¨¢ centrarme en Par¨ªs, en la gira de hierba y en el per¨ªodo posterior de pista dura, que ser¨¢n claves para m¨ª. El objetivo es Wimbledon", admiti¨®, el de Basilea, que edific¨® su victoria en los momentos decisivos. "En los grandes puntos quiz¨¢ fui un poquito mejor", explic¨®.

Y en ese an¨¢lisis coincidi¨® Nadal. "El partido ha sido mucho m¨¢s igualado de lo que dice el marcador. No he tenido mucha suerte", coment¨® el balear. "He podido? ganar el primer set, pero no he podido aprovechar los puntos de break. El t¨ªtulo se ha decidido por unos pocos puntos", incidi¨®. No obstante, Nadal se march¨® satisfecho. "He hecho un gran torneo y ahora viene la gira de tierra, que es m¨¢s favorable para mi tenis. Voy segundo en la Race y mi din¨¢mica es buena. Necesito ganar un torneo y consolidarme", zanj¨®.