Higua¨ªn enfurecido

En el restaurante Manz¨°, junto a Via Roma, en el centro de Tur¨ªn, se prodigan las fiestas carn¨ªvoras. Para terminar, la carta ofrece un postre a base de dulce de leche bautizado como Pipita. Honor a un cliente y a un ¨ªdolo local, Gonzalo, Pipita Higua¨ªn, que esta temporada suma 32 goles con la Juventus y est¨¢ deseando meter m¨¢s el pr¨®ximo s¨¢bado en Cardiff. Por razones de todo tipo. Incuso personales. Lo explica Nicol¨¢s Higua¨ªn, el hermano m¨¢s vinculado al delantero, mientras da cuenta de una comida con amigos en este reducto turin¨¦s: ¡°Los Agnelli administran la Juve como a una familia; aqu¨ª los jugadores se sienten queridos y respaldados. En el Madrid eres solo un n¨²mero¡±.

El reencuentro de Higua¨ªn con el equipo en el que jug¨® entre 2007 y 2013 tiene un punto corrosivo. No se recuerda un futbolista que anunciara su marcha de Chamart¨ªn con menos recato, como hizo ¨¦l, visiblemente harto, tras disputar el ¨²ltimo partido de la temporada 2012-13, en la puerta del vestuario del Bernab¨¦u: ¡°Me quiero ir¡±.

El Madrid lo reemplaz¨® con Gareth Bale. Desde entonces, Bale meti¨® 67 goles en 149 partidos mientras que Higua¨ªn hizo 123 en 201. Toda una carrera en el calcio, primero en el N¨¢poles y despu¨¦s en la Juventus, que el verano pasado lo fich¨® por 90 millones de euros. Fue el traspaso m¨¢s caro de la historia del f¨²tbol italiano y, seg¨²n los agentes que trabajan con la Juventus, un acierto muy calculado.

Los Agnelli administran la Juve como a una familia; aqu¨ª los jugadores se sienten queridos. En el Madrid eres un n¨²mero¡±, dice Nicol¨¢s, hermano del goleador

A la hora de seleccionar atacantes, los grandes clubes de Europa miran dos cualidades principales: la capacidad de desmarque y el buen pie. La Juventus a?ade una tercera condici¨®n, que incluso pesa m¨¢s que las anteriores: habilidad para recibir un pase de 60 metros, dominar el bal¨®n y hacerse fuerte al borde del ¨¢rea, a la espera de la segunda l¨ªnea. Bettega, Boninsegna, Rossi, Vieri, Trezeguet, T¨¦vez, o incluso Del Piero, fueron valorados por el club porque gozaron de esta habilidad. Mandzukic e Higua¨ªn encajan en el modelo tradicional.

Claudio Gentile, referente de la Juventus de los a?os 70 y 80, explica el procedimiento del f¨²tbol direttissimo: ¡°Es un sistema de juego y de preparaci¨®n. En los entrenamientos los delanteros practican mucho el control del pase largo. Saber controlar el bal¨®n cuando no va por tierra es una cualidad que es preciso tener y desarrollar. Control con el pecho, el muslo, el pie... Hay que hacer lo necesario para que el lanzamiento no sea in¨²til. Cuanto mejor es el control mayores son las posibilidades de llegar a concluir en la porter¨ªa contraria. Es una tipolog¨ªa de juego que vemos en los puntas hist¨®ricos de la Juve. Se utiliza cuando el adversario presiona a los defensas. Debes tener uno que logra desmontar la presi¨®n suministrando balones a los atacantes para iniciar la fase ofensiva¡±.

¡°Bonucci¡±, prosigue Gentile, ¡°es el que conduce la maniobra de salida del juego con un hermoso pase de 50-60 metros que puede desmontar la presi¨®n del adversario. Con estos pases ¨¦l normalmente encuentra al compa?ero para comenzar la fase ofensiva. Los receptores son Mandzukic, Higua¨ªn y Dybala, que combinan ligereza con corpulencia. En el calcio siempre hacen falta atacantes fuertes capaces de aguantar la pelota para dar a sus compa?eros la posibilidad de salir. Higua¨ªn es el punto de referencia en este aspecto. Es una gran adquisici¨®n¡±.

