Hoffenheim: la nueva f¨¢brica de la cantera alemana

No todos los habitantes de Hoffenheim saben d¨®nde queda el campo de entrenamiento del club de su pueblo. En una carretera cerca de Zuzenhausen, una de las tantas peque?as ciudades que hay en esta zona del sur de Alemania, rodeado de amarillos campos de canola, se alza uno de los centros futbol¨ªsticos m¨¢s innovadores de Europa. All¨ª, Julian Nagelsmann, el entrenador m¨¢s joven de la historia de la Bundesliga (29 a?os), su cuerpo t¨¦cnico y el apasionado personal del TSG 1899 Hoffenheim han formado una de las f¨¢bricas de jugadores m¨¢s exitosas de la actualidad del f¨²tbol europeo. Eso s¨ª, esperaron al menos cinco a?os para ver los resultados y el equipo estuvo cerca de perder su lugar en la Bundesliga en varias ocasiones. Ahora, por primera vez en la historia, se han clasificado para la Champions tras vencer este domingo al Frankfurt por 1 a 0.

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Dietmar Hopp, un exjugador del Hoffenheim, es su principal accionista. Cuando dej¨® el f¨²tbol, Hopp fund¨® SAP, una importante empresa de tecnolog¨ªa. En 1990, tras un partido que decid¨ªa si el club de su juventud descender¨ªa a la ¨²ltima divisi¨®n, opt¨® por involucrarse y ayudarlo. 18 a?os despu¨¦s (en 2008), el equipo lleg¨® a la Bundesliga.

Industria de futbolistas

Tras el fracaso de la selecci¨®n alemana en la Eurocopa del a?o 2000, la Federaci¨®n (DFB) modific¨® la manera de trabajar en los clubes. Prioriz¨® m¨¢s que nada el desarrollo de nuevos talentos y comenz¨® a repartir dinero seg¨²n la calificaci¨®n que cada club recib¨ªa por la gesti¨®n de sus divisiones juveniles. Para garantizar la objetividad de estas evaluaciones, contrat¨® en 2006 a la empresa belga Double Pass, que se dedica a monitorizar el trabajo que realizan los equipos para potenciar el talento de los j¨®venes.

Las calificaciones van de cero a tres estrellas y se hacen cada tres a?os. La Achtzehn 99, la academia juvenil del Hoffenheim, obtuvo la m¨¢xima puntuaci¨®n. ¡°Las academias son las f¨¢bricas de los clubes¡±, se?ala Hugo Schoukens, CEO de Double Pass. ¡°Al principio, lo m¨¢s dif¨ªcil fue que la gente entendiera que est¨¢bamos ah¨ª para ayudarlos a mejorar. El que piensa que el f¨²tbol depende de la suerte tiene una visi¨®n a corto plazo¡±, dice.

Experimentos en Zuzenhausen

Un edificio del centro de entrenamiento del Hoffenheim est¨¢ repleto de m¨¢quinas tecnol¨®gicas, aspecto que se cuida mucho. Pero all¨ª se entrena tambi¨¦n f¨²tbol. ¡°Tener el apoyo de SAP nos permite experimentar con distintas herramientas¡±, cuenta Holger Kliem, responsable de comunicaci¨®n del equipo alem¨¢n. ?El objetivo? Mejorar el aspecto mental y agudizar los sentidos de los jugadores.

Footbonaut es una m¨¢quina que se hizo famosa gracias a un v¨ªdeo que difundi¨® el Borussia Dortmund. Es una jaula cuadrada donde los jugadores reciben balones desde cualquier lado y deben pasarlos hacia algunos de los cubos que se iluminan. Mejora la velocidad en la toma de decisiones y la precisi¨®n de los pases. S¨®lo hay dos en Alemania. La segunda la tiene el Hoffenheim. Otra de las herramientas que utiliza el cuerpo t¨¦cnico es Helix, un monitor curvo y enorme que entrena la visi¨®n perif¨¦rica de 180 grados. Hay que seguir con la vista a cuatro de ocho jugadores que se iluminan cuando comienza la evaluaci¨®n y que corren por todo el campo virtual que aparece en la imagen.

¡°Somos el ¨²nico club de Alemania que combina estas m¨¢quinas. Las utilizamos desde que los ni?os tienen 12 a?os¡±, comentan desde el club. ¡°La temporada pasada la gente nos preguntaba por qu¨¦ segu¨ªamos en zona de descenso si ten¨ªamos todo esto. Es f¨¢cil: si lo usamos sobre futbolistas de 28 a?os, no se ver¨¢ un cambio tan grande, pero si te formas con estas tecnolog¨ªas, s¨ª que notar¨¢s la diferencia¡±.

No se puede acentuar la diferencia f¨ªsica, pero s¨ª se pueden marcar distancias a nivel mental y sensorial, y por ello apuestan en el Hoffenheim. Hoy es el equipo que m¨¢s jugadores ha aportado a la selecci¨®n sub-19 (Robin Hack, Dennis Geiger y Johannes Bender). Adem¨¢s, al principio de la temporada, ocho futbolistas del equipo ideal de la Bundesliga se hab¨ªan formado en la Achtzehn 99. Uno de sus mejores jugadores, el defensa central Niklas S¨¹le, vivi¨® todas las etapas de formaci¨®n de la academia y el a?o que viene, con 21 a?os, jugar¨¢ en el Bayern.