LeBron barre a los Pacers y Westbrook sigue con sus plusmarcas pero pierde

Los Cavaliers de LeBron James batieron de nuevo a los Pacers de Paul George (102-106) y sobrevolaron la primera ronda de los ¡®playoffs¡¯ por la v¨ªa m¨¢s r¨¢pida, con un 4-0. Los campeones de la NBA ya esperan rival en las semifinales de la Conferencia Este, el vencedor de la eliminatoria entre Toronto y Milwaukee, que ser¨¢ larga ya que est¨¢ empatada a dos.

LeBron se ha adjudicado por quinto a?o consecutivo la primera ronda con un inapelable 4-0. Encadena, con su anterior equipo, Miami, y con Cleveland, 21 victorias consecutivas en la primera ronda, algo in¨¦dito en la competici¨®n.

LeBron fue decisivo en la resoluci¨®n del cuarto encuentro ante los Pacers. A falta de poco m¨¢s de un minuto, anot¨® el triple que acab¨® de sentenciar el partido. Sum¨® 33 puntos, 10 rebotes, 4 asistencias, 4 robos de bal¨®n y 2 tapones. Suma 21 partidos consecutivos ganados en la primera ronda de los ¡®playoffs¡¯. Los Cavaliers se han recuperado despu¨¦s de haber perdido los ¨²ltimos cuatro partidos en la temporada regular, lo que, adem¨¢s, les releg¨® de la primera posici¨®n del Este, superados por los Celtics. Kyrie Irving, con 28 puntos, Deron Williams, con 14, y Kevin Love, con 16 rebotes, completaron la labor de LeBron en el cuarto partido ante los Pacers.

Paul George se despidi¨® de la temporada con un mal partido en porcentajes de tiro, con un 5 de 21 para un total de 15 puntos, adem¨¢s de 7 rebotes, 6 asistencias y 4 robos de bal¨®n. Stephenson, con 22 puntos, Y Myles Turner, con 20 puntos y 9 rebotes, mantuvieron las opciones de su equipo hasta casi el final.

Isaiah Thomas volvi¨® a ser el principal verdugo de los Bulls en Chicago (94-105). El liviano base de los Celtics, pese a su 1 de 9 en los triples, sum¨® 33 puntos y 7 asistencias. Gerald Green, con 18 puntos y 7 rebotes, y Horford, con 15 puntos y 12 rebotes, mantuvieron la velocidad de crucero de los Celtics que, tras perder los dos primeros partidos en casa, han conseguido igualar a dos la eliminatoria en Chicago.

La baja de Rondo les est¨¢ costando muy cara a los Bulls. Su sustituto en el quinteto titular, Jerian Grant, solo jug¨® cinco minutos, y Carter-Williams, llamado a ser ahora el segundo base, solo estuvo ocho minutos en la cancha. Butler, con 33 puntos y 9 asistencias, fue el m¨¢s destacado de Chicago, seguido por Mirotic, con 13 puntos y 7 rebotes, y por Canaan, tambi¨¦n con 13 puntos.

Los Pacers, y en especial su figura, Paul George, no pudieron evitar de nuevo su frustraci¨®n. Han sido eliminados en la primera ronda cuatro veces en los seis ¨²ltimos a?os por los equipos de LeBron. El futuro de George, de 26 a?os, se presenta ahora incierto, sobre todo teniendo en cuenta que ser¨¢ agente libre en 2018.

Houston dio un golpe de mano casi definitivo en su duelo ante Oklahoma City. Los Rockets vencieron por 109-113 y se sit¨²an con un 3-1 que les sit¨²a a un paso de las semifinales de la Conferencia Oeste. Se anotaron el cuarto partido a pesar de que James Harden, con problemas f¨ªsicos en un tobillo, solo pudo anotar 16 puntos tras fallar los siete triples que intent¨®.

Westbrook, en cambio, anot¨® otro triple doble, con 35 puntos, 14 rebotes y otras tantas asistencias, y se convirti¨® en el segundo jugador de la historia que suma tres triples dobles consecutivos en los playoffs. Wilt Chamberlain, en 1967, fue el primero. El problema para el base y su equipo es que esos logros no se han visto acompa?ados por las victorias necesarias para pasar la ronda.

Uno de los principales culpables de su derrota fue la gran actuaci¨®n del p¨ªvot brasile?o Nene Hilario, que obtuvo 28 puntos y 10 rebotes en solo 25 minutos. Eric Gordon y Deron Williams, con 18 puntos cada uno y tambi¨¦n saliendo desde el banquillo, devastaron la defensa de los Thunder. Abrines jug¨® 15 minutos y sum¨® 5 puntos, dos rebotes y una asistencia.

Joe Johnson, a sus 35 a?os y despu¨¦s de una temporada discreta en la que ha promediado 9 puntos, se est¨¢ convirtiendo en un jugador decisivo en las victorias de Utah ante los Clippers en los ¡®playoffs¡¯. Johnson anot¨® el tiro ganador en el primer partido y fue el gran protagonista en el cuarto al anotar 28 puntos. Con esta victoria (105-98), Utah empata la serie a dos victorias. La situaci¨®n es muy dif¨ªcil para los Clippers, que no pueden contar con Blake Griffin y con Rivers, lesionados.

Los Jazz necesitaron la calidad del acierto de Joe Johnson y de Hood, Hill, Ingles y Gobert, autor de 15 puntos y 13 rebotes, para suplir la escasa producci¨®n de Hayward, que solo pudo jugar nueve minutos a causa de problemas estomacales. Chris Paul , con 27 puntos y 12 asistencias, y Jamal Crawford, con 25 puntos, despuntaron pero no pudieron evitar la derrota de los Clippers.