Valverde, operado de madrugada en Alemania, se perder¨¢ la temporada

El Tour sali¨® de D¨¹sseldorf por la calle dedicada a su artista Joseph Beuys y, para estar a la altura del agitador del happening y el arte conceptual, el ausente y doliente Alejandro Valverde invent¨® un v¨ªdeo peculiar que le envi¨® a la gente de su equipo desde el hospital. ¡°Ya me fastidia dejaros solos tan pronto¡±, les dice a sus compa?eros del Movistar Valverde, m¨¢s preocupado por el da?o que pueda causar su retirada en el ¨¢nimo de los ciclistas y en las posibilidades de Nairo de ganar el Tour que de su r¨®tula fracturada y su tobillo izquierdo, y del largo tiempo de recuperaci¨®n que le espera despu¨¦s de que fuera operado de madrugada durante tres horas. Y de la tristeza de saber que no podr¨¢ correr la Vuelta ni m¨¢s carreras en lo que queda de 2017.

Pared con pared con el murciano en la cl¨ªnica alemana est¨¢ ingresado otro ciclista, el guipuzcoano Ion Izagirre, que se cay¨® en la misma curva cinco minutos m¨¢s tarde y se dio tal golpe en la zona lumbar que se rompi¨® dos v¨¦rtebras. Ser¨¢ operado el lunes, antes de volver a Espa?a. En la misma curva de la calle de la Caballer¨ªa, nada m¨¢s cruzar el Rin, cayeron, seg¨²n las cuentas de los espectadores protegidos por las vallas y la bandera del le¨®n de Limburgo, otros ocho corredores y una moto de la polic¨ªa. Se lo contaron a Eusebio Unzue, el director del Movistar, que se entretuvo investigando si hab¨ªa aceite de la moto en los charcos de agua que hubiera acentuado el peligro de ca¨ªdas, pero no encontr¨® rastro.

El equipo Movistar hab¨ªa barajado la posibilidad de trasladar a Valverde en un avi¨®n medicalizado para operarse en Espa?a, pero el traumat¨®logo del Hospital Universitario de D¨¹sseldorf aconsej¨® una intervenci¨®n inmediata para minimizar el riesgo de rigidez de la articulaci¨®n de la rodilla por fibrosis, com¨²n a las fracturas conminutas, las que dejan el hueso en varios trozos por un choque violento. En la operaci¨®n se le fij¨® al ciclista con cerclajes el hueso destrozado para favorecer una movilidad que permita iniciar cuanto antes la rehabilitaci¨®n. Dentro de dos o tres d¨ªas, se?alan en el equipo, volar¨¢ a Murcia.

Si Valverde, de 37 a?os, da por perdido lo que queda de temporada ¨Cdeber¨¢ tener inmovilizada la r¨®tula unas semanas antes de emprender el proceso de rehabilitaci¨®n largo--, en ning¨²n momento, cuentan en el equipo, ha podido interpretar que la ca¨ªda de D¨¹sseldorf, la m¨¢s grave de su larga carrera, sea una se?al del destino anunci¨¢ndole que deb¨ªa empezar a pensar en colgar la bicicleta. Su intenci¨®n, antes de caerse, era retirarse como muy pronto tras cumplir 40 a?os, en 2020. Los m¨¦dicos especialistas tienen un dicho: con la r¨®tula, aunque parezca muy aparatosa su fractura, siempre hay que ser optimistas, es un hueso que siempre reacciona muy bien. M¨¢s preocupante es, pero no tanto para el ciclismo como para la vida cotidiana, a pie, es la fractura del astr¨¢galo (o taba) en el tobillo. Es un hueso que tarda mucho en repararse y que siempre deja secuelas y molestias. El traumat¨®logo de D¨¹sseldorf no consider¨® necesario operar esta fractura.

¡°Si fuera cualquier otro corredor, podr¨ªa darse ese caso o que incluso le entrara miedo, pero Alejando, no¡±, se?ala un responsable del Movistar. ¡°Alejandro quiere y necesita al ciclismo tanto como el equipo le quiere y le necesita a ¨¦l¡±. Valverde, n¨²mero uno del ranking mundial los ¨²ltimos a?os llev¨® al Movistar a la misma posici¨®n. ¡°Esa puede ser una raz¨®n¡±, contin¨²a el directivo. ¡°Pero la fundamental es su papel dentro del equipo. Valverde es el pegamento del grupo y su principal motivador. Su gran calidad, y el hecho de que pueda salir como favorito en todas las carreras que dispute, sean de un d¨ªa, de una semana o de tres, hace que los ¨¦quipiers no solo trabajen m¨¢s a gusto, sino que vean premiado su trabajo habitualmente, lo que es un lujo en el ciclismo¡±.

Ser¨¢ el primer Tour que, finalmente, dispute Nairo Quintana sin Valverde a su lado. En los tres anteriores, el ciclista colombiano acab¨® en el podio. Y Valverde con ¨¦l en 2015.

Si tuviera la imaginaci¨®n de Beuys, y su gusto por la aventura, Valverde habr¨ªa terminado su v¨ªdeo contando, como cont¨® el artista cuando su Stuka se estrell¨® en Crimea durante una batalla en la Segunda Guerra Mundial, que deb¨ªa no su vida sino su rodilla a una tribu t¨¢rtara que la envolvi¨® en grasa de caballo y la cuid¨® y le cuid¨®. Valverde, que es de Murcia, fue m¨¢s sencillo y menos egoc¨¦ntrico, y m¨¢s pegamento de equipo, y termin¨® su discurso con un simple "¨¢nimo a todos". Como si ¨¦l no lo necesitara.