Espa?a pelear¨¢ por el oro del Eurobasket femenino

En oro o en plata, Espa?a escribir¨¢ en la Rep¨²blica Checa otro cap¨ªtulo de su epopeya competitiva en el baloncesto femenino. Las jugadoras de Mondelo abrumaron a la pujante B¨¦lgica con 20 puntos de Alba Torrens y se clasificaron con brillantez para la final del Eurobasket ante Francia (domingo, 20.30, Tdp). La de Praga ser¨¢ la 12? medalla en 54 a?os de historia, la octava en los nueve ¨²ltimos Europeos, la quinta consecutiva en todas las competiciones. Con el Mundial de 2018 en el horizonte como hito de culminaci¨®n, la selecci¨®n volver¨¢ a barnizar de gloria una apuesta conmovedora que derriba gigantes a fuerza de pasi¨®n, talento y humildad.

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Cumpli¨® su prop¨®sito Espa?a de cerrar filas en torno a las dos jugadoras franquicia de la selecci¨®n belga. El plan no tuvo fisuras. La sobresaliente defensa de Sancho Lyttle y Laura Nicholls sobre Meesseman y Wauters permiti¨® al equipo de Mondelo hacerse con el mando de las operaciones desde el salto inicial. Intensas y solidarias a pista completa, las espa?olas comenzaron a hacer camino colonizando la pintura y moviendo la pelota con una fluidez inabarcable para su rival. Los puntos de Torrens y Xargay completaron otra puesta en escena febril rumbo a la final (20-11, m. 10). Sin descanso, el premio lleg¨® tras otros 40 minutos de exaltaci¨®n colectiva.

El ataque belga, el mejor del torneo (70,8 puntos de media), qued¨® desactivado por la rapidez de manos de la pasional turba espa?ola. En los 20 primeros minutos, B¨¦lgica acumul¨® 13 p¨¦rdidas de bal¨®n (23 en total) y apenas pudo anotar nueve canastas. El resto fue una secuencia de tiros atosigados e irreflexivos. Para entonces, la m¨¢xima anotadora del campeonato, Meesseman (21,3 puntos de media), era una sombra de s¨ª misma, atribulada y abrumada por Lyttle, su compa?era en el Ekaterimburgo. En el expediente al descanso de la estrella belga: 0 puntos (5 en total); en el de Torrens, 12 puntos y seis rebotes (lleg¨® a 10). La implicaci¨®n gremial del equipo de Mondelo quedaba retratada en la contabilidad de asistencias (14-5; 22-11 en el global). La contundencia y el hambre de Espa?a sacud¨ªan el marcador (36-21, m. 20).

Sexta final de la historia

El equipo belga descubri¨® de sopet¨®n su techo en el torneo despu¨¦s de una andadura meritoria que anuncia un futuro prometedor para un grupo con muchas condiciones y tan solo 25 a?os de media. La selecci¨®n espa?ola atendi¨® a su condici¨®n de favorita manej¨¢ndose con solvencia y voracidad en busca de su quinta medalla consecutiva. El abnegado ideario espa?ol busca el desgaste f¨ªsico y moral del oponente con tanto arrojo como humildad. La f¨®rmula vali¨® otra final, la sexta de la historia del baloncesto femenino espa?ol.

Excelsa en el tiro, m¨¢s contundente que nunca e igual de fiable que siempre, Torrens continu¨® martilleando el aro rival. La diferencia alcanz¨® los 20 puntos (62-42). B¨¦lgica no logr¨® escapar del div¨¢n. Si corr¨ªa, se descos¨ªa al contraataque. Si se plantaba, sucumb¨ªa a los triples de Torrens, exponente de una ascensi¨®n que comenz¨® en 1993 y no cesa. Aquel a?o, a la estela del quinto puesto en los Juegos de Barcelona y bajo el impulso del m¨ªtico Dorna Godella bicampe¨®n de Europa, la selecci¨®n de Blanca Ares, Marina Ferragut, Betty Cebri¨¢n, Ana Bel¨¦n ?lvaro, Wonny Geuer y compa?¨ªa se colg¨® el oro en el Europeo de Perugia. La primera medalla. Ocho a?os despu¨¦s, en el Europeo de Francia de 2001, lleg¨® la segunda, la de los 28 puntos de Nieves Anula, el primero de tres bronces continentales consecutivos que inauguraron la edad de oro. Una epopeya competitiva que en la Rep¨²blica Checa se ba?ar¨¢ en oro o en plata. Espera Francia en la final, como en 2013.