La mutaci¨®n definitiva de Cristiano a un nueve de ¨¢rea

Cristiano Ronaldo tiene 32 a?os. No corre tan r¨¢pido como hace tres o cuatro. Regatea menos. Le cuesta m¨¢s irse de los rivales en velocidad y en el uno contra uno. Las bicicletas no le salen como antes. Se enfada con el compa?ero de turno cuando no llega a un bal¨®n o lo controla mal porque cree que no ha sido un error suyo sino del que le ha dado el pase. Pero no enga?a. Lo que le mueve es el hambre, la competitividad, el protagonismo. Ha cambiado su cuerpo desde que lleg¨® al Madrid en verano de 2009, pero no su relaci¨®n morbosa con el gol. Vive de ello y se ha cambiado de piel para seguir aliment¨¢ndose. Ahora merodea m¨¢s cerca del ¨¢rea y ha accedido a dosificarse. Menos goles, m¨¢s decisivos y al primer toque.

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Con el triplete del martes al Atl¨¦tico, adem¨¢s de acercar al Madrid a la final de Cardiff y hacer so?ar a la hinchada con un posible doblete (los blancos no lo consiguen desde 1958), ha alcanzado los 400 tantos con la camiseta del Madrid en 389 partidos. El promedio, bestial, es de 1,02 por partido. ¡°Soy de este planeta¡±, dijo, sin embargo, ¨¦l ayer cuando el presidente Florentino P¨¦rez fue a Valdebebas a entregarle una camiseta conmemorativa. ¡°Con dedicaci¨®n y trabajo duro, las cosas vienen de forma natural¡±, a?adi¨® el portugu¨¦s.

En las ¨²ltimas temporadas Cristiano nunca ha bajado de los 51 goles. Alcanz¨® la cifra r¨¦cord de 61 en 2014-15. Esta suma 35. Bastante lejos de sus registros habituales. De ah¨ª que el debate empezara a alimentarse cuando firm¨® su renovaci¨®n hasta 2021. ?Aguantar¨¢? ?C¨®mo asumir¨¢ el rol de suplente al que tarde o temprano le obligar¨¢ el paso del tiempo? ?Cu¨¢nto de mal vivir¨¢ los achaques teniendo en cuenta que su f¨²tbol depende mucho de su f¨ªsico y su ego de los goles?

De momento, Cristiano ha respondido a esas preguntas con un plan de trabajo pactado con Zidane a principio de temporada para llegar en forma al tramo final. El t¨¦cnico franc¨¦s le convenci¨® de que era necesario que entrara en las rotaciones por la cantidad de partidos que ven¨ªa acumulando en los ¨²ltimos a?os. El portugu¨¦s, que conf¨ªa mucho en Antonio Pintus, el preparador f¨ªsico que fich¨® Zidane, accedi¨®. Y ha tenido premio. Dice que se siente m¨¢s fresco y que el cambio ha sido radical con respecto a las ¨²ltimas 4-5 temporadas en las que llegaba siempre al l¨ªmite.

Los n¨²meros dicen que de los diez goles que lleva en Champions, ocho los ha marcado a partir de cuartos de final (cinco al Bayern, tres al Atl¨¦tico). Nunca le hab¨ªa pasado desde que est¨¢ en el Madrid. En la temporada 2015-16, anot¨® 16 goles en Europa, tan s¨®lo tres a partir de cuartos de final. En la 2014-15 alcanz¨® los diez tantos, pero marc¨® solo dos a partir de cuartos. En la 2013-14 rompi¨® barreras con 17; cuatro a partir de cuartos. Los mismos que en la 2012-13 (12 en total en la m¨¢xima competici¨®n europea). En la 2011-12 termin¨® la Champions con 10 y cuatro fueron los que marc¨® a partir de cuartos de final; en la 2010-11 fueron dos de seis.

Son cifras que, comparadas con los minutos que sumaba en los a?os anteriores cuando llegaba el tramo decisivo de la temporada, desvelan la importancia de la dosificaci¨®n del portugu¨¦s. Ning¨²n entrenador, salvo Zidane, lo hab¨ªa sentado antes. Mientras que este a?o ha llegado a los cuartos de final contra el Bayern con 3.202 minutos, en las anteriores temporadas nunca hab¨ªa bajado de 3.509 (lleg¨® incluso a acumular m¨¢s de 3.650). ¡°Yo no s¨¦ si s¨®lo por eso que est¨¦ siendo tan decisivo porque el gol lo tiene. Pero s¨ª es importante que haya descansado¡±, explic¨® Zidane.

Un nueve de ¨¢rea

De los diez goles que ha marcado hasta ahora en Champions, adem¨¢s, siete han sido al primer toque. Se?al evidente de su mutaci¨®n a nueve. ¡°Cristiano antes era un nueve de toda la cancha y ahora es un nueve de ¨¢rea. Antes arrancaba con peligro desde su propia ¨¢rea y transmit¨ªa la misma sensaci¨®n de peligro 70 metros despu¨¦s. Ahora ha acortado el foco aunque todav¨ªa es capaz de arrancar desde atr¨¢s como se vio en el tercer gol al Atl¨¦tico¡±, explica Jorge Valdano.

Para el exdelantero del Madrid, Cristiano ha hecho un camino inverso respecto a Leo Messi. ¡°Lo que ha tenido siempre Cristiano es una enorme voracidad. Necesita el gol, al contrario que Messi. Mientras Leo ha ido retrasando su posici¨®n de 20-30 metros para sentirse m¨¢s estratega, el portugu¨¦s la ha adelantado para sentirse m¨¢s goleador. Desde que lleg¨® Cristiano, el Madrid es mejor equipo, pero tambi¨¦n hizo mejor a CR. Ha crecido a?o tras a?o y esta no es m¨¢s que su ¨²ltima versi¨®n¡±.