Real Madrid-Atl¨¦tico, suspense total

Por la Liga de Campeones de estos tiempos no hay enemigos m¨¢s ¨ªntimos que el Real Madrid y el Atl¨¦tico. Solo les une la vecindad. Al margen del rotundo palmar¨¦s favorable a los merengues, las semifinales de 1959, las finales de 2014 y 2016 y los cuartos de 2015 resultaron de lo m¨¢s intrigantes, por mucho que el Real se impusiera en las cuatro citas. En la primera ocasi¨®n, el Madrid precis¨® de un tercer duelo de desempate. Luego, necesit¨® un milagro en el ¨²ltimo parpadeo para llegar a un tercer tiempo en Lisboa, un gol de Chicharito en el minuto 88 de la vuelta de cuartos de hace dos a?os y unos penaltis antes del trono de Mil¨¢n. Es decir, de bingo en bingo madridista, pero jam¨¢s en siete pulsos europeos el Atl¨¦tico se venci¨® por m¨¢s de un gol sin pr¨®rroga mediante.

Suspense, mucho suspense, es lo que se espera de nuevo en este cruce de equipos con estilos diametralmente opuestos. Los solistas del Madrid frente al coro del Atl¨¦tico. El mazo de los de Zidane frente al poderoso blindaje de los de Simeone. Los n¨²meros lo certifican. En esta edici¨®n de la Copa de Europa, los madridistas han marcado 15 goles m¨¢s que los rojiblancos. En cambio, el Atl¨¦tico, que ha corrido 50 kil¨®metros m¨¢s, ha encajado 10 tantos menos. Se?ales evidentes de c¨®mo funciona cada cual en las ¨¢reas. Otra estad¨ªstica elocuente: el Madrid ha anotado en el Bernab¨¦u en sus ¨²ltimos 35 partidos de Champions. No se ha quedado seco desde que el Bar?a ganara 0-2 en abril de 2011. Por su parte, lejos del Manzanares los atl¨¦ticos han enganchado 15 encuentros sin perder en todas las competiciones. En este periplo, desde que la hinchada del Manzanares brindara por la continuidad de Simeone, el Atl¨¦tico ha recuperado sus se?as de conjunto sacamuelas, cholista hasta el tu¨¦tano. Todo un hueso para cualquiera. Incluso para este Madrid con tanto cesto para un equipo A, B o mixto.

Frente a las bajas de Pepe y Bale, el quebradero de cabeza para Zidane es elegir entre tanto recurso. ?Varane o Nacho? Dos futbolistas s¨®lidos y con graduaci¨®n. ?Isco, James, Asensio, Kovacic, Lucas? Cinco jugadores de perfiles diferentes y en gran estado de revista que se alistar¨ªan con solvencia en casi cualquier equipo del universo. Como el f¨²tbol es uno de los pocos espect¨¢culos al que el cliente acude sin conocer qui¨¦nes ser¨¢n los protagonistas definitivos, Zidane no dio pistas sobre los sustitutos de Pepe y Bale, los ¨²nicos no convocados junto al perpetuo descarte de Coentr?o.

Real Madrid-Atl¨¦tico, suspense total

?ltimos minutos

¡°No inventaremos nada¡±, dijo el preparador franc¨¦s, convencido de que los suyos deben afrontar el choque como si no hubiera reto de vuelta en el Calder¨®n. Contra un adversario que tanto desgasta, mejor un asalto convincente que dos ajustados. Sin muchos ca?ones, el Atl¨¦tico no es un conjunto al que le vayan las remontadas. Lo que s¨ª le va de perlas es prorrogar los partidos todo lo posible y penalizar cualquier desliz del rival. Ya lo hizo en el reciente envite liguero en La Castellana. Entonces, aguant¨® como pudo el fervor de los locales y termin¨® el choque por encima frente a un Madrid que alterna con demasiada frecuencia fases de a¨²pa y de descontrol en un mismo encuentro. No es casual que el grupo de Zidane haya conseguido 17 de sus 81 puntos en Liga en los ¨²ltimos 10 minutos de los partidos, lo que revela una inusual capacidad agon¨ªstica. En el ¨²ltimo derbi fue el Atl¨¦tico quien le conquist¨® en el tramo final, lo que tambi¨¦n subraya la disposici¨®n colchonera para la resistencia.

La jaqueca para Simeone nada tiene que ver con el amplio fondo de armario que tiene su colega Zidane. Al argentino se le han ca¨ªdo las tres piezas para el lateral derecho: Vrsaljko, Juanfran y Gim¨¦nez. Improvisar con Savic en un costado de la zaga y Lucas como central zurdo parece la soluci¨®n m¨¢s previsible, salvo que este ¨²ltimo juegue a pierna cambiada por la orilla derecha o el equipo se despliegue con tres centrales. ¡°Puede faltar un futbolista, pero es el equipo el que debe sostener esa falta¡±, apunt¨® Simeone, que tampoco anticip¨® cu¨¢l ser¨¢ la soluci¨®n. En el Atl¨¦tico, sorna no falta. ¡°Lo mismo le toca a Simeone jugar ¨¦l en ese puesto¡±, solt¨® ayer God¨ªn. El t¨¦cnico argentino s¨ª que visualiz¨® qu¨¦ Madrid espera: ¡°Con Isco o James por detr¨¢s de los dos puntas o con Asensio en una banda¡±.

A la espera de c¨®mo maniobre cada entrenador ¡ªm¨¢s suspense¡ª, de un Madrid-Atl¨¦tico en la pasarela de la Champions solo cabe esperar una trama inquietante hasta el ¨²ltimo suspiro, por mucho que hasta la fecha tuviera el mismo desenlace. El viento ha soplado a favor del Real, mientras que el Atl¨¦tico est¨¢ a la espera de retorcer su maldita historia en la Copa de Europa. Es su momento. Casi siempre lo es para el Madrid.