La malquerida Sharapova

Pulgar arriba, pulgar abajo. Partidarios y detractores, sobre todo de estos ¨²ltimos. S¨ª o no. Divisi¨®n, mucha divisi¨®n. ?Debe la rusa Maria Sharapova, castigada hace 15 meses por el consumo de un f¨¢rmaco ilegalizado por la Federaci¨®n Internacional de Tenis (ITF) en enero del curso pasado, tener privilegios sobre otras jugadoras que han competido limpias?

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La ca¨ªda del gran emporio de Masha

El enredo de Masha

Ahora, en cualquier caso, la hora lleg¨®. La reina mercadot¨¦cnica de la raqueta vuelve a escena. Y lo har¨¢ hoy (no antes de las 18.30, Teledeporte), en el marco de un torneo de segunda l¨ªnea como el de Stuttgart. La tenista, sancionada despu¨¦s de que los an¨¢lisis detectasen un rastro de consumo de meldonium durante el Open de Australia de 2016, pocos d¨ªas despu¨¦s de que la ITF lo introdujera en el cat¨¢logo de productos prohibidos, volver¨¢ jugar un partido oficial.

Regresa Masha, pero lo hace en una atm¨®sfera enturbiada y hostil, incluso de rechazo. Lo hace con una wild card (invitaci¨®n) en la mano, sin la necesidad de hab¨¦rselo ganado jugando, escalando en el ranking. Y ah¨ª radica la pol¨¦mica, porque concluido el escarmiento, tanto el torneo alem¨¢n, como luego el Mutua Madrid Open (a partir del 5 de mayo) y Roma (desde el 15) quieren que la siberiana multiplique la repercusi¨®n medi¨¢tica de sus eventos. As¨ª que, ?qu¨¦ mejor gancho que la rusa (30 a?os) para adornar sus carteles?

Sobre ese escenario, la protagonista no ha querido hacer excesivo ruido estos d¨ªas, pero las voces contrarias a que vuelva por el trampol¨ªn de las invitaciones han ido en aumento. ¡°No estoy de acuerdo¡±, expres¨® la italiana Roberta Vinci, la primera rival; ¡°ella cometi¨® sus errores, eso est¨¢ claro, pero ya pag¨® por ellos y creo que debe poder volver a jugar, pero sin ayudas¡±.

M¨¢s all¨¢ de la que rusa hiciera trampas y lo reconociera ¡ªaunque culpase a la ITF de no emplear los procedimientos adecuados para advertirle de la variaci¨®n con respecto al meldonium¡ª, muchas de sus compa?eras entienden que adem¨¢s de haber infringido la norma los torneos no deber¨ªan utilizarla como cebo. As¨ª lo considera tambi¨¦n la polaca Agnieszka Radwanska, con la que podr¨ªa cruzarse en la segunda ronda: ¡°Maria debe reconstruir su carrera comenzando con torneos peque?os. Debe ganarse la plaza con resultados. Si yo decidiera, no le dar¨ªa otra posibilidad. No deber¨ªa recibir wild cards ni en Par¨ªs ni en Londres¡±.

Entre la ¨¦tica y el gran negocio

Y a ella se suman muchas otras (Cibulkova ¡ª"los que se han dopado deben empezar desde abajo"¡ª, Wozniacki ¡ª"deber¨ªa ganarse su regreso, no es una lesi¨®n"¡ª, Kerber o Strycova ¡ª"nada ha cambiado para ella: puede jugar los mismos torneos que yo¡ª) y diversos representantes del tenis. Por ejemplo, el presidente de la Real Federaci¨®n Espa?ola de Tenis (RFET), Miguel D¨ªaz Rom¨¢n. ¡°Si alguien da positivo deber¨ªa empezar desde cero¡±, afirma a este peri¨®dico el dirigente; ¡°con el nivel que tiene Sharapova no es necesario que reciba ning¨²n respaldo extra. Hay muchas otras jugadoras que luchan todo el a?o para conseguir esas invitaciones y se quedan sin jugar. Pero para los torneos est¨¢ muy claro: ella vende. Eso es as¨ª¡±. Algo en lo que coincide el extenista brit¨¢nico Greg Rusedski: "El tenis es entretenimiento y ella es es un fil¨®n".

Con el nivel que tiene no es necesario que reciba ninguna ayuda extra Miguel D¨ªaz, presidente de la RFET

Mientras, la WTA ¡ªrectora mundial del tenis femenino¡ª se frota las manos ante el regreso de su gran icono comercial, de la jugadora que independientemente de los ¨¦xitos deportivos garantiza patrocinios, notoriedad y dinero. Sin Serena Williams, embarazada, la rusa es el mayor reclamo posible, el gran atractivo. As¨ª lo subrayan compa?eras como Venus Williams¡ª¡°es bueno tenerla de vuelta¡±¡ª, Azarenka?¡ª"es bueno para el tenis. Tiene muchos seguidores y atrae muchas miradas"¡ª o Kuznetsova.

¡°No tengo nada que ocultar, yo sigo siendo la misma, defendiendo los mismos principios¡±, indic¨® la rusa en una entrevista reciente concedida al diario Le Parisien; ¡°lo que ha cambiado es mi imagen en cuanto a lo que represento a las personas. Mucha gente me ha dicho que he sido muy valiente y que estaban ansiosos por verme de nuevo en la pista¡±. Lo har¨¢ ahora, en Stuttgart. Y a un mes vista, el comienzo de Roland Garros, el segundo grande de la temporada: m¨¢s madera y m¨¢s pol¨¦mica. La inc¨®gnita de saber si el major franc¨¦s le otorga o no una invitaci¨®n. El 15 de mayo se conocer¨¢ la decisi¨®n.

Entonces, ?Sharapova s¨ª o Sharapova no?