Allegri ha introducido unos grados de flexibilidad. Pero la base del esquema de inicio del ataque de la Juventus se mantiene desde hace m¨¢s de medio siglo. En la final de 1998, los destinatarios de los 20 primeros pases de los centrales fueron Inzaghi (6), Del Piero (6), Zidane (3), Deschamps (2), Davids (2) y Di Livio (1). En el ¨²ltimo M¨®naco-Juventus los destinatarios de los pases de salida de Buffon, Barzagli, Bonucci y Chiellini fueron Mandzukic (15), Alves (10), Sandro (8), Higua¨ªn (7), Pjanic (6) y Marchisio (2). La conexi¨®n central-mediocampista, com¨²n en los dem¨¢s grandes equipos de Europa, se reduce al m¨ªnimo en la Juventus. La salida es directa hacia los puntas o a trav¨¦s de los laterales, especialmente de Alves, verdadero transformador de un esquema en el que los atacantes suelen disfrutar de oportunidades contadas.

¡°Alves y Cuadrado le dan una profundidad mayor¡±, observa Paolo Montero, l¨ªder en la defensa de la Juventus de hace una d¨¦cada. ¡°Este equipo es un poquito m¨¢s ofensivo. Pero en general la Juve mantiene caracter¨ªsticas muy similares. Los centrales saltean. Prefieren superar l¨ªneas y buscar esa verticalidad. En Espa?a se elabora m¨¢s. En Italia se busca esa verticalidad. Lo vimos contra el Barcelona: el Barcelona manej¨® la pelota pero cuando la Juve sali¨® al contragolpe lo mat¨®¡±.

En el calcio hacen falta atacantes fuertes capaces de aguantar la pelota larga para dar a sus compa?eros la posibilidad de salir. Higua¨ªn es una gran adquisici¨®n", concluye Claudio Gentile

Un par de m¨¦dicos y preparadores del f¨²tbol espa?ol consultados expresaron su sorpresa al ver a Higua¨ªn contra el M¨®naco en las semifinales de Champions. Le notaron m¨¢s pesado de lo recomendable seg¨²n los c¨¢nones de la Liga. ¡°Con dos o tres kilos de m¨¢s¡±, en palabras de uno de ellos. ¡°Compensados por el poder¨ªo que Higua¨ªn tiene en el tren inferior. Sus cu¨¢driceps son impresionantes¡±.

De alg¨²n modo, estos preparadores reprodujeron la impresi¨®n del presidente del N¨¢poles, Aurelio de Laurentis, cuando su equipo qued¨® eliminado de la competici¨®n hace un a?o: ¡°?Qu¨¦ se puede esperar de Higua¨ªn? Tiene un kilo y medio dem¨¢s. Eso es como jugar con un ladrillo encima¡±.

La Juventus no lo consider¨® un h¨¢ndicap. Andrea Agnelli pag¨® 90 millones por un delantero robusto que sigue igual de robusto. Lleva dos temporadas superando los 30 goles y en el club se manifiestan satisfechos. Higua¨ªn est¨¢ como le quiere la instituci¨®n y como le necesita el equipo. Listo para aguantar balones a troche y moche. Bien firme en campo enemigo.

¡°?El Pipa no tiene sobrepeso!¡±, dictamina Fabio Capello, que conoci¨® como jugador y entrenador el modus operandi juventino. ¡°En la Juventus no puedes tener sobrepeso. En los equipos italianos no existe el sobrepeso. La preparaci¨®n f¨ªsica es dur¨ªsima¡±.

Cascarrabias incorregible, Higua¨ªn parece feliz en estos d¨ªas. Como si el destino le brindara una oportunidad. ¡°Ser¨¢ extra?o¡±, dice. ¡°Desde que me fui no me volv¨ª a cruzar con ellos y ahora nos enfrentamos en una final. ?Trato de no pensarlo! Llevo 11 a?os jugando en Europa y s¨¦ controlar las emociones bastante bien¡±.

El Madrid deber¨ªa tener cuidado. A sus 29 a?os, Gonzalo Higua¨ªn cumpli¨® con creces la profec¨ªa que pronunci¨® Alfredo di St¨¦fano tras verle debutar de blanco, en Copa del Rey contra el Betis, el 11 de febrero de 2007: ¡°??ste se va a poner las botas!¡±.