Kevin Durant, de MVP a la silla de ruedas en un minuto

El ¨¦xtasis de Kevin Durant, elegido el MVP de la final, fue la culminaci¨®n de una carrera exitosa, pero no exenta de sinsabores. A sus 28 a?os, coincidi¨® el final de etapa de Kobe Bryant y llega a su madurez cuando LeBron James es la figura m¨¢s consolidada pese a que la terna de candidatos al MVP de la temporada sea la formada por Russell Westbrook, James Harden y Kawhi Leonard.

Poco tiempo antes de que Durant obtuviera ese premio al mejor de la temporada, en mayo de 2014, confesaba: ¡°Fui el segundo mejor jugador en la universidad y el segundo en el draft. En tres ocasiones he sido el segundo en las votaciones para el MVP. He sido el segundo en las finales (la perdi¨® en 2012 por 4-1 contra Miami y LeBron). Estoy cansado de ser el segundo. No voy a conformarme¡±. Ese verano aleg¨® fatiga f¨ªsica y mental y renunci¨® a disputar el Mundial de 2014 en Espa?a, una competici¨®n en la que, cuatro a?os antes en Turqu¨ªa, llev¨® al t¨ªtulo a su selecci¨®n. En octubre de 2004 se fractur¨® el pie. Las primeras previsiones de los m¨¦dicos de Oklahoma City, el equipo que lo eligi¨® en el segundo puesto del draft de 2007 ¡ªel primero fue Greg Oden (Portland)¡ª hablaban de un periodo de recuperaci¨®n de entre seis y ocho semanas. Pero aquella lesi¨®n se complic¨® y solo le permiti¨® jugar 27 encuentros esa temporada.

Tras varias reca¨ªdas, el doctor Martin O'Malley le recomend¨® un injerto ¨®seo usando un pedazo de pelvis de Durant, adem¨¢s de un injerto sint¨¦tico hecho de prote¨ªnas ¨®seas que formar¨ªan un hueso grande y grueso alrededor del exterior del pie de Durant. En cierto sentido, O'Malley estaba creando un pie bi¨®nico, una t¨¦cnica que nunca hab¨ªa probado en los jugadores de la NBA. La operaci¨®n se llev¨® a cabo el 31 de marzo de 2015 en Nueva York. ¡°Fui el MVP un minuto y al siguiente estaba en una silla de ruedas. Fue horroroso¡±, cont¨® despu¨¦s Kevin Durant. Se recuper¨®, pero tras perder la final del Oeste el a?o pasado contra los Warriors, decidi¨® fichar por el equipo californiano. Aquella decisi¨®n, solo posible porque hab¨ªa firmado cinco a?os antes un contrato multianual pero que le dejaba libre a su conclusi¨®n, le convirti¨® en un ¡°villano¡±. La afici¨®n le recrimin¨® por abandonar el equipo en el que milit¨® durante nueve temporadas.

Para m¨ª, lograr este primer t¨ªtulo es como si hubiera tenido mi primer hijo Kevin Durant

Hubo dudas sobre la adaptaci¨®n de Durant a los Warriors. Se disiparon. Pero el 28 de febrero, en un partido en Washington, su ciudad de nacimiento, volvi¨® a oscurecerse su porvenir. Se lesion¨® y se temi¨® que fuera a perderse la temporada. Pero no se rompi¨® la tibia como se temi¨® y tuvo tiempo para llegar en un estado de forma espl¨¦ndido a los playoffs. Promedi¨® 35,2 puntos y 8,4 rebotes y fue el autor de un triple decisivo cuando faltaban 45 segundos para el final del tercer encuentro. Por fin celebr¨® el anillo y el t¨ªtulo al MVP de la final. Lo hizo abrazado a su madre Wanda y a su compa?ero Stephen Curry, clave en su fichaje y adaptaci¨®n a los Warriors. ¡°Para m¨ª, lograr este primer t¨ªtulo es como si hubiera tenido mi primer hijo¡±, sentenci¨® Kevin Durant.