Todos quieren un Tour de Francia diferente

La ideolog¨ªa del momento en el ciclismo es aquella tan antigua de que toda ostentaci¨®n es vana, la de que la humildad se compra mejor que la soberbia, la de que todos tienen derecho a creer que sus sue?os son posibles y no temer enfrentarse a ellos porque nada ni nadie son intocables. Quiz¨¢s por eso, Chris Froome, ganador de tres de los cuatro ¨²ltimos Tours y ungido de la necesidad de llegar a cinco como poco y como los m¨¢s grandes, Anquetil Merckx, Hinault, Indurain, dio muestras de debilidad en la Dauphin¨¦ reciente; quiz¨¢s por eso, el brit¨¢nico, m¨¢ximo favorito a su pesar, alienta estos d¨ªas la esperanza de sus rivales pronunciando la palabra clave, abierto, cuando dice como dice: ¡°El desaf¨ªo de este a?o va a ser el m¨¢s dif¨ªcil de mi carrera. El recorrido es muy abierto y los rivales tienen el nivel m¨¢s elevado al que nunca me he enfrentado¡±.

Pero, pese a todos sus esfuerzos, el ingl¨¦s nacido en Kenia no puede evitar que, como replicantes de un maestro al que veneran, sus rivales repitan sus conceptos, y se los crean. Y tambi¨¦n lo har¨¢n, se supone, porque necesitan creer en un Tour diferente al de los ¨²ltimos a?os, y lo desean. Froome, acorazado en su superequipo Sky, con el que ha renovado hasta 2020, los contempla desde lo alto y todos recuerdan el horror de 2016, c¨®mo el equipo m¨¢s fuerte aniquil¨® cualquier posibilidad de ataque y dej¨® a los rivales caricaturizados como ciclistas sin ¨¢nimo ni coraje. ¡°De todas maneras, s¨¦ con qu¨¦ peso y con qu¨¦ vatios tengo que presentarme a la salida, y en esos valores estoy. Estoy perfectamente preparado¡±, advierte Froome. ¡°Y cuento con la confianza que da mis tres victorias¡±

Los rivales que han declarado su ambici¨®n de victoria son muchos, pero no m¨¢s ni m¨¢s fuertes que otros a?os. Se habla de Richie Porte, el amigo y exgregario de Froome, que en las carreras de preparaci¨®n, ha contrarrelojeado como nadie y subido a¨²n mejor. Tanto se admira al australiano que casi un¨¢nimemente, en una imaginaria bolsa del Tour, cotiza m¨¢s que Nairo Quintana, el Rival designado de 2016, cuyas acciones han ca¨ªdo despu¨¦s de un Giro no tan malo (acab¨® segundo), pero soso; se le conceden m¨¢s posibilidades, de todas maneras que a Alberto Contador, tan fresco aparentemente como hace 10 a?os, cuando gan¨® su primer Tour o que a Romain Bardet, el escalador franc¨¦s segundo en 2016, a cuyo servicio, se dice, el Tour decidi¨® dejar las contrarrelojes de 2017 a su nivel m¨¢s m¨ªnimo que se recuerda (36 kil¨®metros en total). El sexto en discordia es el ¨²ltimo llegado a la lista, el sardo Fabio Aru, que se cay¨® y debi¨® renunciar a su Giro, se recuper¨® y, animoso y ofensivo, despert¨® la ilusi¨®n de todo su pa¨ªs con su victoria en el campeonato nacional.

¡°Ser¨¢ un recorrido at¨ªpico¡±, dice Contador, feliz al comprobar c¨®mo 10 a?os despu¨¦s haya soportado cambios generacionales y nuevos corredores y siga siendo candidato a la victoria. ¡°Habr¨¢ tres etapas de monta?a en los nueve primeros d¨ªas. Quiz¨¢s sea m¨¢s abierto y m¨¢s dif¨ªcil de controlar por un equipo¡±. En el mes de junio, el ciclista de Pinto traicion¨® sus h¨¢bitos y disput¨® la Dauphin¨¦ sin intentar ganarla. ¡°Me cost¨® mucho trabajo como tambi¨¦n me cuesta no entrenar siempre m¨¢s de lo necesario, pero la nueva forma de acercarme al Tour con m¨¢s garant¨ªas creo que ha dado resultado¡±, dice Contador, que ha pasado en los primeros seis meses del a?o 50 d¨ªas concentrado en la altura del Teide. ¡°Estoy mejor que el a?o pasado. Por peso, vatios y tiempos, estoy como en 2014, el a?o que mejor me he sentido. Todo va como estaba previsto¡±.

A Nairo le prepara el terreno su director, Eusebio Unzue, que marca la l¨ªnea a seguir. ¡°Es un Tour at¨ªpico y extra?o, sin guion, m¨¢s abierto a la improvisaci¨®n¡±, dice el director del Movistar. ¡°Y las lagunas de Froome en la Dauphin¨¦ me hacen pensar que este a?o no ejercer¨¢ la tiran¨ªa de otros¡±.

El escalador colombiano contin¨²a hablando y recuerda que ¡°las contrarrelojes ser¨¢n menos desfavorables para ¨¦l como otros a?os¡±, y que tambi¨¦n le gusta toda la monta?a que viene. ¡°Froome ser¨¢ el rival n¨²mero uno pero ser¨¢ un Tour particular¡±, dice Nairo, segundo en dos de los Tours de Froome y tercero en el ¨²ltimo. ¡°Tenemos que ser mucho m¨¢s atrevidos en las estrategias y en los movimientos. Habr¨¢ etapas para ello. Ser¨¢ un Tour particular¡±.

Alejandro Valverde, que trabajar¨¢ como ayudante de Nairo, dice que se tratar¨¢ de intentar conseguir alguna ventaja en la primera semana y que as¨ª el equipo trabajar¨¢ mejor, defendi¨¦ndola. Con una contrarreloj de solo 14 kil¨®metros el s¨¢bado Froome no saldr¨¢ con tanta ventaja como para hacer imposible el deseo de Valverde, pero el quinto d¨ªa se llega a la Planche des Belles Filles, su subida fetiche, ah¨ª donde gan¨®, en 2012, su primera etapa en un Tour¡­ Una subida que le llama. Una exhibici¨®n all¨ª del ingl¨¦s har¨¢ imposible el Tour diferente que todos, y ¨¦l mismo, desean.