La f¨®rmula de la longevidad, seg¨²n Gigi Buffon

Jos¨¦ ?ngel Iribar, el portero m¨¢s vanguardista que ha ofrecido el f¨²tbol espa?ol, leyenda del Athletic y de la selecci¨®n, divide a su gremio por la mitad. ¡°Hay dos tipos de porteros¡±, dice; ¡°los que blocan y los que no blocan¡±.

Los que no blocan se interponen en la trayectoria del tiro pero no eliminan todos los problemas pues la jugada sigue. Los que blocan tapan el disparo y adem¨¢s atrapan el bal¨®n. Los primeros son una estaci¨®n intermedia en el movimiento general del partido, que se agita como la vida. Los que blocan interrumpen el dinamismo. Juegan contra la corriente. Detienen el tiempo. Paran el reloj. Permanecen inm¨®viles cuando los dem¨¢s se conmueven. Ven el futuro y se adelantan. Gigi Buffon es uno de estos espec¨ªmenes.

¡°Hay gente tocada de nacimiento¡±, dice Paolo Montero, excompa?ero de Buffon en la zaga de la Juventus. ¡°?l es buen tipo y se entrena bien, claro. ?Pero saben cu¨¢nta gente conoc¨ª que entrenaba como Buffon? Para m¨ª, naci¨® as¨ª. Como se nace Zidane, se nace Ronaldo o se nace Maradona. Buffon es el Maradona del arco. Para que nazca otro as¨ª van a pasar 50 a?os¡±.

Buffon cumplir¨¢ 40 en enero. Jug¨® su primer Mundial en 1998, hace casi dos d¨¦cadas. En 2006 se canoniz¨® levantando la Copa del Mundo. Por el camino gan¨® ocho scudetti, r¨¦cord individual absoluto. Disput¨® 1.009 partidos y recogi¨® 835 balones de su propia red. Perdi¨® muchas veces. Sobre todo, la Champions. Perdi¨® su primera final hace 14 a?os despu¨¦s de pararle dos penaltis al Milan con una actuaci¨®n formidable. Perdi¨® la final de 2015 contra el Barcelona despu¨¦s de pararle tiros a Neymar, Alves, Iniesta, Rakitic y Messi. Crey¨® que no volver¨ªa a disponer de otra oportunidad de conquistar el ¨²nico t¨ªtulo que le falta. Cardiff le desmiente. El paso del tiempo amenaza con exponerle a la rigidez de los porteros mayores. Le preguntaron si siente miedo antes de medirse al Madrid.

"El blocaje es m¨¢s importante cuando m¨¢s edad se tiene. Buffon sabe que si deja el bal¨®n rechazado puede tener dificultades porque con la edad esa segunda reacci¨®n cuesta m¨¢s", dice Iribar

¡°Mi ¨²nica motivaci¨®n es cerrar un c¨ªrculo¡±, respondi¨®. ¡°S¨ª, tengo miedo. Es lo justo. Hace falta poner a prueba tu valor para vencer el miedo. Me ocurre a menudo y a menudo lo consigo. Por tanto, me siento mucho m¨¢s fuerte de aquellos que no sienten miedo, o dicen que no lo sienten¡±.

Buffon sue?a con ganar la Champions y con retirarse despu¨¦s del Mundial de 2018. Est¨¢ a punto de lograrlo porque el paso del tiempo no merma su potencial. ?Por qu¨¦? ¡°Porque ¨¦l un portero blocador¡±, sentencia Iribar. ¡°Tiene la sensibilidad. Eso es un don. Unos lo hacen con naturalidad y otros no pueden y ante la duda optan por hacer desv¨ªos fuertes y muy lejanos¡±.

¡°?l basa su juego en una muy buena colocaci¨®n¡±, destaca Iribar. ¡°Si se tiene que tirar, se tira. Pero normalmente no lo necesita. Eso hace que no sea nada espectacular. Zoff era parecido. Y se retir¨® con m¨¢s de 40 a?os porque tambi¨¦n fue muy t¨¦cnico. Tambi¨¦n era un blocador. El blocaje es m¨¢s importante cuando m¨¢s edad se tiene. Buffon sabe que si no bloca tiene que desviar la pelota a una zona donde no haya una segunda jugada. Si no tiene m¨¢s remedio, al c¨®rner. Sabe que si deja el bal¨®n rechazado puede tener dificultades porque con la edad esa segunda reacci¨®n cuesta m¨¢s¡±.

Buffon se ha reinventado sumando a su repertorio el juego de pies, una dimensi¨®n que el com¨²n de los porteros que comenzaron a competir hace 30 a?os no consideraron relevante. Lo advirtieron los t¨¦cnicos del Olympiakos en 2015 cuando enfrentaron a la Juventus en la fase de grupos. "Hab¨ªamos visto v¨ªdeos suyos y no era tan bueno con los pies, as¨ª es que tratamos de presionarle", cuenta un testigo de aquellos partidos. "?Pero el t¨ªo sali¨® jugando bien! ?Hab¨ªa aprendido! Ahora la Juve sale jugando muchas veces con ¨¦l".

A sus 37 a?os, a base de pr¨¢ctica, el portero logr¨® algo que resultar¨ªa imposible para la mayor¨ªa. "Estoy de acuerdo", dice Iribar. "Buffon cada vez es mejor con los pies. Algo que actualmente es important¨ªsimo. Hacerlo a su edad es m¨¢s meritorio porque hoy en d¨ªa los porteros nacen con esa regla y trabajan mucho ese tipo de t¨¦cnica. Pero a los que les ha pillado m¨¢s tarde les cuesta m¨¢s. ?l ha sabido adaptarse".

Juanma Lillo, que le enfrent¨® esta temporada en Champions como segundo entrenador del Sevilla, considera los valores del guardameta desde la perspectiva del genio que ahorra energ¨ªa y obtiene la m¨¢xima eficacia de cada acci¨®n. ¡°?l", dice Lillo, "sabe lo que va a ocurrir antes de que ocurra; por eso se sit¨²a bien; y por eso transmite esa serenidad y parece que ocupa mucha porter¨ªa. Nunca regala el suelo. Porque sabe que si va al suelo est¨¢ vendido. Cuando los delanteros lo enfrentan sienten que la porter¨ªa se les hace peque?a".

El t¨¦cnico vasco destaca otra virtud: "Buffon comunica bien con sus defensas. Sin hablar mucho. Dice lo justo. Lo que hay que decir. Defender con Buffon es f¨¢cil¡±.

Montero asiente: ¡°Bonucci, Barzagli, Chiellini y Buffon hace diez a?os que juegan juntos. No precisan mirarse para entenderse. ?l igualmente siempre habl¨® poco en el campo. Los fen¨®menos como Buffon hablan lo justo porque sus vidas est¨¢n marcadas por hechos. No tienen nada que demostrar; no tienes nada que decir. Ya sabes que tienes que estar comprometido con el grupo porque si no das el m¨¢ximo tu propio grupo te elimina¡±.

La vida es dura. Esta noche, una vez m¨¢s, Buffon intentar¨¢ parar al Madrid y al reloj.