Feliciano L¨®pez resplandece en Queen¡¯s

A los 35 a?os, sobre la hierba de Queen's, el espa?ol Feliciano L¨®pez toc¨® techo con su triunfo en la final ante el croata Marin Cilic: 4-6, 7-6 y 7-6, en 2h 31m. El toledano cerr¨® as¨ª una semana may¨²scula y alcanz¨® el trofeo m¨¢s importante de su carrera a las puertas de la pr¨®xima edici¨®n de Wimbledon. Si hace apenas siete d¨ªas se qued¨® con la miel en los labios en Stuttgart, esta vez no fall¨® y sum¨® su sexto t¨ªtulo de la ATP despu¨¦s de un duelo de pistoleros con Cilic, n¨²mero siete del mundo.

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Se le resit¨ªa a Feliciano un trofeo desde hac¨ªa casi un a?o, cuando obtuvo el premio en Gstaad, y para dar con los anteriores hay que remontarse a Eastbourne (2013 y 2014), Johannesburgo (2010) y el primigenio en Viena (2004). Ante Cilic la estad¨ªstica no era excesivamente halag¨¹e?a, puesto que hab¨ªa cedido en cinco de los siete precedentes y no le bat¨ªa desde hace siete a?os, en Roma, pero en la hierba inglesa regres¨® la mejor versi¨®n del espa?ol, heterodoxo entre la prol¨ªfica escuela nacional de especialistas en tierra batida.

Feliciano, sobre el verde, cobra su m¨¢ximo esplendor. Ning¨²n otro jugador espa?ol domina como el manchego el engranaje de servicio y volea que demanda el c¨¦sped, territorio muy propicio para los expertos en la red y los bombarderos. Uno de ellos Cilic, a quien desarticul¨® el espa?ol en la segunda y la tercera manga, con un ejercicio de temple y control, mediante una conjunci¨®n de repliegue (salv¨® una bola de partido) y ofensiva (cerr¨® a la tercera). A los 22 servicios directos del croata replic¨® con 19 y mayor templaza en la franja cr¨ªtica del partido, sellado con un desenlace taquic¨¢rdico.

Si en Stuttgart ha hab¨ªa ofrecido serios indicios de estar en un buen punto de forma -solo el franc¨¦s Lucas Pouille pudo con ¨¦l-, en Queen's lleg¨® la confirmaci¨®n. De camino a la final ape¨® a Stan Wawrinka, Jeremy Chardy, Tomas Berdych y Grigor Dimitrov, y en el cap¨ªtulo definitivo el toledano remont¨® al gigant¨®n croata, en cuyo expediente figuran 17 t¨ªtulos individuales, uno de ellos precisamente en Queen's (2012). Se march¨® sumamente resignado, ya que ni siquiera le vali¨® haber rescatado un 87% de los puntos dilucidados con sus primeros saques.

Ahora, con una recompensa en el bolsillo y rumbo a Eastbourne, Feliciano ascender¨¢ en el ranking del puesto 32 al 25 y de paso sald¨® una vieja deuda que, explic¨®, ten¨ªa consigo mismo: "No me creo que haya ganado. Llevaba esperando 15 o 16 a?os para levantar este trofeo". Finalista en 2014, obtuvo por fin la ansiada corona de Queen's, donde han dejado su sello campeones de la talla de Andy Murray, su predecedor, o Rafa Nadal (2009), Pete Sampras, Boris Becker y John McEnroe.

¡°Siento que estoy jugando mi mejor tenis. Es dif¨ªcil pensar que lo est¨¦ haciendo a los 35 a?os, pero es verdad¡±, expres¨®, ya con el galard¨®n entre sus manos. Ahora, para siempre, el historial tambi¨¦n recoger¨¢ su nombre. Con may¨²sculas.